Inizio Promettente della Stagione Calcistica Europea
Le prime settimane della stagione calcistica europea hanno mostrato alcuni segnali promettenti. Josh Sargent del Norwich City continua a segnare, con il suo gol contro il Portsmouth che gli ha già fruttato tre reti in questa giovane stagione. Chris Richards e il Crystal Palace hanno ottenuto un’impressionante vittoria in trasferta contro il Chelsea, mentre Sergiño Dest ha mantenuto la sua buona forma con il PSV Eindhoven.
Le prestazioni più notevoli del fine settimana sono arrivate da giocatori come Christian Pulisic e Johnny Cardoso, che hanno attirato un po’ di attenzione, non tutta positiva. Durante la stagione, ESPN monitorerà i progressi del gruppo di giocatori della nazionale maschile degli Stati Uniti, fornendo approfondimenti su coloro la cui forma o condizione fisica li ha resi particolarmente interessanti. Lo chiamiamo il conto alla rovescia dell’USMNT per la Coppa del Mondo maschile. ESPN conterà i giorni fino all’11 giugno ogni settimana, affinché, quando la squadra degli Stati Uniti sarà annunciata per questa attesissima Coppa del Mondo sul suolo di casa, nessun nome di quel roster di 26 giocatori sarà una sorpresa. Mancano solo 295 giorni.
Le Prestazioni di Pulisic e Cardoso
L’estate di discontento di Pulisic, caratterizzata da decisioni di saltare la Gold Cup, qualche sottile attacco al manager degli Stati Uniti Mauricio Pochettino e una guerra di parole non così sottile con ex giocatori dell’USMNT riguardo alla sua decisione, finalmente si è concentrata sulle sue prestazioni effettive. Dopo aver superato un infortunio alla caviglia, Pulisic ha fatto la differenza per il suo club, segnando il secondo gol del Milan con una ricezione e un finish acuto in quello che è stato un 2-0 contro il Bari nella Coppa Italia.
La prestazione di 66 minuti ha rinforzato una verità su Pulisic e i suoi compagni dell’USMNT: se gioca bene, sarà lodato; se non lo fa, sarà criticato. Potrebbe essere che alcune di quelle critiche siano eccessive? Possibilmente. Ma che ci piaccia o no, questo è ciò per cui ha firmato, e usare la sua docuserie come piattaforma per lamentarsi di tali critiche non cambierà nulla. Con la Coppa del Mondo dell’estate prossima ora a soli 10 mesi di distanza, il controllo su Pulisic e il suo gioco è destinato ad aumentare. Il suo inizio di stagione è comunque incoraggiante.
Le Sfide di Johnny Cardoso
Ci sono stati molti interrogativi riguardo a Cardoso e l’USMNT. In particolare, perché non riesce a replicare la sua forma da club a livello internazionale? Il debutto di Cardoso per l’Atlético domenica contro l’Espanyol ha suscitato domande diverse. Perché è stato sostituito all’intervallo dal manager Diego Simeone? È una decisione resa ancora più enigmatica considerando come ha giocato Cardoso, che ha completato l’87,5% dei suoi passaggi e ha vinto il 71,4% dei suoi duelli.
L’Atlético era in vantaggio 1-0 quando è uscito, solo per perdere la partita 3-2 quando l’Espanyol ha recuperato due gol. Simeone ha persino elogiato Cardoso per il suo gioco e ha riconosciuto che doveva riesaminare le sue decisioni.
Penso di aver imparato una lezione,
ha detto ai giornalisti dopo.
Porterò via qualcosa da questo. C’è una lezione per me.
Dato che Cardoso ha ricevuto complimenti, è un inizio che fa ben sperare per un tempo di gioco continuato in una squadra molto competitiva.
Il Ruolo di McKennie e Altri Giocatori
C’è sempre il rischio di leggere troppo nei risultati della preseason. Ci sono giovani da provare, livelli di forma da gestire e, nel caso della Juventus, il recupero da un’estate intensa che ha incluso la FIFA Club World Cup. Detto ciò, quanto grande sarà il ruolo di McKennie per la Juve in questa stagione? Sembra essere una domanda annuale. Nella scorsa stagione, McKennie è stato sempre presente, con un totale di 48 presenze tra campionato e coppa.
Ma se le ultime tre amichevoli sono indicative, il centrocampista statunitense avrà difficoltà a ripetere quel livello di attività. Con l’apertura della Serie A contro il Genoa che si avvicina questo fine settimana, e con il manager Igor Tudor che opta per un modulo 3-4-3, McKennie ha visto il suo tempo di gioco diminuire costantemente, entrando nell’amichevole di domenica scorsa contro l’Atalanta nel tempo di recupero del secondo tempo.
Ci sono anche stati rapporti che potrebbe essere diretto all’AS Roma. Se McKennie rimane con la Juve come giocatore di rotazione, la presenza della squadra nella UEFA Champions League porterà a molta rotazione dei giocatori, ma è uno scenario meno che ideale per McKennie e l’USMNT; potrebbe anche aprire la porta a un paio di giocatori marginali.
Giocatori in Evidenza e Prospettive Future
Aidan Morris del Middlesbrough ha impressionato nelle prime settimane della stagione. Se la Coppa del Mondo iniziasse, chi comporrebbe l’undici titolare di Pochettino? Ogni settimana facciamo il nostro miglior tentativo di nominare una formazione titolare basata su forma e condizione fisica, il che significa che non c’è spazio per i giocatori infortunati.
Anche se Dest torna in salute, una competizione si sta sviluppando per gli slot rimanenti dei terzini. Antonee Robinson, quando è in forma, è il presunto titolare a sinistra, ma non è ancora riuscito a entrare nemmeno nella lista dei convocati nelle ultime settimane per il Fulham mentre continua a recuperare da un intervento chirurgico al ginocchio effettuato in estate.
Un’opzione possibile sul lato sinistro, Caleb Wiley del Watford, si trova in una situazione simile con un infortunio alla schiena. La speranza è che entrambi i giocatori tornino presto in campo, ma nel frattempo, Pochettino ha molte opzioni nel tentativo di riempire il vuoto.
Joe Scally ha giocato su entrambi i lati sia per club che per nazione, ed è stato una presenza costante nella difesa del Borussia Mönchengladbach, facendo più di 30 presenze in ciascuna delle ultime quattro stagioni. Tuttavia, Pochettino ha mostrato una chiara preferenza per i terzini che possono contribuire all’attacco, mentre i punti di forza di Scally si trovano più nella fase difensiva del campo.
Nella scorsa stagione, in 32 presenze in campionato, non ha segnato né assistito, e ha creato solo 11 occasioni. Questo ha portato Pochettino a considerare altre opzioni. Sia Max Arfsten del Columbus Crew che Alex Freeman dell’Orlando City SC hanno registrato la maggior parte dei minuti disponibili come terzini durante la Gold Cup.
John Tolkin dell’Holstein Kiel ha avuto tempo nella Gold Cup e ha iniziato la stagione di club in modo da sogno, segnando il primo gol del Kiel nella vittoria per 2-0 contro l’Homburg nel DFB-Pokal. La sequenza ha messo in mostra le abilità di passaggio, mobilità e finalizzazione di Tolkin. Il suo vantaggio in difesa significa che entra nell’undici in forma di questa settimana.
Questo non è affatto l’estremo delle opzioni di Pochettino quando si tratta di terzini. Il debutto di Tim Weah per il Marsiglia lo scorso fine settimana è avvenuto come terzino, e i primi giorni di Yunus Musah sotto il nuovo allenatore del Milan Massimiliano Allegri lo hanno visto giocare in un ruolo simile. Weah ha mostrato flessibilità in passato a livello di club in termini di giocare su entrambi i lati, anche se per l’USMNT, il suo valore si trova più in alto nel campo data la sua capacità di allungare e superare le difese.
Conclusione e Prospettive per il Futuro
La finestra di settembre dovrebbe rivelare molto. Il Big Board dell’USMNT di ESPN 1.0 è stato pubblicato all’inizio di questo mese, e ogni Big Board fornirà la base per aggiornamenti settimanali sui giocatori. Di seguito sono riportati i minuti e le valutazioni dei giocatori per ciascuno di quei 35 giocatori.
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Statistiche dei Giocatori
- Matt Turner, portiere, New England Revolution: 180 minuti nel 2025; valutazione FotMob 7.4 nel 2025.
- Matt Freese, portiere, New York City FC: 2.250 minuti nel 2025; valutazione FotMob 7.2 nel 2025.
- Zack Steffen, portiere, Colorado Rapids: 1.800 minuti nel 2025; valutazione FotMob 7.1 nel 2025.
- Patrick Schulte, portiere, Columbus Crew: 1.980 minuti nel 2025; valutazione FotMob 6.7 nel 2025.
- Chris Richards, difensore centrale, Crystal Palace: 180 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 7.0 nel 2025-26.
- Tim Ream, difensore centrale, Charlotte FC: 1.802 minuti nel 2025; valutazione FotMob 6.6 nel 2025.
- Mark McKenzie, difensore centrale, Tolosa: 90 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 7.5 nel 2025-26.
- Cameron Carter-Vickers, difensore centrale, Celtic: 180 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 7.7 nel 2025-26.
- Miles Robinson, difensore centrale, FC Cincinnati: 2.258 minuti nel 2025; valutazione FotMob 6.9 nel 2025.
- Sergiño Dest, terzino, PSV Eindhoven: 262 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 8.1 nel 2025-26.
- Antonee Robinson, terzino, Fulham: 0 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 0.0 nel 2025-26.
- Joe Scally, terzino, Borussia Mönchengladbach: 90 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 7.4 nel 2025-26.
- Caleb Wiley, terzino, Watford: 0 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 0.0 nel 2025-26.
- Max Arfsten, terzino, Columbus Crew: 2.240 minuti nel 2025; valutazione FotMob 7.5 nel 2025.
- Alex Freeman, terzino, Orlando City SC: 2.320 minuti nel 2025; valutazione FotMob 7.5 nel 2025.
- Tyler Adams, centrocampista, AFC Bournemouth: 90 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 6.2 nel 2025-26.
- Weston McKennie, centrocampista, Juventus: 0 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 0.0 nel 2025-26.
- Johnny Cardoso, centrocampista, Atlético Madrid: 45 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 6.7 nel 2025-26.
- Luca de la Torre, centrocampista, San Diego FC: 1.995 minuti nel 2025; valutazione FotMob 6.8 nel 2025.
- Tanner Tessmann, centrocampista, Lione: 90 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 7.6 nel 2025-26.
- Yunus Musah, centrocampista, AC Milan: 24 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 6.8 nel 2025-26.
- Sebastian Berhalter, centrocampista, Vancouver Whitecaps: 2.470 minuti nel 2025; valutazione FotMob 7.4 nel 2025.
- Christian Pulisic, attaccante, AC Milan: 66 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 8.6 nel 2025-26.
- Tim Weah, attaccante, Marsiglia: 45 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 6.9 nel 2025-26.
- Malik Tillman, attaccante, Bayer Leverkusen: 0 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 0.0 nel 2025-26.
- Diego Luna, attaccante, Real Salt Lake: 2.005 minuti nel 2025; valutazione FotMob 7.2 nel 2025.
- Alejandro Zendejas, attaccante, América: 380 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 7.1 nel 2025-26.
- Giovanni Reyna, attaccante, Borussia Dortmund: 0 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 0.0 nel 2025-26.
- Folarin Balogun, attaccante, AS Monaco: 0 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 0.0 nel 2025-26.
- Ricardo Pepi, attaccante, PSV Eindhoven: 28 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 6.0 nel 2025-26.
- Josh Sargent, attaccante, Norwich City: 227 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 7.4 nel 2025-26.
- Patrick Agyemang, attaccante, Derby County: 0 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 0.0 nel 2025-26.
- Haji Wright, attaccante, Coventry City: 176 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 7.1 nel 2025-26.
- Damion Downs, attaccante, Southampton: 93 minuti nel 2025-26; valutazione FotMob 7.1 nel 2025-26.
