La Generazione Sandwich del Tennis Maschile
ROLAND GARROS, PARIGI — La “generazione sandwich” del tennis maschile appare sempre più come un gruppo di giovani smarriti. Si tratta di giocatori nati negli anni ’90, inizialmente predestinati a grandi successi, ma colpiti da due sfortunate circostanze. La prima è stata l’entrée in un’epoca dominata dai Big Three: Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic, che hanno accumulato un numero impressionante di titoli.
Non appena la loro egemonia ha cominciato a indebolirsi, sono emersi Carlos Alcaraz e Jannik Sinner, già formati, pronti a rubare a questi talenti le promesse intraviste nei primi anni ’90.
Sfide Recenti e Calo delle Prestazioni
Negli ultimi giorni degli Open di Francia, le speranze di rimanere tra i veri elite si sono ulteriormente affievolite. Daniil Medvedev, 29 anni e l’unico ancora attivo ad aver vinto uno Slam, ha perso martedì contro il numero 81 al mondo, Cameron Norrie. Mercoledì, Casper Ruud (26) è stato battuto in quattro set dal numero 41 al mondo, Nuno Borges, e ha rivelato di aver sofferto per quasi due mesi a causa di un problema al ginocchio. Stefanos Tsitsipas (26), finalista in due Slam, è stato sconfitto da Matteo Gigante, l’italiano numero 167.
Con la conclusione del secondo turno, il numero 3 al mondo Alexander Zverev (28) e il numero 15 Andrey Rublev (27) rimangono in corsa, ma nessuno di loro è in grande forma. Il crepuscolo sembra calare su un gruppo di tennisti le cui opportunità si sono chiuse ancor prima di aprirsi completamente. Solo due uomini nati negli anni ’90 sono riusciti a vincere uno Slam: Medvedev e Dominic Thiem, ritiratosi nel 2024.
La Ricerca di Successo e Rivalità
La generazione nata negli anni ’90 è emersa a metà degli anni 2010, quando il Tour ATP cercava giovani talenti per garantire un futuro a uno sport che aveva ritrovato rilevanza grazie alla rivalità dei Big Three. Zverev, Tsitsipas, Medvedev e Matteo Berrettini, forzato a saltare questo Open di Francia per infortunio, erano tra i principali rappresentanti di quella generazione.
“È solo tennis,” ha dichiarato Medvedev in conferenza stampa, dopo la sconfitta contro Norrie.
Tutti loro hanno ottenuto ottimi risultati lungo il cammino, ma si sentono ora più lontani dalla vittoria di un altro Slam. In un’ottica a lungo termine, i Big Three hanno conquistato 66 titoli del Grande Slam, mentre Alcaraz e Sinner hanno condiviso gli ultimi cinque major.
Adattamenti e Cambiamenti nel Gioco
In maniera più immediata e preoccupante, i giocatori della generazione sandwich mostrano segni che le aspettative e i sogni disattesi li stiano colpendo. Medvedev ha lamentato le palle del Tour ATP, ritenendole lente e pesanti.
Tsitsipas ha anche riconosciuto che il livello del campo è diventato più competitivo:
“Sento che l’attuale lineup è molto più difficile rispetto a quanto non fosse nel 2021,” ha affermato.
Dopo la sconfitta contro Gigante, Tsitsipas ha dichiarato di aver bisogno di utilizzare la sua esperienza nel tour “in modo più saggio,” mentre Ruud ha ammesso di non aver fatto molti progressi nella sua crescita.
Conclusioni e Riflessioni
Rublev e Zverev si trovano in situazioni difficili, mentre il primo cerca di migliorare e il secondo combatte per trovare il giusto stato mentale. Zverev ha esplicitamente dichiarato:
“Vorrei non aver avuto i tre più grandi giocatori di tutti i tempi nei primi dieci anni della mia carriera, perché penso che avrei potuto vincere forse uno o due Slam finora.”
Quello che sta accadendo a Zverev e alla sua generazione è accaduto a generazioni precedenti e accadrà anche a Alcaraz e Sinner. Ma godersi ogni momento? In questo momento non sembra così.
