MELBOURNE – Il Futuro del Wrexham
Il CEO del Wrexham, Michael Williamson, è convinto che il club gallese possa un giorno raggiungere le vette della Premier League. Mentre si prepara a fare il grande salto dalla League One al Championship, ha dichiarato a ESPN che l’espansione del marchio globale del club, attraverso iniziative come il tour in Australia e Nuova Zelanda, contribuirà a “garantire il futuro” del club e a assicurarsi che, una volta raggiunta la massima serie, ci rimanga.
La Storia del Wrexham
Posseduto dalle star di Hollywood Rob McElhenney e Ryan Reynolds, che hanno acquistato il club per soli 2 milioni di sterline quando giocava nel quinto livello del calcio inglese nel 2021, il Wrexham ha fatto la storia questa stagione, concludendo al secondo posto nella League One e guadagnandosi un posto nel Championship, realizzando un’impresa con promozioni consecutive. Tuttavia, il secondo livello inglese rappresenta un nuovo livello di spesa e scala.
La media di spettatori del Wrexham, pari a 12.757 durante la campagna di League One 2024-25, sarebbe stata la terza più bassa nel Championship; il Sunderland, secondo Transfermarkt, ha guidato la lega con una media di 39.000 spettatori. Inoltre, i club retrocessi dalla Premier League, come Ipswich, Leicester e Southampton, riceveranno “pagamenti paracadute” di 39 milioni di sterline.
Il Marchio Globale del Wrexham
Tuttavia, pochi club del Championship possono eguagliare il marchio globale che il Wrexham ha costruito dall’arrivo dei loro proprietari di Hollywood e dalla produzione del documentario di Disney. L’attuale sponsor del club è United Airlines e, dopo aver girato il Nord America nelle loro due precedenti pre-stagioni, atterrano in Australia questa settimana in vista delle partite contro le squadre della A-League: Melbourne Victory, Sydney FC e Wellington Phoenix.
“Passando dalla League Two alla League One, ho commentato: ‘Ascolta, questa è la League One, è davvero F’ing difficile,'” ha detto Williamson a ESPN. “Ora, lo dico di nuovo al consiglio e a Rob e Ryan: passare dalla League One al Championship è un enorme passo avanti. Passare dalla League Two alla League One è stato un grande passo. Questo è un passo molto grande, un passo gigantesco.”
Williamson ha continuato: “Stiamo giocando contro club che sono stati recentemente retrocessi dalla Premier League e che beneficiano di pagamenti paracadute molto elevati. È difficile; è un investimento finanziario significativo.”
“Ma oltre il 50% delle nostre entrate proviene da fonti internazionali. Quindi, avere questi tipi di pre-stagioni e, in ultima analisi, essere in grado di connettersi e coinvolgere i nostri fan attraverso la distribuzione globale di merchandising e la disponibilità delle nostre partite su canali di streaming e lineari in tutto il mondo, guida quella crescita continua e sostenibilità, perché questo è davvero ciò che conta.”
“Non ho dubbi che possiamo arrivare in Premier League a un certo punto, ma voglio assicurarci di garantire il futuro, in modo che quando arriviamo lì, siamo in grado di rimanere e non cadiamo semplicemente di nuovo, come è successo ad altri club.”
Collegamento con i Fan
Parte di questo, riconosce, è garantire che una base di fan globale in rapida espansione costruisca un legame con il club e la comunità che lo circonda, piuttosto che solo con i suoi proprietari di Hollywood o il documentario “Welcome to Wrexham”. Le superstar di Hollywood Rob McElhenney e Ryan Reynolds stanno imparando a gestire il terzo club di calcio professionistico più antico del mondo. Guarda ora la docuserie premiata su Disney+.
“Garantire il futuro significa assicurarci come club di rimanere connessi a quella base di fan globale, raccontando storie e condividendo contenuti che siano rilevanti e coinvolgenti per loro, che li connettano ancora,” ha detto Williamson. “Dobbiamo davvero investire per capire chi sono i nostri fan e avere, a livello di base, una relazione con loro.”
“Ecco perché questi tour sono critici. Dobbiamo assicurarci che il marchio rappresenti il club, e non solo Rob e Ryan e il documentario. Penso che stia accadendo e questo è stato davvero emozionante da vedere crescere, così come il successo sul campo.”
Esperienza di Williamson nel Calcio
Prima di Wrexham, Williamson ha trascorso quasi cinque anni lavorando nel calcio italiano con i giganti della Serie A, l’Internazionale. I giganti italiani erano di proprietà dell’attuale presidente della FA indonesiana, Erick Thohir, durante questo periodo, così come dell’imprenditore cinese Steven Zhang. E mentre nulla è ancora pianificato, la presenza mondiale che il documentario ha è qualcosa che Williamson sa darà ai Red Dragons opportunità di espandersi in alcuni dei mercati in più rapida crescita del calcio in Asia.
“Una delle cose che si evolverà è che, man mano che il documentario entra in alcuni di quei mercati, che siano Cina, Sud-est asiatico o Indonesia, questo ci permetterà di avere non solo una presenza calcistica, ma anche quella presenza di marca della narrazione del documentario,” ha detto. “E certamente, man mano che questo entra in quei mercati, continueremo a esplorare dove possiamo trovare opportunità per far crescere il marchio, nel Sud-est asiatico e in Asia in generale. Ho alcune forti connessioni lì, specialmente in Indonesia, che ha 280 milioni di potenziali fan.”
