Grand Prix Non Ufficiale dei Pesi Welter dell’UFC
Con il Grand Prix non ufficiale dei pesi welter dell’UFC che si è svolto su due continenti nell’ultima settimana, l’attenzione si è concentrata sul Qatar. Ian Machado Garry ha superato un veterano dell’UFC con una dimostrazione di potenza e abilità, attirando l’attenzione dal Golfo Arabico fino all’Aspire Zone, e forse ha mostrato il carattere di un futuro campione al mondo.
Il Combattimento di Ian Machado Garry
Tuttavia, è forse troppo presto per esaltarsi eccessivamente su Myktybek Orolbai. Se davvero è stato scolpito da un deposito di ghiaccio, come alcuni hanno speculato, potrebbe dover aspettare un po’ più a lungo per la sua occasione d’oro. Il peso welter di cui tutti stavano davvero parlando — alcuni di loro con sbadigli che facevano piangere — era Ian Machado Garry. Si è presentato per il combattimento di sabato contro l’ex campione Belal Muhammad con grandi aspettative.
“Ho appena battuto il numero 1 dei pesi welter del pianeta, Belal Muhammad, ex campione,” ha detto Garry a Michael Bisping.
Ha promesso a Ariel Helwani di Uncrowned che avrebbe avuto un grande finale a Doha, ma secondo i suoi stessi standard elevati di successo o fallimento, si è rivelato un insuccesso. Ha dovuto lavorare di più e, a volte, annullare completamente le “mani di Canelo” di Muhammad per ottenere una decisione unanime.
Le Prospettive Future di Garry
Le cose sarebbero state diverse se il combattimento fosse stato programmato per cinque round? Non lo sapremo mai, anche se il match aveva l’importanza di un incontro che avrebbe dovuto avere l’intera durata. E in effetti, Muhammad è un avversario difficile. Non è stato finito da nove anni, quando Vicente Luque lo ha messo KO al Madison Square Garden. È più facile finire la World Famous 72-Ounce Steak Challenge in Texas che finire Muhammad.
Con spettatori come il contendente Shavkat Rakhmonov seduto a bordo gabbia in Qatar, Garry ha fatto il suo miglior lavoro al microfono dopo il combattimento. “Non c’è nessun altro sopra di lui, a parte il campione del mondo Islam Makhachev. Belal non è riuscito a portarmi a terra, quindi Islam, prova a portarmi a terra. Ti dico ora, sono il migliore al mondo, e hai il dovere di difendere quella cintura contro il miglior peso welter del pianeta, e lo stai guardando.”
Qui ha indicato il suo viso, che stava guardando direttamente nella telecamera. “È Ian Machado Garry. Vieni nella mia divisione, e presentati ovunque tu voglia nel mondo, e io ci sarò. E prenderò quel trono da te e metterò fine a quella striscia continua. Sei finito. Non c’è nessuno che si metterà in mezzo a me e al mio futuro e ai miei sogni, quindi firma il contratto, e ci vediamo presto.”
Contendenti e Futuri Incontri
Non è stato il combattimento che Garry sperava, ma dovrebbe essere sufficiente per tenerlo in una posizione privilegiata per un incontro con Makhachev. Una settimana prima, uno dei suoi recenti avversari, Carlos Prates, ha segnato un clamoroso knockout contro l’ex campione Leon Edwards al MSG. Il combattimento ha fatto il suo caso per una sfida al titolo, eppure Garry ha la vittoria su Prates (e se si considerano i conti completi, Muhammad ha la vittoria su Edwards).
È questo il prossimo incontro per il titolo dei pesi welter UFC? Michael Morales ha messo KO Sean Brady nello stesso evento, e Brady era già visto come meritevole di un’opportunità per il titolo, eppure Morales ha solo 26 anni e non ha bisogno di essere catapultato nella presa mortale di Makhachev.
Se mai, dovrebbe essere il protagonista di un evento contro un ragazzo come Prates, un esercizio di costruzione di stelle se mai ce ne fosse uno, perché sarebbe il combattimento non titolato più esplosivo di sempre. Raramente i contendenti di tale calibro si riuniscono senza accessori d’oro in gioco.
Considerazioni Finali
Shavkat Rakhmonov? È vero che ha battuto Garry lo scorso dicembre, ma per la prima volta è sembrato vulnerabile. Era stato pubblicizzato come un eliminatore per il titolo, eppure Shavkat ha avuto a che fare con un infortunio per la maggior parte del 2025, il che rende la sua idoneità piuttosto incerta. Se fossi nel campo di Shavkat, probabilmente vorrei rimettermi in forma con un combattimento contro qualcuno diverso da Makhachev al ritorno — lo stesso Makhachev che ha controllato Jack Della Maddalena per più di 19 minuti all’UFC 322 la settimana scorsa.
Qualsiasi discorso su Kamaru Usman che salta questi contendenti sopra menzionati è ovviamente assurdo. Usman è sembrato fantastico contro Joaquin Buckley per interrompere la sua striscia di tre sconfitte, ma sai chi altro è sembrato fantastico contro Joaquin Buckley? Chris Curtis. Anche Alessio Di Chirico. Anche Kevin Holland tanto tempo fa. Non per sminuire i successi di Buckley (aveva vinto sei volte di fila quando Usman gli ha rubato il vapore), ma non è un passaggio per una richiesta di titolo.
Garry è il ragazzo. Ha gestito i suoi affari per tutta la settimana in Qatar, tenendo corteo vestito con abiti tradizionali neri, apparendo molto come il “demone della paralisi del sonno” che il mio collega Ben Fowlkes ha definito. Non ha ottenuto il finale, ma ha presentato il suo caso abbastanza bene.
Quando è andato nel backstage ha avuto una piccola (ma divertente) rissa con il campione dei pesi medi UFC Khamzat Chimaev, portando un’atmosfera masvidaliana agli eventi. “Ha un’energia da piccolo d,” ha detto Garry del campione più temuto dopo. La verità è che Garry non la vede in questo modo. Khamzat è solo un tizio. Anche Islam, il campione che si maschera ora con la sua cintura. Si vede come il boogeyman delle classifiche, ed è sempre pronto a dimostrarlo.
Non molte persone stavano chiedendo un incontro con Shavkat, eppure Garry lo ha fatto non per dovere da combattente ma per quello che sembrava essere piacere. Voleva tutto il fumo. Quando Della Maddalena e Muhammad hanno combattuto a Montreal lo scorso maggio, Garry si è presentato come combattente di riserva solo due settimane dopo aver battuto Prates a Kansas City.
Alcune persone amano Ian Machado Garry. Alcune persone non lo sopportano. Alcune sentono le sue interviste e vomitano un po’ in bocca. Gli irlandesi non sono sintonizzati su di lui come lo erano per Conor McGregor, come ha sottolineato il nostro Petesy Carroll, e il Brasile lo vede come un ospite che sta prolungando il suo soggiorno. È stato cacciato dalle palestre e trascinato attraverso il fango dei tabloid. È tanto irritabile quanto nomade. Eppure ha perseverato e ha sostenuto le sue affermazioni a ogni tappa che combatterà chiunque, ovunque.
Non aveva paura di combattere Muhammad in Medio Oriente, ed è aperto a combattere Makhachev in Dagestan se l’UFC vuole farlo in quel modo (cosa che non vuole). Forse non ha finito Muhammad, ma Garry ha fatto praticamente tutto il resto che ha detto che avrebbe fatto. L’uomo ha più che guadagnato la sua opportunità.
