Il Futuro della MLS e il Cambiamento del Calendario
Il commissario della MLS, Don Garber, ha ribadito che un cambiamento al calendario della lega non avverrà probabilmente fino dopo la Coppa del Mondo 2026, insistendo sul fatto che un cambiamento “seismico” come quello richiederebbe tempo per essere implementato. Garber ha accennato alla possibilità di allineare la MLS con il calendario FIFA, passando a un programma da autunno a primavera, invece dell’attuale cronologia da febbraio a dicembre adottata dalla lega sin dal suo inizio nel 1996.
“Continuiamo a valutare il potenziale per una transizione al calendario delle partite internazionali FIFA,” ha dichiarato Garber ai media prima dell’MLS All-Star Game. “Non stiamo facendo annunci oggi, ma continuiamo a lavorare intensamente con i nostri fan, i nostri partner, i dirigenti calcistici e i nostri club per avvicinarci al punto in cui saremo in grado di prendere quella decisione. Crediamo che quell’allineamento abbia senso. Se deve succedere, avverrà dopo la Coppa del Mondo 2026. Questo cambiamento è seismico e non è qualcosa che dobbiamo affrontare alla leggera. Ovviamente, abbiamo squadre in diverse zone climatiche e fusi orari, a differenza di qualsiasi altra lega nel mondo. Preferirei farlo bene e prendere il nostro tempo piuttosto che farlo male e in fretta, perché la vita è lunga quando si tratta di qualcosa come il tuo programma.”
Riconsiderazione delle Regole e del Formato della Competizione
Garber ha aggiunto che i funzionari della lega continueranno a ripensare il calendario mentre considerano una nuova strategia per le rose e possibili cambiamenti al formato della competizione. Diversi proprietari di club e direttori generali hanno precedentemente espresso frustrazione per le rigide restrizioni sulla rosa della lega, sostenendo che le regole ostacolano la crescita e la competitività della lega in un contesto internazionale.
“Mentre ci avviciniamo alle negoziazioni del CBA, è tempo per noi di ripensare e sviluppare il futuro della nostra lega, definendo quale dovrebbe essere la nostra strategia per le rose,” ha detto Garber. “Stiamo esaminando un’evoluzione del nostro formato di competizione, considerando una struttura diversa per la nostra stagione regolare. Pensiamo a strutture diverse per le conferenze e a un formato di playoff che riteniamo possa massimizzare la competitività della nostra lega, rendendo ogni partita della stagione regolare ancora più importante di quanto non sia oggi e coinvolgendo i nostri fan. Abbiamo regole perché stiamo analizzando i dati. Stiamo valutando dove ci inseriamo e come la nostra allocazione delle risorse può aiutare la nostra lega a progredire. Se l’obiettivo è vincere la Coppa del Mondo per club, che è il nostro obiettivo, dobbiamo solo capire come gestirlo all’interno dell’attuale ambiente economico. Quindi, quello che direi è che tutte le entrate e i costi sono correlati e la strategia e il processo decisionale devono essere guidati dalla strategia stessa. Continueremo a evolverci in modi che porteranno a un salto in avanti.”
Possibili Nuove Strutture e Formati
Quando gli è stato chiesto se la lega considererebbe di adottare una stagione a due tornei, come il formato Clausura e Apertura della Liga MX, Garber ha risposto che è troppo presto per discutere i dettagli.
“È troppo presto per parlare di quella possibilità di divisioni o di una struttura Clausura/Apertura,” ha detto Garber. “Abbiamo un formato davvero entusiasmante che sarà pronto per essere presentato una volta superate tutte le formalità e ne parleremo in un momento prima o alla fine della conferenza stampa dell’anno, ma sarà fantastico. E renderà la stagione regolare più significativa. Sarà più allineata con il resto del mondo in termini di come giocano le loro competizioni.”
Dettagli sulla Stagione Regolare e i Playoff
La MLS attualmente gioca una stagione regolare di 34 partite, seguita da un torneo di playoff, dove le prime sette squadre di ciascuna conferenza avanzano direttamente per competere in una serie al meglio delle tre partite del primo turno, prima di passare a un formato ad eliminazione per raggiungere la finale. Le squadre classificate all’ottavo e nono posto in ciascuna conferenza competono in una serie di playoff per qualificarsi per i playoff.
Garber ha anche rivelato che la MLS Cup si svolgerà il 6 dicembre di quest’anno, con la partita ospitata dalla squadra con il miglior piazzamento tra le due conferenze.
