Sam Kerr Brilla nell’Apertura della Coppa d’Asia Femminile
PERTH, Australia (AP) — La scena era pronta per una stella di casa e Sam Kerr ha fatto la differenza per l’Australia, ancora una volta, con l’unico gol in una vittoria per 1-0 contro le Filippine nell’apertura del torneo della Coppa d’Asia Femminile di domenica.
Il Gol di Kerr
L’attaccante del Chelsea ha segnato con un colpo di testa al 14° minuto, dopo un cross di Clare Wheeler da destra e un colpo di testa di ritorno verso la porta di Caitlin Foord. Questo è stato il 70° gol di Kerr per l’Australia e un gradito ritorno dopo un infortunio al ginocchio che l’ha tenuta lontana dal campo con le Matildas dal Mondiale 2023.
Un Pubblico da Record
Il pubblico di 44.379 spettatori ha stabilito un record per il torneo ed è stato in qualche modo un tributo a Kerr, cresciuta a Perth. Le australiane sono entrate nel torneo sperando di rivivere l’atmosfera generata durante il Mondiale Femminile sul suolo di casa quasi tre anni fa, quando le Matildas hanno infranto i record di audience nel cammino verso le semifinali.
Statistiche della Partita
Tuttavia, non è stata tutta una passeggiata. L’Australia ha avuto l’85% di possesso, ha effettuato 15 tiri in porta e completato 674 passaggi contro i 118 delle Filippine, ma non è riuscita a sfondare la difesa avversaria. Hayley Raso sembrava aver dato all’Australia un vantaggio di 2-0 quando ha trovato la rete al trentesimo minuto, ma il gol è stato annullato per fuorigioco dopo una revisione VAR. Il portiere Olivia McDaniel è stata molto coinvolta per le Filippine, aiutando a limitare il margine contro una squadra considerata una forte favorita per vincere un girone che comprende anche la Corea del Sud, finalista nel 2022, e l’Iran.
Il Rientro di Mary Fowler
Kerr ha giocato tutta la partita e l’Australia ha anche avuto un ritorno positivo da Mary Fowler, entrata in campo al 68° minuto in un atteso rientro dall’infortunio per le Matildas.
“Penso che stia solo ritrovando la mia fiducia”, ha dichiarato Kerr in un’intervista televisiva post-partita. “Immagino che sia compito degli altri giudicare, ma sento di essere ancora me stessa. Devo solo avere più tocchi, intorno all’area.”
Obiettivi Futuri
L’Australia non vince il titolo continentale dal 2010, avendo perso le finali contro il Giappone nel 2014 e nel 2018 ed essendo stata eliminata in semifinale quattro anni fa. Questa è la quinta campagna di Kerr nella Coppa d’Asia e lei è determinata a vincerla di nuovo.
“Oggi è stato un buon inizio e c’è molta fiducia all’interno della squadra”, ha affermato Kerr. “Ma, come si è visto oggi, ci sono molte squadre di qualità nella Coppa d’Asia.”
Coinvolgimento dell’Iran
L’Iran aprirà il torneo lunedì contro la Corea del Sud. Durante una conferenza stampa pre-partita programmata domenica sulla Gold Coast, nello stato del Queensland, l’allenatore dell’Iran, Marziyeh Jafari, ha rifiutato di commentare i bombardamenti militari o la morte del leader supremo iraniano Ayatollah Ali Khamenei.
“Non penso che dovremmo parlare di queste questioni in questo momento”, ha detto Jafari in commenti tradotti in inglese. “C’è una squadra qui per una competizione molto importante che conta per queste donne e penso che queste dovrebbero essere le domande.”
Obiettivi dell’Iran
La capitana dell’Iran, Zahra Ghanbari, ha dichiarato che la sua squadra è in Australia con l’obiettivo di qualificarsi per il prossimo Mondiale Femminile in Brasile.
“La mentalità di tutte le nostre giocatrici e della nostra squadra è che, se Dio vuole, possiamo uscire dal nostro girone”, ha affermato. “Il nostro intero focus è sulla qualificazione per il Mondiale e sul raggiungimento di un grande successo lì.”
