La Scomparsa di Nicola Pietrangeli
ROMA – Nicola Pietrangeli, il leggendario campione di tennis italiano degli anni ’50 e ’60, è morto all’età di 92 anni. La Federazione Italiana Tennis e Padel ha annunciato la sua scomparsa lunedì, senza fornire dettagli sulla causa del decesso.
Un Campione della Coppa Davis
Pietrangeli detiene il record per il maggior numero di vittorie nella storia della Coppa Davis e rimane l’unico giocatore italiano ad essere stato inserito nella International Tennis Hall of Fame. È stato il primo italiano a vincere un trofeo del Grande Slam, trionfando al Roland Garros nel 1959 e difendendo il titolo l’anno successivo.
Record e Riconoscimenti
Il suo record di due titoli di singolare del Grande Slam tra i giocatori italiani è rimasto imbattuto fino a quando Jannik Sinner non ha conquistato il suo secondo titolo consecutivo agli Australian Open nel 2025, portando il suo totale a tre. Sinner ha ora vinto quattro tornei del Grande Slam.
“Ho vinto 150 dollari per il titolo del 1960, una cifra che copriva due mesi di affitto per la mia casa a Roma,” ha dichiarato Pietrangeli alla Gazzetta dello Sport nel 2020.
Pietrangeli è stato anche finalista al Roland Garros nel 1961 e nel 1964, perdendo entrambe le finali contro il giocatore spagnolo Manuel Santana. Ha vinto il titolo di doppio a Parigi nel 1959 insieme a Orlando Sirola.
“Nel 1964, Santana e io abbiamo fatto una scommessa: il perdente avrebbe pagato la cena,” ha raccontato Pietrangeli. “Ho onorato l’accordo e in dieci siamo usciti quella sera, comprese le nostre mogli, e Manolo ha invitato (il calciatore spagnolo) Luisito Suárez. Ho speso tutti i miei guadagni del torneo per coprire la serata.”
Il Lascito di Pietrangeli
Nella Coppa Davis, Pietrangeli ha giocato 164 partite per l’Italia in 66 incontri, con un record in singolare di 78-32 e in doppio di 42-12. Ha formato una delle coppie di doppio più vincenti della Coppa Davis con Sirola, vincendo 34 delle loro 42 partite insieme.
Nel 1976, Pietrangeli ha guidato l’Italia alla vittoria nella Coppa Davis come capitano, allenando una squadra che includeva Adriano Panatta, Corrado Barazzutti, Paolo Bertolucci e Antonio Zugarelli. La vittoria è avvenuta in Cile, in un periodo di dittatura militare.
“Quella è stata davvero la mia più grande contribuzione per quella finale,” ha affermato Pietrangeli. “Senza di me, l’Italia non sarebbe andata a quella finale e non avremmo vinto.”
Dopo la sua carriera, Pietrangeli è diventato una figura di riferimento nel tennis italiano, presente al Foro Italico per l’Italian Open, torneo che ha vinto nel 1957 e nel 1961. Nel 2006, il campo Pallacorda è stato rinominato Stadio Pietrangeli.
Pietrangeli ha espresso il desiderio che il suo funerale si svolgesse sul campo a lui dedicato. Nicola Chirinsky Pietrangeli è nato a Tunisi, da un padre italiano e una madre russa.
