La situazione della NWSL e il futuro di Jessica Berman
NEW YORK — La commissaria della National Women’s Soccer League, Jessica Berman, ha dichiarato di voler continuare nel suo ruolo, ma non ha fornito aggiornamenti concreti sul possibile rinnovo del suo contratto, che scade nei prossimi mesi. “Quello che posso dire è che intendo essere qui,” ha affermato Berman ai giornalisti dalla sede della lega giovedì. “Sono entrata in questa lega perché credo nel futuro degli sport femminili e nel calcio professionistico femminile, e questo è tutto ciò che posso dire.” Berman ha firmato un contratto di quattro anni per diventare commissaria della lega all’inizio del 2022.
Novità e sfide della NWSL
- NWSL introdurrà i combine al posto del draft
- NWSL MVP Tracker 4.0: Chawinga ed Esther in lotta per la corona
- La partita Reign-Racing sospesa dopo il collasso di DeMelo.
Ha parlato con i giornalisti giovedì dopo due giorni di riunioni in persona a New York tra il consiglio di amministrazione della lega. Tra i temi più importanti del consiglio negli ultimi mesi c’è stato il futuro di Berman e il possibile rinnovo del suo contratto. Le riunioni del consiglio NWSL a New York sono avvenute nelle settimane successive alla partenza di uno dei suoi giocatori più noti, l’attaccante statunitense di 20 anni Alyssa Thompson, trasferitasi al Chelsea nel giorno della scadenza in Inghilterra. La mossa ha suscitato ulteriori dibattiti in tutta la lega sulla capacità della NWSL di competere in un mercato globale mantenendo un tetto salariale, attualmente fissato a 3,5 milioni di dollari per squadra.
“Sebbene possa comprendere l’attenzione sul tetto salariale, il modo in cui i giocatori prendono decisioni su dove giocare è un insieme complesso di considerazioni, e guarderemo sempre a questo non in modo miope, ma in modo olistico,” ha dichiarato Berman. “Siamo abbastanza fiduciosi che la proposta di valore che offriamo ai giocatori sia convincente e continueremo ad attrarre e trattenere i migliori talenti.”
Sicurezza dei giocatori e decisioni critiche
La sicurezza dei giocatori è stata nuovamente un tema di grande preoccupazione durante il briefing stampa di Berman, dopo diversi incidenti di alto profilo nelle partite di questa stagione. La NWSL ha registrato la sua seconda emergenza medica importante della stagione domenica, quando la centrocampista del Racing Louisville FC, Savannah DeMelo, è collassata sul campo al fischio di metà tempo in una partita contro il Seattle Reign FC. La partita è stata sospesa e completata due giorni dopo, in netto contrasto con maggio, quando la difensore dell’Angel City FC, Savy King, è stata trattata sul campo per oltre 10 minuti per quella che si è rivelata essere un’anomalia cardiaca. Quella partita è ripresa dopo che King è stata portata in ospedale in ambulanza e i giocatori erano visibilmente turbati.
“Solo per affermare l’ovvio, la decisione di non continuare la partita è stata una scelta chiara e non ha richiesto contemplazione,” ha detto Berman. “Almeno ora sappiamo come gestire quelle situazioni e siamo fiduciosi che, si spera, non dovremo mai più affrontarle.”
Espansione della NWSL
Giovedì, Berman ha anche annunciato che il processo per espandere oltre le 16 squadre è ora aperto, ma lo ha definito un “processo continuo” piuttosto che un’offerta con scadenze, come è stato negli anni recenti. “Abbiamo preso la decisione di passare a un processo continuo principalmente perché abbiamo già affrontato questo, due turni, e quindi conosciamo abbastanza bene l’universo di chi è interessato. Ce ne sono più di una dozzina.” Queste conversazioni sono in corso. Ognuno di loro ha una prospettiva diversa su quanto tempo hanno bisogno per lanciare, sugli investimenti necessari per avere successo, inclusi quelli potenzialmente legati all’infrastruttura, e non vogliamo forzare un peg in un buco rotondo.”
La NWSL si espanderà a 16 squadre il prossimo anno con l’introduzione di Boston Legacy FC e Denver Summit FC. Berman ha ripetuto più volte che non c’è “nessun motivo” per cui la NWSL non possa diventare grande come la NFL a 32 squadre, anche se giovedì sembrava rivedere il numero di squadre come più un’idea che un obiettivo o un tetto rigido. Berman ha anche confermato che la seconda divisione che la NWSL prevede di gestire non verrà lanciata l’anno prossimo, come inizialmente indicato dalla lega. La lega ora è concentrata sul lancio di una seconda divisione nel 2027, ha dichiarato.
