Critiche di Sepp Blatter all’Arabia Saudita e alla FIFA
L’ex presidente della FIFA, Sepp Blatter, ha dichiarato che il calcio è stato “perso” per l’Arabia Saudita, criticando il ruolo della sua ex organizzazione nell’offrire “nessuna opposizione” alla nazione del Medio Oriente. A dicembre, l’Arabia Saudita è stata confermata come nazione ospitante della Coppa del Mondo maschile 2034, dopo un’offerta senza opposizione per il torneo.
Investimenti dell’Arabia Saudita nel calcio
Negli ultimi anni, l’Arabia Saudita ha investito significativamente nel calcio, in particolare nel 2023, quando il suo Fondo Pubblico di Investimento (PIF) ha preso il controllo di quattro squadre della Saudi Pro League (SPL): Al Ahli, Al Hilal, Al Ittihad e Al Nassr. Questo è avvenuto un anno dopo che il PIF aveva acquisito l’85% del club della Premier League, Newcastle United.
Inoltre, l’accordo di trasmissione della FIFA da 1 miliardo di dollari per la nuova ed espansa Coppa del Mondo per club con DAZN — ora parzialmente di proprietà del braccio sportivo del PIF, SURJ — rappresenta un altro elemento della posizione dominante della nazione nel panorama sportivo. Altri marchi sauditi, come Aramco, Riyadh Air e Visit Saudi, sono stati promossi in recenti eventi di club e internazionali.
Le dichiarazioni di Blatter
“Abbiamo perso il calcio per l’Arabia Saudita,” ha affermato Blatter al canale televisivo tedesco ntv. “Lo abbiamo offerto, e loro lo hanno preso. Sorprendentemente, non c’è opposizione a questo all’interno della FIFA.”
Blatter ha anche espresso preoccupazioni riguardo alla nuova ed espansa Coppa del Mondo per club della FIFA, con il torneo ristrutturato da 32 squadre che si svolgerà negli Stati Uniti quest’estate. “C’è troppo calcio,” ha dichiarato Blatter riguardo al torneo. “Gli stessi giocatori e club sono ripetutamente coinvolti, senza un adeguato riposo.”
Ha inoltre sottolineato che il caldo estremo, che ha caratterizzato il torneo estivo, è “insalubre e inopportuno”. Il sindacato dei giocatori, FIFPRO, è tra i critici che hanno chiesto alla FIFA di riconsiderare gli orari di inizio delle partite, evitando le temperature più elevate del pomeriggio. Tuttavia, quegli orari sono stati considerati più attraenti per il pubblico di trasmissione in Europa e Asia.
Critiche alla leadership di Gianni Infantino
Blatter, 89 anni, ha anche criticato la leadership del suo successore, Gianni Infantino.
“Tutto è fatto elettronicamente, e nessuno dice nulla,” ha affermato Blatter. “Puoi anche arrivare sei ore in ritardo a un congresso.”
A maggio, il Congresso della FIFA in Paraguay è stato ritardato perché Infantino non era arrivato in tempo per l’orario di inizio programmato ad Asuncion, avendo deciso di unirsi al presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, per una visita in Arabia Saudita e Qatar. Anche una riunione del Consiglio della FIFA all’inizio della settimana ha dovuto essere modificata in una riunione virtuale.
Controversie e scandali
Blatter è diventato presidente della FIFA nel 1998. Il suo regno come figura più potente del calcio non è stato privo di controversie, con diversi scandali di corruzione che hanno colpito la FIFA e l’assegnazione delle Coppe del Mondo maschili 2018 e 2022 alla Russia e al Qatar, rispettivamente, che hanno suscitato ampie critiche. Blatter ha dichiarato nel 2022 che l’assegnazione del torneo di quell’anno al Qatar, avvenuta 12 anni prima, era stata “un errore”.
A marzo di quest’anno, Blatter e l’ex presidente dell’UEFA, Michel Platini, sono stati scagionati da illeciti finanziari da un tribunale d’appello in Svizzera. Nel dicembre 2015, Blatter e Platini erano stati banditi dal calcio per otto anni (poi ridotti a sei in appello) dalla FIFA, dopo un’indagine del suo comitato etico. La FIFA e le autorità svizzere avevano sostenuto che un pagamento di due milioni di franchi svizzeri era destinato a garantire che Platini aiutasse a ottenere i voti necessari per garantire la rielezione di Blatter a presidente della FIFA nel 2011. Blatter e Platini hanno sempre negato illeciti, affermando che il pagamento era una commissione per il lavoro svolto da Platini come consulente dal 1998 al 2002, che era stato ritardato poiché la FIFA non aveva i fondi per pagarlo completamente all’epoca.
