Introduzione
Turki Alalshikh e Dana White sono un passo più vicini a realizzare i loro obiettivi con Zuffa Boxing. Chris Unger tramite Getty Images.
Il Muhammad Ali American Boxing Revival Act
Il controverso Muhammad Ali American Boxing Revival Act, H.R.4634, ha fatto un importante passo avanti mercoledì, superando il comitato per l’Istruzione e il Lavoro della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti con un voto di 30-4, dopo una sessione di markup che ha visto l’aggiunta di numerosi emendamenti chiave.
Il disegno di legge, sostenuto da TKO e introdotto a luglio da due membri del Congresso — i rappresentanti Brian Jack, R-Ga., e Sharice Davids, D-Kan. — consentirebbe la creazione di Unified Boxing Organizations (UBOs). Le UBOs potrebbero operare in modo simile all’UFC, gestendo i propri sistemi di ranking nel pugilato, assegnando titoli UBO e organizzando eventi sotto il loro marchio, eliminando di fatto la separazione tra promotore e ente di autorizzazione.
Supporto e Critiche
Il disegno di legge ha ricevuto il sostegno della California State Athletic Commission (CSAC) a ottobre, dopo un voto unanime a favore della legislazione. Tuttavia, prima di ciò, una lunga sessione di commento pubblico della CSAC ha visto l’atto criticato quasi unanimemente da combattenti e figure del settore degli sport da combattimento, con preoccupazioni riguardo al potere monopolistico che potrebbe conferire a Zuffa Boxing.
“Il disegno di legge è progettato per offrire ai pugili più opzioni, migliori compensi e protezioni di sicurezza più forti, mentre incoraggia la crescita e la modernizzazione di questo sport storico”, ha dichiarato il presidente del comitato e rappresentante repubblicano Tim Walberg.
Il rappresentante Bobby Scott, D-Va., è stato un critico vocale del disegno di legge, sottolineando che la legislazione concede alle UBOs esenzioni dai contratti coercitivi e altre protezioni. Scott ha avvertito che la natura decentralizzata del pugilato esiste in parte per “proteggere gli interessi economici dei combattenti” e che il disegno di legge consentirebbe a TKO di “dominare il pugilato professionale”.
Emendamenti Chiave
Tra le modifiche più significative per contrastare queste critiche c’era un emendamento suggerito dalla rappresentante Ilhan Omar, D-Minn., che introdurrebbe una finestra di libero mercato per i pugili, consentendo loro di comunicare con UBOs o promotori rivali durante i 30 giorni finali dei loro contratti. L’emendamento limita i contratti UBO a un massimo di sei anni, vietando di fatto contratti eccessivamente lunghi o accordi che coprano l’intera carriera.
Inoltre, richiede che le UBOs organizzino almeno un incontro per i pugili contrattati ogni sei mesi o forniscano una compensazione garantita di almeno $2.000 al mese, il che teoricamente impedisce ai promotori di mettere in panchina i combattenti. L’emendamento aumenta anche il salario minimo federale proposto per i pugili professionisti da $150 a round a $200 a round.
È stato adottato anche un emendamento incentrato sulla sicurezza che richiede la presenza continua di due ambulanze e due medici agli eventi di pugilato professionale. Andy Harris, R-Md., ha affermato che queste misure allineerebbero il disegno di legge con la legge statale e le pratiche esistenti nel settore.
Ulteriori emendamenti hanno aumentato la copertura assicurativa obbligatoria per i pugili da $25.000 a $50.000, aggiungendo $15.000 per la copertura in caso di morte accidentale derivante da un incontro di pugilato. Sono stati anche modificati i requisiti anti-doping nel disegno di legge, stabilendo che il 50% dei pugili negli eventi deve essere sottoposto a test antidroga casuali.
Prossimi Passi
C’è la preoccupazione che queste disposizioni incentrate sulla sicurezza, che si applicherebbero a tutti gli eventi di pugilato, renderebbero praticamente impossibile l’organizzazione di eventi di club non trasmessi. Il markup è stato presenziato da Lonnie Ali, la vedova di Muhammad Ali, che ha precedentemente espresso il suo sostegno per l’Ali Revival Act.
Con il disegno di legge ora che avanza dal comitato, passerà alla Camera dei Rappresentanti per il dibattito e un voto in aula, dove avrà bisogno di una semplice maggioranza per passare. Scott ha raccomandato — e il comitato ha concordato — che possano essere apportate ulteriori modifiche al disegno di legge prima del voto in aula.
