Il Confronto tra A’ja Wilson e Michael Jordan
Prima di conquistare il suo terzo titolo WNBA, il quarto MVP, il terzo premio come Giocatore Difensivo dell’Anno e il secondo MVP delle Finals, A’ja Wilson mi ha ricordato il giocatore che mi ha fatto innamorare del basket: Michael Jordan. Come molti ragazzi cresciuti a Chicago negli anni ’80 e ’90, tanti dei miei ricordi d’infanzia sono intrecciati con le sei vittorie dei Bulls, e ciò che ho visto in Wilson è simile a Jordan, con una differenza: lo ha fatto a modo suo.
Il Trionfo delle Las Vegas Aces
Dopo che le Las Vegas Aces hanno vinto il loro terzo titolo venerdì sera, completando un sweep in quattro partite contro le Phoenix Mercury, a Wilson è stato chiesto del confronto e sembrava chiaramente sorpresa.
“Wow. Ho ancora molte vittorie da conquistare prima di essere messa in quella conversazione con lui,”
ha dichiarato Wilson.
“Ma quando sei paragonato a grandi, quando sei paragonato a leggende, significa che stai facendo qualcosa di giusto.”
Statistiche e Prestazioni
Quando osserviamo Wilson e Jordan, è facile notare le somiglianze. Inizia con la vittoria, ovviamente. All’età di 29 anni, entrambi avevano già conquistato tre campionati, oltre al premio di Rookie dell’Anno e al titolo di Giocatore Difensivo dell’Anno (Wilson ha tre premi, Jordan ne ha uno). Le convocazioni per l’All-Star erano praticamente annuali. La postseason NBA è più lunga di quella WNBA, e le partite maschili durano otto minuti in più, quindi non è del tutto corretto confrontare statistiche come punti o rimbalzi.
(Nel caso ti stia chiedendo: nella sua carriera postseason, Jordan ha avuto una media di 33,4 punti, 6,4 rimbalzi e 5,7 assist in 41,8 minuti per partita; Wilson ha avuto una media di 21,3 punti, 9,9 rimbalzi e 2,4 assist in 35,2 minuti di playoff per partita. Jordan ha vinto 119 delle 145 partite di playoff della sua carriera, mentre Wilson ha vinto 35 delle 55.)
La Pressione e la Leadership
Anche se le loro statistiche potrebbero non essere facilmente comparabili, c’è un modo semplice per vedere come siano simili in campo: entrambi vogliono la palla in situazioni difficili. La partita 3 delle Finals è stata un perfetto esempio di questo. L’allenatore delle Aces, Becky Hammon, ha adottato la strategia offensiva “Dai la palla a A’ja e togliti di mezzo” per concludere la partita combattuta, e ha funzionato. Sotto la pressione di due dei migliori difensori delle Mercury, Alyssa Thomas e DeWanna Bonner, Wilson si è arretrata, ha tirato e ha segnato il canestro decisivo per Las Vegas.
In uno dei tanti esempi di Jordan, i Bulls affrontarono i Cleveland Cavaliers nel primo turno dei playoff del 1989. Con il tempo che stava per scadere nella decisiva partita 5, Jordan realizzò il suo iconico tiro da due punti sulla sirena contro Craig Ehlo per ottenere la vittoria. Dopo, l’allenatore dei Bulls Doug Collins dichiarò che il suo piano era:
“Dai la palla a Michael, tutti si tolgano di mezzo.”
Responsabilità e Team Building
Sia Wilson che Jordan sono anche noti per tenere se stessi e i loro compagni di squadra responsabili. Come abbiamo appreso dal documentario “The Last Dance”, i metodi di Jordan non erano affatto gentili.
“Ragazzo, vedo un diavolo urlante. Se fai un errore, ti urlerà contro, ti svilirà. Pretende quasi la perfezione,”
ha detto Horace Grant, compagno di squadra di Jordan durante tre dei campionati dei Bulls.
Wilson ha creato un tipo simile di responsabilità all’interno delle Aces. Las Vegas ha faticato per gran parte della stagione 2025, con il punto più basso rappresentato da una sconfitta di 53 punti contro le Lynx all’inizio di agosto. Ha inviato un messaggio ai suoi compagni di squadra, secondo Michael Voepel di ESPN:
“Se non ti sei vergognato di ieri, allora non entrare in questa palestra. Non sei necessario o voluto qui. Abbiamo bisogno che la mentalità cambi, perché è stato imbarazzante.”
Ha funzionato, poiché la partita successiva ha segnato l’inizio di una striscia vincente di 16 partite che ha dato alle Aces il No. 2 nei playoff, preparando il terreno per il campionato di quest’anno.
La Filosofia di Wilson
“Continuiamo a capire e a tenerci responsabili per i momenti importanti e non abbassiamo la testa sugli errori, magari nel momento, ma continuiamo a incoraggiarci a vicenda,”
ha dichiarato Wilson dopo la partita 3.
“E penso che questa fiducia cieca derivi dal capire che il tuo compagno di squadra ti terrà responsabile, ma sarà anche lì per te, e sarà il primo a sostenerti in questi momenti.”
L’approccio di Wilson alla responsabilità viene con una gentilezza che potrebbe non essere stata presente nelle palestre di Jordan. Ha detto che le Aces hanno trascorso tempo insieme fuori dal campo il più possibile durante la stagione, il che ha aiutato a costruire le forti relazioni che sono diventate la base della loro corsa al campionato. Per i Bulls di Jordan, quel tempo di legame di squadra veniva spesso trascorso insieme sui campi da golf e in partite di poker ad alto rischio sull’aereo della squadra. Per le Aces di Wilson, erano serate di cinema e stanze di fuga.
“È solo accumulare capitale sociale,”
ha detto.
“Questa è la cosa enorme, assicurarsi che capiscano che io mi fido di loro, ma so che anche loro si fideranno di me.”
Conclusione
Come ha detto Wilson, ha ancora molto basket da giocare, e probabilmente più campionati e MVP da vincere. Ma è facile vedere quanto sia vicino il 22 delle Aces al 23 dei Bulls.
