Il Brentford sotto Matthew Benham
Da quando Matthew Benham è diventato il proprietario di maggioranza nel giugno 2012, il Brentford ha intrapreso una traiettoria ascendente. La squadra è passata dalla terza divisione del calcio inglese fino alla Premier League, ha inaugurato un nuovo stadio e ha aggiornato il proprio centro di allenamento. I contraccolpi significativi sono stati pochi e lontani tra loro, con la sconfitta più memorabile che risale alla finale dei play-off del Championship del 2020 contro i rivali di Londra ovest, il Fulham.
La prova più grande
Quest’estate, però, il Brentford si trova di fronte alla sua prova più grande dalla promozione. All’epoca, la squadra doveva assemblare un organico di qualità per affrontare la massima serie per la prima volta in 74 anni. Ora, invece, deve adattarsi a una nuova realtà senza Thomas Frank, che ha lasciato dopo quasi sette anni di gestione per diventare l’allenatore del Tottenham Hotspur. Frank ha portato con sé tre membri del suo staff, incluso Justin Cochrane, considerato il suo potenziale successore, e ora è necessario trovare dei sostituti.
Il futuro della squadra
Il capitano Christian Norgaard ha firmato un nuovo contratto a marzo, ma l’Arsenal è vicino a finalizzare un accordo per ingaggiarlo. Il capocannoniere Bryan Mbeumo desidera unirsi al Manchester United, mentre Mark Flekken, il portiere titolare delle ultime due stagioni, si è già trasferito al Bayer Leverkusen. Il modello di business del Brentford si basa sullo sviluppo di giovani talenti e sulla loro vendita per somme considerevoli, il che implica che hanno sempre un piano di successione.
Mathias Jensen ha sostituito senza problemi Christian Eriksen quando quest’ultimo si è trasferito al Manchester United tre anni fa. Hanno ingaggiato Flekken dal Freiburg prima di autorizzare il trasferimento di David Raya all’Arsenal nell’agosto 2023.
Un cambiamento significativo
Il Brentford è diventato una squadra migliore e meno prevedibile dopo aver venduto Ivan Toney alla squadra della Saudi Pro League Al-Ahli lo scorso anno, poiché Mbeumo, Yoane Wissa e Kevin Schade hanno tutti raggiunto la doppia cifra di gol in campionato. Il dipartimento di reclutamento del Brentford pianifica le finestre di trasferimento con 18 mesi di anticipo, quindi ha una chiara comprensione di chi desidera ingaggiare e quali giocatori potrebbero partire. Raramente vengono colti di sorpresa.
“Se un club si presenta per un giocatore o un membro dello staff e ti trovi a dire: ‘Non possiamo venderli in nessuna circostanza’, allora probabilmente devi guardare a te stesso per capire perché ti sei messo in una posizione in cui quella persona è così importante che è impossibile fare qualcosa al riguardo,” ha dichiarato Phil Giles, direttore sportivo del Brentford.
Il nuovo allenatore
Il più grande punto interrogativo riguarda Keith Andrews, che è stato annunciato come sostituto di Frank la scorsa settimana. Il 44enne ha rappresentato diversi club durante la sua carriera da giocatore, tra cui Wolverhampton Wanderers, Blackburn Rovers e Hull City, ed è stato convocato oltre 30 volte dalla Repubblica d’Irlanda. Ha iniziato a studiare per i suoi attestati di allenatore prima di ritirarsi, lavorando nell’accademia del Blackburn a 29 anni.
Andrews ha dichiarato:
“Ho ricevuto una telefonata riguardo a questo potenziale ruolo e la mia risposta iniziale è stata: ‘Non mi sono svegliato volendo essere un allenatore delle palle inattive.’ Ho parlato rapidamente con mia moglie, volevo essere al Brentford. Ho sempre amato questo club da lontano, l’ho ammirato e rispettato, e poi la possibilità di venire qui era troppo grande.”
Conclusione
Il Brentford ha identificato sei potenziali candidati per sostituire Frank, tra cui Francesco Farioli. La nomina di Andrews è l’ultimo esempio di una decisione che ha perfettamente senso per le persone interne, ma potrebbe essere vista diversamente da altri. Hanno optato per la stabilità e un’evoluzione graduale invece di una rivoluzione completa. Solo il tempo dirà se possono far fronte e persino migliorare dopo aver potenzialmente perso il loro allenatore, capitano e attaccante di punta tutti entro poche settimane l’uno dall’altro.
