Introduzione al Cambiamento dei Playoff della NHL
Durante l’offseason del 1986, la NHL ha introdotto una modifica sorprendente: il primo turno dei playoff è passato da un formato al meglio delle cinque partite a uno al meglio delle sette. Questo cambiamento, apparentemente semplice, ha avuto un impatto significativo sulla storia della lega e sui risultati della Stanley Cup.
Il Nuovo Formato e le Sue Conseguenze
Fino ad allora, il primo turno era sempre stato più breve rispetto agli altri, inizialmente con un turno preliminare di tre partite, poi aumentato a cinque. La decisione di espandere il primo turno a sette partite è stata accolta con favore, poiché ha permesso di generare più hockey e maggiori entrate. Tuttavia, un lettore di nome Andrew ha recentemente sollevato una domanda interessante: quanto sarebbe cambiata la storia dell’hockey se il primo turno fosse rimasto al meglio delle cinque? La risposta è sorprendente: molto.
Una Storia Alternativa della NHL
Ripercorriamo quindi quella decisione di quasi 40 anni fa e analizziamo una versione alternativa della storia della NHL che potrebbe rivelarsi triste per alcuni.
I Washington Capitals, ad esempio, hanno eliminato gli Islanders in quattro partite, una sconfitta deludente per la squadra di Long Island, che sperava di ricostruire con un roster più giovane guidato dalla stella Pat LaFontaine.
I Capitals ora si preparano ad affrontare i Flyers, mentre gli Islanders tornano a casa per le festività pasquali.
Quando gli Oilers hanno affrontato i Los Angeles Kings, ci si aspettava un dramma, ma gli Oilers hanno vinto facilmente la serie in quattro partite. Questo ha sollevato interrogativi sull’efficacia dello scambio di Wayne Gretzky.
I Winnipeg Jets, invece, hanno finalmente superato gli Oilers, grazie a un gol in power-play di Dave Ellett in doppio overtime, segnando un momento storico per la franchigia.
I Pittsburgh Penguins, nonostante l’aggiunta di talenti come Mario Lemieux e Jaromir Jagr, sono stati eliminati dai Devils, mentre i Vancouver Canucks hanno continuato la loro striscia di insuccessi nei playoff, eliminati dai Flames. I Capitals hanno poi concluso la loro rivalità con i Penguins, mentre i Coyotes hanno finalmente vinto una serie di playoff, segnando un nuovo inizio per la franchigia.
Conclusioni
La stagione ha visto anche i Bruins eliminare i Panthers e i Leafs superare i loro rivali, dimostrando che la lezione più importante è saper chiudere le serie. Concludendo, il cambiamento del formato dei playoff ha avuto ripercussioni significative sulla storia della NHL, influenzando le carriere di molti giocatori e il destino di diverse franchigie.
