La Scomparsa di George Raveling
Il Hall of Famer George Raveling, che ha allenato a Washington State, Iowa e USC, la cui influenza si è estesa ben oltre il campo, incluso il suo impatto sul contratto di Michael Jordan con Nike, è morto all’età di 88 anni a causa del cancro, come annunciato dalla sua famiglia martedì.
“È con profonda tristezza e dolore inimmaginabile che condividiamo la scomparsa del nostro amato ‘Coach’, George Henry Raveling,” ha dichiarato la famiglia.
Un Pioniere nel Basket
Raveling era considerato un “coach dei coach” e faceva parte di una pionieristica ondata di allenatori di basket neri in università prevalentemente bianche. Era ampiamente rispettato nel mondo del basket e ha ottenuto successi in ogni tappa della sua carriera.
Questo rispetto lo ha portato a far parte degli staff tecnici di USA Basketball per le Olimpiadi di Los Angeles 1984 e Seoul 1988. Durante le Olimpiadi del 1984, Raveling si avvicinò a Michael Jordan e alla sua famiglia. Fu lui a presentare Jordan a Sonny Vaccaro di Nike e a convincerlo a firmare con l’azienda dell’Oregon, in una mossa che ha rivoluzionato l’industria delle scarpe da basket.
Jordan ha affermato più volte che fu Raveling, più di Vaccaro, a persuaderlo a scegliere Nike. Nel film “Air”, che racconta la ricerca e la firma di Jordan da parte di Nike, Marlon Wayans interpreta Raveling.
Un Legame con la Storia
Raveling possedeva anche la copia originale del discorso “I Have a Dream” di Martin Luther King. Durante la Marcia su Washington del 1963, Raveling lavorava come sicurezza e si trovava vicino a King mentre pronunciava il discorso. Come racconta Raveling, chiese semplicemente a King il discorso mentre scendeva dal palco, e King, sorridendo, glielo porse.
Raveling ha conservato il discorso (che aveva incorniciato per proteggerlo) fino a quando non lo ha donato alla sua alma mater, Villanova, alcuni anni fa.
Tributi e Riconoscimenti
USA Basketball celebra la vita e l’eredità del due volte assistente allenatore di basket olimpico George Raveling.
“George era un amico fidato e un consigliere per USA Basketball e ci mancherà. Le nostre condoglianze alla famiglia Raveling e a tutti i cari di George,” ha dichiarato l’organizzazione.
Raveling ha giocato a basket al college a Villanova tra il 1957 e il 1960, con una media di 12,3 punti e 14,6 rimbalzi a partita nelle sue ultime due stagioni. È stato scelto dai Philadelphia Warriors nell’ottava tornata, quando il draft NBA era molto profondo, ma non ha mai indossato la maglia in NBA.
“Il miglior essere umano, mentore ispiratore, ex alunno più leale e un amico premuroso e affettuoso,” ha scritto Jay Wright, che ha allenato Villanova a due campionati nazionali, su X. “Coach Raveling ha vissuto la sua vita per gli altri, il suo cuore era inquieto e gentile e ora riposa nel Signore!”
Una Carriera Straordinaria
Raveling ha trovato la sua vocazione come allenatore, accumulando un record di 335-293 come capo allenatore per i Cougars, Hawkeyes e Trojans, portando ciascun programma al Torneo NCAA due volte. Dopo la carriera da allenatore, ha ricoperto per anni il ruolo di direttore del basket internazionale di Nike, viaggiando in tutto il mondo per osservare e parlare con i prospetti.
