Il Chelsea e la FIFA Club World Cup
PHILADELPHIA — Non è mai facile dare un senso al Chelsea, un club che non segue le regole del “normale”. E così, non sorprende che si siano guadagnati un posto nelle semifinali della FIFA Club World Cup grazie a un autogol di un giocatore del Palmeiras e a un gol del loro nuovo talento Estêvão.
La vittoria del Chelsea per 2-1 contro il Palmeiras, che ha fruttato loro 15 milioni di sterline in premi, è avvenuta anche nel giorno in cui la squadra di Premier League ha ricevuto una multa di 27 milioni di sterline dalla UEFA per violazione delle normative finanziarie.
Prospettive per la Semifinale
Se la squadra di Enzo Maresca dovesse battere il Fluminense nella semifinale di martedì a East Rutherford, New Jersey, incasserebbe ulteriori 21,8 milioni di sterline, annullando la sanzione UEFA prima ancora che l’inchiostro si asciughi sul verbale.
Il Chelsea affronterà la semifinale come forti favoriti, anche senza l’attaccante centrale Liam Delap e il difensore Levi Colwill, entrambi squalificati per aver ricevuto cartellini gialli contro il Palmeiras. Il centrocampista Moisés Caicedo tornerà dalla sospensione, mentre il nuovo acquisto Joao Pedro, che ha debuttato a Philadelphia come sostituto solo tre giorni dopo aver completato un trasferimento dal Brighton del valore iniziale di 50 milioni di sterline, sostituirà Delap.
Il Talento di Estêvão
Questo è il modo di operare del Chelsea: hanno così tanti giocatori che nessun infortunio o sospensione sembra fare la differenza, perché il carosello continua a girare e un altro giocatore si fa avanti per riempire il vuoto. Estêvão sarà il prossimo a unirsi alla sempre crescente squadra di Maresca.
Il 18enne ha completato un trasferimento di 33,8 milioni di sterline dal Palmeiras nel giugno 2024, ma all’epoca, essendo ancora minorenne, non poteva trasferirsi direttamente a Stamford Bridge, quindi è rimasto in Brasile per continuare il suo sviluppo con il Palmeiras.
Il Chelsea avrebbe potuto convocare Estêvão per questo torneo, ma ha deciso di lasciarlo con il Palmeiras per valutare la sua prontezza monitorando le sue prestazioni nella competizione. C’era sempre la possibilità che i due club si incontrassero, creando una situazione complicata per il giocatore, ma in quella che si è rivelata essere la sua ultima partita per la squadra di San Paolo prima di trasferirsi al Chelsea, Estêvão ha brillato, segnando un gol straordinario che entusiasmerà i sostenitori del suo nuovo club.
La Partita contro il Palmeiras
Con il Chelsea in vantaggio 1-0 grazie a un gol di Cole Palmer nel primo tempo, il Palmeiras ha faticato a colpire la squadra inglese fino a quando Estêvão ha inseguito una palla nell’area di rigore, battendo Colwill e segnando con un tiro di destro che ha colpito la parte inferiore della traversa prima di entrare in rete.
È stato un gol che ha mostrato audacia, fiducia e abilità suprema, e ha spinto il Palmeiras in un periodo in cui avrebbero potuto, e forse dovuto, segnare un secondo gol per portarsi in vantaggio. Estêvão ha fatto parte di quella ripresa, tormentando la linea difensiva del Chelsea con la sua velocità fulminante e collegandosi bene con l’impressionante numero 9 Vitor Roque.
Tuttavia, la squadra brasiliana non è riuscita a capitalizzare il suo dominio, e il Chelsea ha fortunosamente ripreso il comando all’83° minuto, quando un cross di Malo Gusto è stato deviato in rete dopo due deviazioni, da Agustin Giay e dal portiere Weverton.
È stato un gol del valore di 15 milioni di sterline in premi, quindi probabilmente meritava di essere un po’ più spettacolare, ma al Chelsea non importerà come sia andato dentro, poiché ha assicurato un posto nelle semifinali.
Conclusione
Come il Chelsea sia arrivato fin qui è dovuto più alla fortuna che a una buona pianificazione. La squadra di Maresca è stata mediocre durante la fase a gironi, quando è stata battuta comodamente dal Flamengo, ma ha raggiunto i quarti di finale dopo un ridicolo ottavo di finale contro il Benfica a Charlotte, colpito da un ritardo di due ore a causa del maltempo, e ha visto la squadra portoghese creare occasioni per vincere la partita.
Ma nonostante tutto, incluso il rumore extra-campo che spesso accompagna il club, il Chelsea è arrivato alle semifinali e affronterà probabilmente la più debole delle quattro squadre brasiliane — il Botafogo essendo l’altra in lizza — nel Fluminense, che ha superato l’Al Hilal dell’Arabia Saudita nei quarti di finale.
Meno di due mesi fa, il Chelsea stava affrontando un fallimento nella qualificazione per la Champions League e la prospettiva che la loro spesa di 1 miliardo di sterline si riducesse a poco più di un successo in Conference League. Ma all’improvviso, sono a 90 minuti dalla finale della Coppa del Mondo per Club, avendo già ottenuto la qualificazione per la Champions League e la Conference League. Non cercare di dare un senso a tutto ciò, perché questo è il Chelsea, e il caos sembra essere la forza trainante dietro il club e la squadra di Maresca.
