L’era di Bradley Beal a Phoenix
L’era di Bradley Beal a Phoenix sembra essere giunta al termine. Secondo fonti di lega, i Suns e Beal sono sempre più ottimisti riguardo alla possibilità di raggiungere un accordo per un buyout, il che renderebbe Beal un free agent senza restrizioni. L’obiettivo dei Suns è negoziare un buyout, rinunciare a lui e poi distribuire il suo stipendio rimanente su cinque anni, riducendo così il suo impatto annuale sul salary cap della squadra.
Impatto del Buyout
Questa mossa non solo permetterebbe a Phoenix di uscire dal second apron, una soglia di stipendio temuta che solo le squadre più costose possono permettersi, ma consentirebbe anche di liberarsi completamente dalla luxury tax.
Le Condizioni del Contratto
Tuttavia, i Suns non possono semplicemente rinunciare a Beal; hanno bisogno del suo aiuto. A causa di una particolarità nel contratto collettivo, Beal, che ha 110,8 milioni di dollari e due anni rimanenti sul suo contratto, deve restituire almeno 13,8 milioni di dollari affinché i Suns possano permettersi di distribuirlo. Se Beal decidesse di farlo, Phoenix avrebbe un impatto di cap morto di 19,4 milioni di dollari sui suoi libri contabili in ogni stagione fino al 2029-30.
Le Statistiche di Beal
Beal, che ha compiuto 32 anni il mese scorso, ha registrato una media di 17,0 punti, 3,3 rimbalzi e 3,7 assist con percentuali di tiro di 50/39/80 nella scorsa stagione. Potrebbe non essere facile per lui trovare 13,8 milioni di dollari sul mercato aperto. A una settimana dall’inizio della free agency NBA, la maggior parte delle squadre è senza spazio salariale o le eccezioni necessarie per offrire a Beal così tanti soldi con un contratto di due anni.
Le Squadre Interessate
Diverse organizzazioni che Beal potrebbe considerare non possono offrirgli somme così elevate. Secondo una fonte di lega, la lista delle squadre che Beal ha preso in considerazione include i LA Clippers, i Golden State Warriors, i Los Angeles Lakers e i Milwaukee Bucks.
Situazione dei Clippers e dei Lakers
I Clippers hanno appena concordato uno scambio che porterà il tiratore Norman Powell ai Miami Heat e il potente ala John Collins dagli Utah Jazz. Questo accordo apre un posto da titolare nella posizione di Beal, ma poiché hanno utilizzato l’eccezione midlevel da 14,1 milioni di dollari per firmare il centro free agent Brook Lopez, possono offrire a Beal solo ciò che resta dell’MLE: uno stipendio iniziale di 5,3 milioni di dollari nel 2025-26.
I Lakers potrebbero trovare un modo per offrire a Beal l’eccezione biennale, del valore di 5,1 milioni di dollari come stipendio iniziale. I Bucks, invece, hanno già esaurito le loro eccezioni e potrebbero offrirgli solo un contratto minimo.
Situazione dei Warriors
Nel frattempo, i Warriors si trovano in una situazione complicata con il free agent ristretto Jonathan Kuminga. Golden State vorrebbe trovare un sign-and-trade per inviare Kuminga altrove, ma al momento non ha fatto progressi, secondo fonti di lega. Se venisse concluso un accordo per Kuminga che non portasse indietro alcun denaro ai Warriors, allora avrebbero accesso all’MLE da 14,1 milioni di dollari, permettendo loro di offrire a Beal più soldi rispetto ai Clippers, Lakers o Bucks.
Strategie dei Suns
I Suns potrebbero trovare altri modi per scendere sotto la soglia di stipendio del second apron, fissata a 207,8 milioni di dollari per il 2025-26, circa 20 milioni sopra la luxury tax. Potrebbero negoziare un buyout con Beal, rinunciare a lui, scegliere di non distribuire i suoi soldi e poi scambiare, ad esempio, Royce O’Neale con un’altra squadra senza ricevere alcun denaro in cambio. Tuttavia, una mossa del genere lascerebbe comunque la squadra sopra la tassa. Fonti di lega affermano che Phoenix sta cercando di risparmiare sui costi fiscali.
Conclusione
I Suns hanno scambiato per Beal nell’estate del 2023, sperando che lui, Kevin Durant e Devin Booker potessero formare un grande trio formidabile. Tuttavia, questo non si è mai concretizzato. Hanno vinto 49 partite nel loro primo anno insieme, ma sono stati eliminati al primo turno dei playoff. Nella scorsa stagione, i Suns hanno chiuso con un record di 35-47, non riuscendo a qualificarsi per il Play-In Tournament. Hanno scambiato Durant con i Houston Rockets all’inizio di quest’estate. Beal potrebbe essere il prossimo a lasciare la squadra.
