Il Declino dello Sheffield Wednesday
Sono passate nove settimane dall’ultima partita casalinga dello Sheffield Wednesday, ma i manifesti affissi intorno a Hillsborough illustrano un lungo periodo di rancore. “Chansiri out” è il semplice messaggio scarabocchiato, impostato su un collage di eroi cult e trofei. I momenti più felici recenti del Wednesday risalgono ai primi anni ’90, quando erano abituali nelle alte sfere della massima serie e viaggiavano frequentemente a Wembley per le competizioni di coppa; ora sembrano un lontano ricordo.
La Situazione Finanziaria
Sono passati 25 anni dall’ultima volta che sono stati in Premier League e il Wednesday ora appare come un club in decadenza sotto la proprietà di Dejphon Chansiri, un imprenditore di 57 anni la cui famiglia possiede il Thai Union Group (TUG), il più grande produttore mondiale di tonno in scatola. I soldi sono finiti e così anche la speranza. La pubblicità estiva non ha portato alcun sollievo all’ansia. La maggior parte dei giocatori della prima squadra del Wednesday ha trascorso giugno senza stipendio, portando la English Football League (EFL) a imporre un divieto di trasferimento che durerà fino al 2027.
Problemi di Gestione
Giovedì scorso sarebbe dovuto essere il primo giorno di pre-stagione per la squadra del Wednesday, ma il talentuoso allenatore Danny Rohl non era presente per accogliere i giocatori: aveva già segnalato la sua intenzione di andarsene ad aprile. Anche la maggior parte del suo staff di supporto ha visto formalmente scadere i propri contratti il 30 giugno. Non sono state annunciate partite amichevoli, né alcun tour di pre-stagione. Con la nuova stagione che inizia tra sei settimane, sembra improbabile che il Wednesday sarà in grado di affrontarla, non con due divieti di trasferimento EFL ora in vigore.
Le Dichiarazioni di Chansiri
“Penso che ci sia una preoccupazione genuina per il futuro”, afferma James Silverwood del Sheffield Wednesday Supporters Trust. “Guarda altri club che si sono trovati in situazioni simili con questo tipo di proprietario, e non è una storia felice.”
Chansiri ha dichiarato che un gruppo, guidato dall’imprenditore di Sheffield Adam Shaw e dall’investitore immobiliare americano John Flanagan, aveva offerto 40 milioni di sterline (55 milioni di dollari) e “pagamenti limitati per la promozione futura in Premier League”, ma aveva ritenuto che fosse al di sotto delle sue aspettative. Ci sono state anche scuse per la pressione finanziaria, ma i tifosi stanchi non vogliono più sentirle.
Le Conseguenze della Gestione
Solo 16 giocatori senior hanno contratti in corso per la prossima stagione a questo punto, ma la sanzione dell’EFL, a cui il Wednesday ha fatto appello, non permetterà il pagamento di commissioni per nuovi acquisti permanenti o in prestito nelle prossime tre finestre di trasferimento. Il personale non giocante ha infine ricevuto i propri stipendi per intero 12 giorni dopo a giugno, dopo aver ricevuto l’opzione di accedere a fondi di emergenza tramite il proprio responsabile o capo dipartimento.
Il Futuro del Club
Hillsborough, casa dello Sheffield Wednesday dal 1899, è diventato simbolo dell’era Chansiri. Le erbacce spuntano dalla cima dei muri e ci sono pannelli mancanti dalla facciata del megastore del club su Penistone Road. Sarà il più grande impianto per capacità nella Championship la prossima stagione, con 34.835 posti, ma Hillsborough è stanco e, in alcuni luoghi, trasandato.
“Ci sono due modi in cui potrebbe andare”, dice Silverwood. “O le realtà economiche della situazione — il fatto che non può finanziare il club — lo fanno rendere conto che deve vendere. Oppure, alternativamente, in qualche modo riuscirà a resistere e le cose potrebbero potenzialmente peggiorare ulteriormente.”
Chansiri continua a combattere. L’analisi dei conti del Wednesday indica che ora sono dovuti circa 115 milioni di sterline al proprietario sotto forma di prestiti. La sua posizione è irrecuperabile, crede Silverwood. “Ma è una questione di quanto tempo ci vorrà e quanto male diventerà prima che la fine arrivi effettivamente. Questa è la domanda aperta al momento.”
