Steve Kerr e la Situazione dei Warriors
Steve Kerr ha dimenticato che Stephen Curry è ancora una superstar? Kerr è stato ospite del The Tom Tolbert Show la scorsa settimana e ha sostanzialmente affermato che, poiché i Warriors non sono più una squadra di alto livello, non sacrifieranno asset a lungo termine per aumentare le loro possibilità a breve termine.
“Essere tra le ultime otto e darci un’opportunità è ciò che vogliamo quest’anno e non c’è motivo per cui non possiamo darci quell’opportunità. Non voglio che nessuno pensi che siamo disillusi e che pensiamo di dover competere per i titoli anno dopo anno con San Antonio e Oklahoma City nei prossimi anni. Questo non è realistico.”
Dovremmo pensare che Kerr sappia meglio di chiunque altro, sia come allenatore che come giocatore, quanto siano fragili le offerte di ripetizione. OKC deve dimostrare di poterlo fare di nuovo, e San Antonio non ha ancora dimostrato nulla. Il record di Golden State è solo 19-17 e, per il terzo anno consecutivo, sembra destinato al play-in.
Le Prestazioni di Stephen Curry
Ma a 37 anni, Curry sta avendo una delle sue stagioni di punteggio ad alto volume più efficienti, con una media di 28.8 punti a partita (quarto miglior risultato della sua carriera) e un 64.2% di tiro vero (il quinto miglior risultato della sua carriera). La produzione di Curry non è nostalgia, e ogni volta che hai un giocatore di quel calibro hai almeno una possibilità. Questo è il motivo per cui trattare le prestazioni straordinarie di Curry come “non realistiche” è una posizione così strana.
“Quindi, cosa significa per noi? … Se c’è qualcosa che ci rende migliori, sicuramente. Ma tutto ciò che devi fare è guardare alcune di queste squadre là fuori che hanno rinunciato a tutto per un giocatore star e ora si guardano intorno come: i Clippers, senza scelte. Phoenix, senza scelte. Milwaukee, senza scelte. Quindi puoi davvero dipingerti in un angolo se sei rischioso e irresponsabile.”
Le Scelte Strategiche dei Warriors
Kerr non ha torto riguardo a queste storie di avvertimento. La lega è piena di squadre che hanno svenduto ogni scelta e si sono svegliate vecchie, costose e intrappolate. Ma c’è una differenza tra essere imprudenti e avere convinzione. I Warriors stanno scegliendo la cautela comunque.
Acquistare Jimmy Butler la scorsa stagione non è stato sufficiente. Butler è un giocatore molto buono che fornisce la varietà di cui i Warriors hanno bisogno con le sue penetrazioni al ferro e un sacco di falli subiti. Mantiene a galla l’attacco di Golden State quando Steph non è in campo. Ma i Warriors non hanno dovuto rinunciare a molto per ottenerlo: Andrew Wiggins, una prima scelta del 2025 e un contratto di riempimento.
I Warriors lo hanno ottenuto a un prezzo scontato perché la sua volatilità fuori dal campo ha abbassato il suo mercato. Non è più nel suo prime. A 36 anni, Butler tira solo 11.8 volte a partita. Non vive più nella modalità “Playoff Jimmy” come una volta. È stata una vera acquisizione a basso costo che stabilizza i Warriors, ma non li rende spaventosi.
Le Opportunità di Scambio
L’etichetta di “irresponsabile” di Kerr è un fumo negli occhi perché, anche dopo aver acquisito Butler, i Warriors hanno ancora i diritti completi sulle loro prime scelte in ogni anno tranne che nel 2030. Questo significa che Golden State può scambiare fino a tre prime scelte non protette (2026, 2028 e 2032), tre scambi (2027, 2029 e 2031) e una prima scelta protetta (2030). Sono molte munizioni da utilizzare per le mosse e averne ancora un po’ da parte.
I Warriors hanno effettivamente l’infrastruttura per supportare un vincitore. Quinten Post sembra un affare, uno dei rari giocatori di 7 piedi che può proteggere il ferro, muovere la palla e spacciare il campo. La loro difesa è più solida con la sua taglia accanto a un Draymond Green invecchiato. Trayce Jackson-Davis, Will Richard, Pat Spencer e Gui Santos sembrano legittimi giocatori di rotazione di una buona squadra con la loro combinazione di impegno, intelligenza e abilità.
Le basi di un contendente ci sono. Questo non è un roster che ha bisogno di pazienza. Ecco perché aggrapparsi a ogni futura scelta è un passo indietro.
Conclusioni e Prospettive Future
Un anno fa, in questo periodo, i Warriors cantavano una melodia simile. Green ha detto che lui, Curry e Kerr “non sono d’accordo nel mettere in ipoteca il futuro.” All’epoca, ho sostenuto che se i Warriors non erano disposti a scommettere tutto, allora o Steph doveva cercare una nuova squadra o i Warriors dovevano distruggerlo.
Queste prospettive, e quella che stai leggendo ora, sono tutte un rifiuto del purgatorio delle due linee temporali che Joe Lacob e il front office hanno cercato di vendere. I Warriors sembrano paralizzati da un’ossessione per i costi sommersi dell’era Jonathan Kuminga. Hanno paura che lui diventi una stella altrove, anche se chiaramente non si adatta al sistema di Kerr.
Ciò di cui i Warriors hanno bisogno è ciò che desiderano che Kuminga potesse essere: un’ala a due vie con taglia che può offrire tiro e punteggio secondario. Trovare quel giocatore inizia con Kuminga. Per tutta l’estate, i Bulls, i Kings e i Suns sono state le squadre più spesso collegate a lui. Ma nulla è andato a buon fine con Chicago, e Golden State non voleva ciò che Sacramento o Phoenix offrivano.
Recentemente, sono stati i Mavericks a essere collegati a Kuminga a causa della situazione di Anthony Davis. Ma a meno che i Warriors non siano disposti a separarsi da Draymond, ottenere AD è finanziariamente impossibile.
Quindi, quali sono le squadre interessate a Kuminga? Fonti della lega dicono a Yahoo Sports che almeno altre tre squadre sono state collegate a Kuminga: i Blazers, i Pelicans e i Wizards. I Warriors sono già abbastanza piccoli così com’è perché Kerr ha fatto molto affidamento su formazioni con tre e quattro guardie, quindi Jrue Holiday dovrebbe probabilmente essere evitato dal general manager Mike Dunleavy. Ma Jerami Grant ha senso.
A 31 anni, Grant è l’uomo in più per una giovane squadra di Portland, ma può ancora offrire difesa versatile, tiro da tre punti affidabile e un po’ di creazione di tiro. New Orleans offre però i migliori premi in Trey Murphy e Herb Jones. Dunleavy dovrebbe cercare di ottenere entrambi. Murphy è un difensore versatile di 6 piedi e 8 pollici e un tiratore di alto volume elite che prospererebbe nell’attacco in movimento di Kerr. Jones è una presenza difensiva terrificante che potrebbe togliere l’incarico più difficile dalla spalla invecchiata di Draymond.
Cambierebbero il volto dell’intero roster di Golden State. Qual è il danno nel cedere più prime scelte e Kuminga per assicurarsi un duo che aiuterebbe i Warriors a puntare a un altro titolo?
E se ciò non funzionasse, prendi il telefono e chiama Brooklyn. Michael Porter Jr. sta attualmente segnando quasi 26 punti a notte e colpendo il 41% da tre. Non c’è miglior abbinamento per i Warriors di lui. Ma in giro per la lega, si dice da quest’estate che i Nets non hanno alcun interesse in Kuminga. Se ciò è vero, un quadro a tre squadre è una soluzione pulita.
La porta non dovrebbe essere chiusa nemmeno per affari con Butler o Green. Uno di loro dovrebbe andare se i Warriors avessero la possibilità di ottenere Giannis Antetokounmpo, con il salario di Butler di 48.7 milioni di dollari che sarebbe un abbinamento perfetto per un affare. A parte il sogno di Giannis, è difficile immaginare troppi affari che abbiano senso coinvolgendo Butler.
Il caso di Green è più complesso: a 35 anni, non ha dimostrato di poter essere un giocatore All-Defensive su base costante. Solo per la seconda volta nella sua carriera con i Warriors, la squadra è statisticamente migliore in difesa quando lui è fuori dal campo piuttosto che quando è in campo.
Abbiamo visto molto di questo ultimamente: Draymond è stato espulso due volte nelle ultime settimane e si è persino auto-rimosso da una partita dopo una discussione accesa in panchina con Kerr. Green è stato a Golden State fin dall’inizio. È difficile credere che Steph approverebbe il trasferimento del suo compagno di lunga data, e sarebbe uno shock se i Warriors dovessero andare dietro le sue spalle per fare la mossa.
Ma se l’obiettivo è un quinto anello, e arriva l’affare perfetto, la sentimentalità deve andare fuori dalla finestra insieme a quelle scelte future. Nessuno sta chiedendo a Golden State di fare qualcosa di stupido. Il punto è fare qualcosa di decisivo mentre Curry è ancora abbastanza in forma da giustificare una scommessa aggressiva.
Kerr vuole che i fan credano che la squadra stia agendo in modo intelligente, prendendo una visione a lungo termine. Ma l’unico risultato veramente irresponsabile è quello verso cui stanno andando: sprecare le stagioni d’élite di Curry per accumulare scelte al draft che potrebbero non aprire mai una finestra di campionato.
