Cleveland Cavaliers e la Difesa da Tre Punti
I Cleveland Cavaliers non hanno trovato la loro consueta coerenza in difesa in questa stagione. Quando gli è stato chiesto perché ciò sia accaduto prima della partita di venerdì contro i Sacramento Kings, il capo allenatore Kenny Atkinson ha indicato un aspetto cruciale: la difesa da tre punti.
“Siamo al numero uno nel limitare i tiri al ferro negli ultimi 15 partite… abbiamo due bloccatori di tiri d’élite,” ha dichiarato Atkinson. “[Dobbiamo] in qualche modo abbassare le loro percentuali da tre punti. Sto prendendo suggerimenti.”
La difesa da tre punti è uno dei principali problemi per i Cavs, che occupano l’ultimo posto nella percentuale di tiri da tre punti concessi agli avversari in questa stagione, con le squadre che stanno convertendo il 38,2% dei loro tiri da fuori contro di loro. Atkinson sta cercando di capire le cause di questo problema.
“Stiamo esaminando ogni aspetto,” ha affermato. “Qual è la qualità del loro tiro? Come possiamo abbassare la loro qualità di tiro? Come possiamo contestare meglio? Come può essere migliore la nostra altezza nel salto durante il contest? Quale mano stiamo alzando?”
Le Difficoltà nella Difesa
Il tiro da tre punti degli avversari è complicato. Una buona difesa non sempre viene premiata, mentre le cattive azioni difensive possono essere compensate da un errore fortunato. Atkinson ha citato la loro recente vittoria contro i Charlotte Hornets come esempio di una situazione in cui l’avversario ha semplicemente sbagliato i tiri. I numeri sembrerebbero suggerirlo: Charlotte ha realizzato solo 8 su 47 da tre (17%).
Di quei 47 tentativi da fuori, 30 sono stati effettuati senza un difensore entro sei piedi al momento del tiro, e ne hanno realizzati solo cinque (16,7%), secondo i dati di tracciamento della NBA. Nella stagione, gli Hornets stanno connettendo il 40,1% dei loro tiri da tre punti completamente aperti, che è la sesta migliore percentuale nella lega.
“Ci sono molti fattori in gioco,” ha dichiarato il capo allenatore dei Kings, Doug Christie, quando gli è stato chiesto cosa renda una squadra brava a difendere il tiro da tre.
Fattori che Influenzano la Difesa
Ha poi elencato tre aspetti che potrebbero rendere questo un problema, tutti applicabili alla situazione attuale dei Cavs. Prima di tutto, può essere un riflesso della difesa al punto d’attacco. “Potrebbe derivare dal farsi superare in dribbling, e ora puoi passare la palla per un tiro aperto,” ha spiegato Christie.
Cleveland ha avuto difficoltà in quest’area. Isaac Okoro ha trascorso gran parte delle ultime stagioni a difendere la miglior guardia realizzatrice degli avversari. Nessuno è riuscito a farsi avanti e prendere quell’incarico in sua assenza. Inoltre, Darius Garland ha avuto problemi di mobilità per tutta la stagione, e l’impegno degli altri guardi non è stato sufficiente per garantire una buona difesa perimetrale.
Poi, c’è la questione di come correre gli avversari fuori dalla linea. “Potrebbe anche essere la capacità di chiudere lo spazio,” ha detto Christie. “Stai correndo per toglierli dalla linea? Arrivi in ritardo? Ti sentono?”
Molte volte, se corri semplicemente a questo livello, i ragazzi non vedono. “Quindi devi arrivare in anticipo, e questo richiede sforzi multipli.” Anche i Cavs stanno lottando in questo aspetto. Gli avversari stanno tentando più tiri da tre contro di loro in questa stagione rispetto a qualsiasi altro momento dell’era del core four.
Conclusioni e Prospettive Future
Cleveland ha fatto un ottimo lavoro nel proteggere il ferro in questa stagione. Questo, più di ogni altra cosa, è la parte più importante di avere una buona difesa. Hanno la seconda migliore percentuale di tiro degli avversari al ferro, ma l’impegno difensivo non dovrebbe fermarsi solo a prevenire i tiri a canestro.
“Il ferro è, nella nostra filosofia, la priorità numero uno,” ha affermato Atkinson. “In un mondo ideale, stai togliendo il ferro e limitando i tiri da tre. Questa è la difesa perfetta.”
I Cavs stanno ancora cercando la difesa perfetta. Stanno facendo alcune cose giuste, ma finché la difesa perimetrale non migliorerà costantemente al punto d’attacco, non mostrerà un maggiore impegno nella rotazione e non sarà chiara su come dovrebbero avvenire le rotazioni, continueranno a lottare con questo.
Fortunatamente, hanno ancora tempo per risolvere questi problemi. Ma più di questo, non c’è solo una cosa che porta a essere una squadra con una cattiva difesa contro il tiro da tre punti.
“Siamo sui dettagli, ma il fatto è che cercheremo di abbassare le percentuali,” ha concluso Atkinson. “La nostra difesa migliorerà.”
