Tragedia e Ricordo
Una grande nube si addensa su Anfield, e la vittoria del titolo per il Liverpool è stata per ora dimenticata. C’è solo il dolore per la perdita di un giocatore amato come Diogo Jota, scomparso in circostanze così tragiche. La sua maglia numero 20 sarà ritirata in tutte le squadre e i livelli all’interno del club, e i suoi compagni di squadra faticheranno a far fronte alla vista del suo vecchio armadietto vuoto nello spogliatoio. Era un neosposo e padre di tre bellissimi bambini. La sua morte, insieme a quella di suo fratello, André Silva, rappresenta una tragedia indicibile avvertita in tutta la comunità, anche tra coloro che hanno raccontato i suoi molti gol nei media.
Il Futuro del Liverpool
Eppure, in qualche modo, il Liverpool deve andare avanti e prepararsi per una nuova stagione, senza che nessuno possa prevedere come il trauma di perdere un giocatore così talentuoso e popolare li influenzerà. Col tempo, è possibile che un sentimento di “Vinciamo di nuovo questo titolo per Diogo” possa crescere nello spogliatoio di Anfield. Non sarà facile per i nuovi arrivati iniziare le loro carriere al Liverpool in questa atmosfera, ma sono aggiunte significative, poiché il pacchetto vincente dell’allenatore Arne Slot dello scorso anno è stato mescolato.
Trasferimenti e Nuovi Arrivi
I Reds possono mantenere la loro corona? Il Liverpool ha già speso più di 300 milioni di sterline nella finestra estiva, e potrebbero esserci ulteriori trasferimenti in arrivo. Non ricevendo incoraggiamenti in un’inchiesta educata sul fantastico attaccante del Newcastle, Alexander Isak, i Reds stanno spendendo circa 80 milioni di sterline per firmare Hugo Ekitike dall’Eintracht Francoforte, che appare agile, veloce e letale con entrambi i piedi. Ha solo 23 anni e probabilmente sta ancora migliorando. Ha segnato 22 gol la scorsa stagione, e la cifra riflette in parte il suo chiaro potenziale per il prossimo decennio.
Chiaramente, Slot voleva un nuovo numero 9, quindi Darwin Núñez sarà spostato se arriverà l’offerta giusta. Ekitike sarà un successo o un flop? Come Ekitike è arrivato al Liverpool e cosa stanno ottenendo i Reds? Voti sui trasferimenti estivi: tutte le principali trattative valutate.
Arrivano anche ad Anfield il brillante giovane regista tedesco Florian Wirtz, il suo ex compagno di squadra del Bayer Leverkusen Jeremie Frimpong e il veloce terzino sinistro ungherese Milos Kerkez dal Bournemouth. Potrebbero esserci ulteriori arrivi, con i Reds che inseguono il difensore del Crystal Palace e internazionale inglese Marc Guéhi, anche se un trasferimento per il giovane talento dell’Ajax Jorrel Hato è improbabile, dato che il Chelsea ha avviato trattative di trasferimento.
Integrazione e Competizione
Questi nuovi acquisti rendono una già forte squadra del Liverpool ancora più competitiva? Come si integrano i nuovi giocatori? Chi potrebbe perdere il proprio posto? E quanto sentiranno la mancanza di Trent Alexander-Arnold, ora che ha portato il suo passaggio guidato da laser al Real Madrid?
Wirtz, 22 anni, ha dimostrato di essere un pacchetto completo con la sua inventiva, abilità nel dribbling e occhio per il gol. La scorsa stagione ha segnato 10 gol e fornito 14 assist in Bundesliga, e ha messo a segno sei gol in nove presenze in UEFA Champions League. Aggiungi a ciò un approccio privo di ego, e puoi immaginarlo integrarsi bene ad Anfield, anche se potrebbe esserci un periodo di adattamento mentre si adatta ai ritmi della Premier League.
Il pensiero convenzionale è che Wirtz sarà utilizzato come numero 10 nella formazione 4-2-3-1 di Slot. Questo minaccerebbe il posto di Dominik Szoboszlai, che difficilmente meriterebbe la retrocessione dopo i suoi contributi attivi per gran parte della scorsa stagione. In modo intrigante, c’è un modo per Slot di mantenere Szoboszlai in squadra utilizzando Wirtz come numero 9 flottante, molto nel modo in cui il Liverpool una volta utilizzava Roberto Firmino.
Il Paris Saint-Germain utilizza Ousmane Dembélé in modo simile con grande successo, tanto che l’attaccante francese è probabilmente il favorito per il Ballon d’Or di quest’anno.
In questo scenario, il versatile Wirtz segnerebbe o creerebbe occasioni con Mohamed Salah, Luis Díaz, Cody Gakpo o Szoboszlai ai lati di Wirtz in un attacco fluido. Tuttavia, la firma di Ekitike suggerisce che qualsiasi sperimentazione con Wirtz sarebbe un’opzione di riserva, con il tedesco più spesso schierato come numero 10.
La Difesa e le Aspettative
La scorsa stagione, il Liverpool è stato il miglior attaccante della lega con 86 gol, e Wirtz probabilmente aggiungerà a quella potenza. Harvey Elliott, portabandiera nella vittoria dell’Inghilterra agli Europei U21 con cinque gol, potrebbe presto andare al West Ham o al Brighton, ma cercherà più azione in prima squadra se rimarrà ad Anfield.
A centrocampo, è difficile immaginare che Slot si discosti molto dal suo duo consolidato di Ryan Gravenberch, una rivelazione nel ruolo di numero 6 la scorsa stagione, e Alexis Mac Allister, con Wataru Endo che fornisce copertura. Steve Nicol e Frank Leboeuf non sono d’accordo su come Hugo Ekitike potrebbe adattarsi nella Premier League.
La difesa del Liverpool è più un argomento di discussione, specialmente nelle posizioni dei terzini, dove Alexander-Arnold e Andy Robertson sono stati una costante minaccia per diverse stagioni. Alexander-Arnold è andato, mentre Robertson, che ha perso forma la scorsa stagione a volte, ha compiuto 31 anni a marzo. Sembra che Frimpong sarà il terzino destro titolare di Slot, anche se spesso ha giocato più come esterno destro in una carriera brillante come “Invincibile” del Leverkusen, quindi è possibile che il più difensivo Conor Bradley possa essere preferito per alcune difficili trasferte.
Sul lato sinistro, Kerkez è stato eccezionale per il Bournemouth, ma deve dimostrare di poter farcela in un ambiente più esigente con aspettative più elevate. L’ungherese è avventuroso in attacco, ma Slot avrà bisogno che sia altrettanto abile come difensore. Avere due terzini offensivi carica di lavoro i difensori centrali Ibrahima Konaté e Virgil van Dijk quando l’opposizione contrattacca. Il Liverpool sembra un po’ sottile in quest’area, con Jarell Quansah che lascia per il Leverkusen e Joe Gomez che è soggetto a infortuni.
Ecco perché si sta cercando Guehi del Crystal Palace e, in precedenza, Hato, che è stato nella squadra dell’Ajax da quando aveva 16 anni e ha già fatto 29 presenze europee. Dietro quella difesa, Alisson rimane uno dei migliori portieri del mondo, e Giorgi Mamardashvili della Georgia sembra un valido sostituto. Ricordi le sue gesta agli Europei dello scorso anno?
Contendenti al Titolo
In definitiva, il Liverpool è ben attrezzato per difendere con forza un titolo. E gli altri contendenti? Viktor Gyökeres darà all’Arsenal, che ha chiuso a 10 punti dal Liverpool al secondo posto, il numero 9 da gol di cui hanno bisogno – una volta conclusa questa saga di trasferimento tanto attesa – e Noni Madueke può essere pericoloso da entrambe le fasce. La coppia fornirà maggiore minaccia offensiva per una squadra che ha avuto la migliore difesa la scorsa stagione.
Il Manchester City, nonostante la loro scioccante uscita per mano dell’Al Hilal al Club World Cup, sicuramente rimbalzerà dopo la caduta in disgrazia della scorsa stagione. Il ritorno di Rodri a centrocampo è cruciale, e una rosa stagnante è stata rinfrescata con Tijjani Reijnders, Rayan Aït-Nouri e Rayan Cherki. Potrebbero seguire ulteriori aggiunte.
Il Chelsea, con il pericoloso Cole Palmer e con Moisés Caicedo ora una grande presenza a centrocampo, potrebbe coinvolgersi nella parte alta della classifica man mano che i loro giovani maturano e si amalgamano in un’unità più consistente. È difficile vedere altre squadre essere in vera contesa per il titolo, e sebbene le previsioni siano rischiose prima che gli affari estivi siano completati, il Liverpool è giustamente favorito per mantenere la propria corona, un’impresa che non riescono a realizzare da quando hanno vinto tre volte di seguito all’inizio degli anni ’80.
Un Ricordo Indelebile
Ma qualunque cosa accada, è insignificante rispetto alla perdita di due fratelli molto prima del loro tempo. Il nome di Diogo Jota è scolpito nel folklore di Anfield. Non sarà mai dimenticato e sarà ricordato con grande affetto da tutti coloro che hanno giocato al suo fianco.
