Il Sogno dell’UEFA Women’s Champions League del Manchester United
MONACO, Germania — Il sogno dell’UEFA Women’s Champions League dei debuttanti del Manchester United si è concluso in modo straziante a Monaco, dopo un rapido doppio colpo negli ultimi minuti della partita che ha sigillato una sconfitta per 2-1 (5-3 nel complesso) contro il Bayern Monaco. Dopo aver assaporato la competizione, l’United deve investire per evitare di essere un fenomeno passeggero. Indipendentemente da come sia finita mercoledì, l’United ha dimostrato a molti critici di essere in grado di competere con l’élite europea. Tuttavia, ha messo in evidenza anche le aree in cui l’United deve migliorare: una mancanza di investimenti, una rosa colpita da infortuni e il fatto che si è riformato come squadra professionistica solo nel 2018.
La Partita e le Opportunità Perdute
I visitatori hanno avuto l’opportunità di punire il Bayern per la loro iniziale trepidazione e, sebbene abbiano segnato per primi, non sono riusciti a capitalizzare sui nervosi padroni di casa nel primo tempo. Alla fine, hanno perso slancio e controllo della partita, ed è qui che hanno perso il confronto. Non è stato un inizio così disastroso a Monaco come a Manchester, dove l’United ha subito un gol dopo 90 secondi nella gara di andata. Infatti, sono stati la squadra migliore nel primo tempo. Il gol di Melvine Malard è stato orchestrato da un passaggio perfettamente pesato di Jayde Riviere mentre l’attaccante francese si avvicinava alla porta.
Se il difensore Vanessa Gilles e il portiere Ena Mahmutovic si fossero ostacolati a vicenda, i padroni di casa avrebbero potuto ostacolare l’opportunità di Malard. Il Bayern Monaco non sembrava la squadra spietata che si era proposta di dimostrare a Manchester la settimana scorsa. Gli spazi erano lasciati troppo aperti, e i visitatori hanno quasi aggiunto un secondo gol con Malard di nuovo, costringendo Mahmutovic a una parata acrobatica per negarle.
Frustrazione e Opportunità Mancate
Il Bayern ha avuto molto più possesso nella seconda metà, ma si stava ingarbugliando nel tentativo di trovare un modo per rientrare nella sfida. L’United aveva rinunciato al possesso e stava permettendo al Bayern di riempire la loro area di opportunità. Non è stata affatto la prestazione coesa e clinica della gara di andata della settimana scorsa, con i padroni di casa che crescevano in frustrazione piuttosto che in fiducia.
“Settantaquattro minuti sono un lungo tempo per mantenere un vantaggio e l’United stava giocando come se avesse un vantaggio di un gol nel complesso, non nella partita.”
Erano in parità 3-3 su entrambi i lati, avendo ancora bisogno di un gol o di tempi supplementari per guadagnare il passaggio alle semifinali. La loro incapacità di ampliare il loro vantaggio quando il pendolo della partita si era spostato a loro favore è stata alla fine la loro rovina, poiché un rapido doppio colpo negli ultimi dieci minuti da Glódís Perla Viggósdóttir e Linda Dallmann ha sigillato il loro destino e distrutto le speranze di raggiungere le semifinali.
Lezioni e Futuro del Manchester United
Ci sono dure lezioni che l’United può imparare dal Bayern, una squadra che è stata spesso delusa in questa fase. L’United è partito forte, ma alla fine i giganti tedeschi sapevano come resistere alla tempesta. Con solo quattro sostituti a disposizione, i padroni di casa sapevano che le opzioni dell’United erano limitate e che affaticare la squadra avrebbe portato a una eventuale svolta.
Includendo i due gol decisivi contro il Bayern, il Manchester United ha subito sei gol dopo l’80° minuto in questa stagione europea, pareggiando il record di qualsiasi squadra. Hanno lasciato tutto all’ultimo, ma ha funzionato. Indipendentemente dal risultato, l’United è stato un vero concorrente per tutta la competizione e contro ogni previsione.
“Perché indossiamo il distintivo del Manchester United, tutti si aspettano che siamo la migliore squadra del mondo. Anche noi abbiamo questa aspettativa,” ha detto l’allenatore Marc Skinner.
Il percorso dell’United in Champions League ha salvato questa stagione dalla totale disperazione. Questa stagione sarà segnata come un certo successo puramente basato sui loro sforzi nel continente. Avendo perso la League Cup 2-0 contro il Chelsea e essendo stati eliminati dalla FA Cup dallo stesso avversario, l’United ha riflettuto quel divario tra le squadre.
Queste ferite saranno profonde per il Manchester United. Questa esperienza ha dato loro un assaggio del calcio europeo, e ora affrontano una battaglia per concludere la stagione in modo perfetto per avere la possibilità di replicare o migliorare il risultato nella prossima stagione. Se l’United ha fame di di più, deve dimostrarlo e iniziare a colmare il divario con i migliori club europei, altrimenti questa stagione diventa solo un momento nella loro storia e non il punto di svolta che dovrebbe essere.
