Introduzione
SAN ANTONIO — Mentre i fan si radunavano all’esterno del Victory Capital Performance Center sotto il caldo torrido di sabato per il “Spurs Family Cookout”, il secondo pick assoluto Dylan Harper ha inviato un messaggio ai tifosi della squadra, desiderosi di vedere San Antonio porre fine a una siccità di playoff che dura da sei anni.
Messaggio ai Tifosi
“Questo cambierà molto rapidamente,” ha dichiarato Harper durante la sua conferenza stampa di presentazione. “Andremo ai playoff. Penso che per i fan degli Spurs e per tutti gli altri, il nostro gruppo sia molto emozionante. C’è molto da aspettarsi. Il cielo è il limite per questo gruppo che abbiamo.”
Obiettivi e Aspirazioni
Assegnato il numero di maglia 2, indossato in precedenza a San Antonio dal precedente MVP delle Finals degli Spurs, Kawhi Leonard, Harper ha anche espresso fiducia nelle sue prospettive di aiutare la franchigia a scrivere la storia della NBA. San Antonio ha scelto gli ultimi due vincitori del premio NBA Rookie of the Year, Victor Wembanyama e Stephon Castle. Nessuna squadra ha mai prodotto tre vincitori consecutivi di questo premio.
“Non penso di sentire pressione [per vincere il ROY], ma voglio sicuramente continuare su questa strada,” ha affermato Harper. “Questo è sicuramente un mio obiettivo. Probabilmente il mio obiettivo più grande è semplicemente migliorare ogni giorno, affrontare ogni giorno, passo dopo passo, e imparare da tutti quelli che posso.”
Allenamenti e Ispirazioni
Harper ha avuto l’opportunità di allenarsi con un trio di leggende NBA, intrise di pedigree da campioni, venerdì, durante una delle sue prime sessioni di allenamento a San Antonio, solo due giorni dopo che gli Spurs lo hanno scelto con un pick tra i primi quattro nel loro terzo draft consecutivo.
“Stavo facendo allenamento e ho visto casualmente Tim Duncan, Gregg Popovich e Manu Ginobili,” ha raccontato Harper. “Non è qualcosa che vedrai in nessun’altra organizzazione. Crescendo, questa è una delle squadre per cui hai sempre voluto giocare. Vedere la loro dinastia, [tu] vuoi solo continuare a costruire su quei banner e aggiungere qualche altro.”
Nuovi Arrivi e Collaborazioni
L’altro primo giro, Carter Bryant, scelto al numero 14, è previsto per dare il suo contributo. Un’ala atletica, 3-and-D dall’Arizona, Bryant conosce Harper dai tempi del secondo anno al liceo, quando si sono affrontati nel circuito EYBL.
“Non so molto sulla città, ma [gli Spurs] hanno segnato la mia infanzia,” ha dichiarato Bryant. “Crescendo, ero un grande fan di Kawhi. Amavo Timmy D. Quello era il giocatore preferito di mio zio. Amavo semplicemente il basket mentre crescevo. Quindi, tutti sapevano chi erano Tony Parker, Manu, David Robinson e tutti quegli altri. Crescendo e vedendo quella dinastia ha in qualche modo tracciato il percorso per il resto della mia infanzia. Ci sono state molte grandi franchigie che sono arrivate dopo. Ma loro sono stati un po’ l’inizio di tutto. Per me, essere nella posizione di essere scelto da loro e poter continuare l’eredità di ciò che quelli prima di me hanno portato è bellissimo.”
Prossimi Passi
Harper e Bryant debutteranno alla California Summer League il 5 luglio a San Francisco contro i Miami Heat, e Harper ha fissato un obiettivo: “Vincere ogni partita che giochiamo.” Anche se Harper trasuda fiducia, il general manager Brian Wright ha elogiato l’umiltà dell’ex stella di Rutgers.
“Penso che la mia fiducia e tutto ciò derivi dal lavoro che ho fatto,” ha affermato Harper. “Sento di essere una delle persone che lavora più duramente là fuori. So solo quanto lavoro ho messo. Devi comunque rimanere umile, perché così come ottieni tutto, tutto può svanire.”
