Estensione del Contratto di Jessica Berman
SAN JOSE, California – La NWSL ha confermato giovedì che il commissario Jessica Berman ha ricevuto un’estensione “pluriennale” per continuare nel suo ruolo. La lega ha annunciato la notizia due giorni prima della dodicesima partita di campionato NWSL.
“È stato un onore per la mia carriera guidare la NWSL durante un periodo di crescita straordinaria,” ha dichiarato Berman in una conferenza stampa. “Ogni successo che abbiamo raggiunto, dall’espansione agli investimenti fino all’esperienza dei giocatori, è il risultato della collaborazione in tutta la lega. Sono orgogliosa di ciò che abbiamo costruito e ancora più entusiasta di dove stiamo andando. Il meglio deve ancora venire.”
ESPN ha riportato in precedenza che il nuovo contratto di Berman durerà fino alla stagione NWSL 2028. Berman ha assunto il ruolo nel 2022, entrando nella lega in un momento di crisi dopo il riconoscimento a livello di lega degli abusi “sistemici”, come rivelato da due indagini separate di un anno.
Priorità e Obiettivi Futuri
“Alcune delle nostre priorità chiave sono guidare la crescita e la consapevolezza,” ha detto Berman riguardo ai prossimi tre anni della lega, quando le è stato chiesto da ESPN durante una recente partita dei quarti di finale. “Vogliamo che le persone vengano nei nostri stadi e si aspettino il livello di energia che abbiamo qui oggi [a Washington, D.C.] ogni settimana per ogni partita di stagione regolare in tutti e 16 i mercati. Vogliamo che quelle partite siano emozionanti da guardare in TV e vogliamo il miglior prodotto sul campo, assicurandoci di avere i migliori giocatori, e tutto ciò supporterà la nostra visione di essere la migliore lega del mondo.”
Crescita e Sviluppo della NWSL
All’inizio di quest’anno, il consiglio di amministrazione della NWSL, composto dai gruppi di proprietà di ciascuna squadra, ha dibattuto per mesi se e come rinnovare il contratto originale di Berman, scaduto prima dell’inizio della stagione 2026. Il comitato esecutivo della lega, composto da quattro membri, ha infine guidato il processo di negoziazione finale e ha finalizzato l’estensione.
“La leadership di Jessica è stata fondamentale per trasformare la NWSL in una proprietà sportiva globale,” ha dichiarato Carolyn Tisch Blodget, proprietaria del Gotham FC e presidente del comitato esecutivo della NWSL, in una dichiarazione. “La sua visione per una crescita sostenibile, insieme alla sua capacità di alimentare un slancio duraturo, ha posizionato la lega per un successo a lungo termine.”
Sotto la guida di Berman, il business commerciale della NWSL è cresciuto esponenzialmente, inclusa una trattativa per i diritti media da 240 milioni di dollari, l’espansione continua della lega e l’aumento delle valutazioni delle squadre da circa 5 milioni a oltre 250 milioni in pochi anni. Anche l’ufficio della lega è cresciuto notevolmente e la NWSL ha attratto nuovi sponsor di grande rilievo.
Le Sfide e le Preoccupazioni
La lega ha anche ratificato un nuovo accordo collettivo di lavoro lo scorso anno e ha attuato riforme significative per migliorare la sicurezza dei giocatori dopo uno scandalo di abusi sistemici che precedeva Berman e costrinse alle dimissioni la sua predecessore, Lisa Baird, nel 2021. Tuttavia, ci sono state altre sfide legate alle decisioni sulla sicurezza dei giocatori, dalla risposta della lega al collasso della difensore dell’Angel City FC Savy King in campo a maggio, a una controversa disputa tra Berman e i proprietari riguardo alla possibilità di giocare una partita in condizioni di caldo estremo a Kansas City in agosto.
Come hanno espresso diversi general manager nel sondaggio anonimo di ESPN, ci sono anche preoccupazioni in corso sulla direzione della lega sul campo e sulla sua capacità di attrarre e trattenere i migliori talenti. La NWSL ha perso le stelle della nazionale degli Stati Uniti Alyssa Thompson e Naomi Girma a favore del Chelsea all’inizio di quest’anno, e l’attaccante del Washington Spirit, Trinity Rodman, potrebbe presto partire a causa delle restrizioni sul tetto salariale della lega.
“C’è un’enorme attenzione sul lato commerciale e meno attenzione sul lato sportivo,” ha detto un GM a ESPN nella sua valutazione della leadership di Berman. “Se vogliamo che il pezzo commerciale continui a eccellere, abbiamo bisogno del miglior prodotto sul campo.”
