Il Codice di Abbigliamento della NBA: Un’Evoluzione Culturale
Victor Wembanyama, giocatore dei San Antonio Spurs, si presenta ben vestito per una partita all’inizio di questa stagione. Lonzo Ball, playmaker dei Cleveland Cavaliers, è rimasto sorpreso dalla domanda: “Cosa ne pensi del codice di abbigliamento della NBA?” Dopo un attimo di silenzio, ha risposto con un sorriso imbarazzato: “C’è un codice di abbigliamento?” Vent’anni dopo l’introduzione di una regola che ha sconvolto la lega e acceso una guerra culturale sull’immagine e l’identità, uno dei giocatori attuali della NBA non sapeva nemmeno della sua esistenza. “Ora i do-rags volano, insieme a maglie e vestiti larghi,” ha aggiunto Ball.
Origini e Controversie del Codice
Il codice di abbigliamento, istituito dall’ex commissario della NBA David Stern e in vigore dall’inizio della stagione 2005–06, ha subito un allentamento da quando Adam Silver ha preso il suo posto nel 2014. Tuttavia, il lancio iniziale è stato accompagnato da controversie e resistenze. La politica richiedeva a tutti i giocatori di vestirsi in modo formale o conservativo quando arrivavano e partivano dalle partite, in panchina quando infortunati e durante gli affari ufficiali della NBA. I giocatori si sono infuriati all’annuncio, poiché la regola bandiva t-shirt oversize, do-rags, maglie e altri abiti “ispirati all’hip-hop”. La mossa della lega è stata vista come una critica alla cultura nera, una forma di controllo sull’espressione e una risposta al disagio della NBA nei confronti delle estetiche hip-hop, che erano diventate inseparabili dal basket stesso.
“David Stern e il resto della NBA erano come, ‘No,’ perché andava bene quando lo facevo io,” ha ricordato Iverson. “Ma poi tutti gli altri hanno detto, ‘Ok, se lui può farlo, possiamo farlo anche noi.’”
Un Rinascimento della Moda
Vent’anni dopo, quel momento, un tempo visto come una guerra culturale tra l’ufficio della lega e i giocatori, è diventato qualcosa di molto più complesso. Invece di soffocare l’individualità, la regola ha involontariamente contribuito a creare un rinascimento della moda che ha rimodellato sia la NBA che lo stile globale. Ciò che era iniziato come un mandato per il “professionalismo” si è evoluto in tunnel foderati di fotografi, contratti di sponsorizzazione con marchi di alta moda e giocatori che guidano tendenze globali in modi che la lega non aveva mai immaginato.
I giocatori erano abituati a viaggiare in tute, felpe con cappuccio o qualsiasi cosa fosse comoda durante lunghe trasferte. Lo stile dell’epoca, caratterizzato da abbigliamento oversize, magliette bianche lunghe e jeans larghi, era fortemente legato alla cultura hip-hop. L’ex ala della NBA Ira Newble, che ha vissuto quel periodo, ricorda la tensione: “Tutti sembravano arrabbiati e in rivolta per il codice di abbigliamento. Nessuno voleva avere un codice di abbigliamento. Era un grosso problema.”
“Tutto è cresciuto in una direzione diversa, in cui la cultura hip-hop può ancora essere abbracciata all’interno del codice di abbigliamento,” afferma Newble. “Quindi è bello vedere come si sia evoluto.”
Il Cambiamento di Mentalità
Kathy Behrens, presidente della responsabilità sociale e dei programmi per i giocatori della NBA, spiega che l’intento era diverso: “Sentivamo all’epoca che era importante per i nostri giocatori presentarsi in modo più professionale quando erano in affari di lega. Non stavamo chiedendo una cultura del completo, ma volevamo alzare il livello di come i giocatori si presentavano.”
Behrens ammette che la lega non si aspettava la risposta dei giocatori: “La realtà è che i nostri giocatori hanno abbracciato il cambiamento molto rapidamente e hanno davvero alzato il livello molto più in alto di quanto ci aspettassimo. I ‘fits’ pre-partita sono diventati una cosa. È presto diventata una competizione su chi potesse vestirsi meglio. Come ti vesti è diventato un punto di riferimento culturale.”
Oggi, la lega mantiene ancora una politica di abbigliamento, ma si è evoluta con le nuove definizioni di “abbigliamento professionale”, permettendo ai giocatori di essere più creativi con le loro scelte di moda. L’eredità rimane. Jameer Nelson, ora assistente general manager dei 76ers, riflette su come la politica abbia unito la lega: “È stato bello vedere la fratellanza, la fraternità dei giocatori di basket, muoversi nella stessa direzione, che ci piacesse o meno.”
“Puoi vedere ora come le personalità vengano mostrate attraverso la moda. Vestirsi è un’arte. È come ti esprimi senza nemmeno parlare.”
Conclusioni
Pochi giocatori simboleggiano quel cambiamento più di quelli dell’era attuale, in cui gli ingressi dei tunnel assomigliano a passerelle di moda. Darius Garland, stella dei Cavaliers, si meraviglia di quanto siano lontani arrivati: “La lega ha implementato un codice di abbigliamento 20 anni fa – è pazzesco. Ora possiamo indossare le nostre cose. Possiamo esprimerci.”
Per Garland, moda e affari sono intrecciati: “Molti ragazzi hanno diverse fonti di reddito con pezzi di abbigliamento. È pazzesco ora. Con il codice di abbigliamento che non è più un codice di abbigliamento, ci sta dando soldi che possiamo mettere nelle nostre tasche, e ci permette di esprimerci.”
La NBA ha cercato di definire il professionalismo, ma i giocatori lo hanno ridefinito. Il codice di abbigliamento non ha represso la cultura; l’ha amplificata. Anni dopo, la passerella verso lo spogliatoio, un tempo un campo di battaglia, è ora uno dei palcoscenici più influenti della moda globale. “Puoi risalire allo swag fino a [Iverson],” dice Ball. “Siamo arrivati lontano da [la NBA] che lo puniva per essersi espresso. Ora [la moda hip-hop] è di nuovo ai massimi storici. Dobbiamo dare molto rispetto ad Allen Iverson.”
