Critiche e Risposte di Tyler Kolek
A metà partita a Minnesota martedì sera, l’allenatore dei Knicks, Mike Brown, ha rimproverato Tyler Kolek. L’allenatore ha osservato che Kolek aveva sbagliato sette dei suoi dieci tiri nel primo tempo e non era affatto contento.
“Hai preso dieci tiri, il secondo numero più alto della squadra, ma ne hai messi a segno solo tre; tre o quattro di quei tiri erano airball,” ha detto l’allenatore. “Se vuoi prendere così tanti tiri, devi farli.”
Kolek non si è lasciato intimidire dalle critiche. Le ha accolte e ha chiuso con 6 su 12 nel secondo tempo della sconfitta dei Knicks. A un certo punto del secondo tempo, ha segnato un tiro da tre punti che ha costretto i Timberwolves a chiamare un timeout. Avvicinandosi alla panchina, Kolek ha guardato Brown negli occhi e ha lanciato un messaggio chiaro:
“Lo metterò dentro quel tiro!”
Kolek ha portato quella fiducia con sé a New York. È entrato nel quarto quarto di una partita trasmessa a livello nazionale con i Knicks sotto di 12 punti e 7:42 da giocare. Cinque minuti e tre tiri da tre di Kolek dopo, il pubblico del Madison Square Garden era coinvolto in lunghi e rumorosi cori “Ty-ler Kol-ek”. Ogni tifoso presente sembrava sbalordito nel vedere lo spettacolo di Kolek. I suoi compagni di squadra, però, non erano sorpresi.
“È una testimonianza della sua forza mentale, della sua determinazione e del lavoro che svolge,” ha detto Karl-Anthony Towns.
I 11 punti di Kolek nel quarto quarto sono stati fondamentali per il ritorno dei Knicks da un svantaggio di 17 punti con 10:26 da giocare. Ciò che hai visto il giorno di Natale era coerente con come Kolek ha giocato di recente. È entrato nel giorno di Natale con una media di nove punti, cinque rimbalzi e cinque assist nelle sue ultime cinque partite di stagione regolare. Quei numeri non includono la serata di Kolek con 14 punti, cinque rimbalzi e cinque assist nella finale della NBA Cup contro San Antonio.
Impatto sul Mercato degli Scambi
Ti chiedi come questa serie di prestazioni di Kolek influenzerà l’approccio dei Knicks alla scadenza per gli scambi. Basandosi sul suo recente tempo di gioco, la logica suggerisce che Guerschon Yabusele sia un candidato a essere ceduto. I Knicks hanno anche mostrato interesse per i guardiani di riserva come Jose Alvarado di New Orleans, un nativo di New York. Ma l’improvvisa ascesa di Kolek cambia il modo in cui vedono la posizione di playmaker di riserva? Li rende meno inclini a spendere risorse per un guardiano di riserva? Scopriremo le risposte a queste domande nelle prossime sei settimane. Per ora, siediti e goditi lo spettacolo di Tyler Kolek.
Squadra Resiliente
Kolek e i Knicks hanno mostrato una notevole resilienza e determinazione contro Cleveland il giorno di Natale. Erano sotto di 15 punti con sei minuti da giocare nel primo quarto e sotto di 17 con 10:26 da giocare. Il ritorno di Natale ha visto una forte prestazione da parte di tutti i giocatori della rotazione, ma non sarebbe successo senza Jordan Clarkson. Il veterano ha segnato 25 punti dalla panchina, mettendo a segno cinque tiri da tre su dieci tentativi. Kolek (16 punti, nove assist) e Mitchell Robinson hanno avuto quattro enormi rimbalzi offensivi in un intervallo di tre minuti nel quarto quarto. Kolek ha assistito a due tiri da tre su rimbalzi offensivi in quel periodo, che ha visto i Knicks ridurre il vantaggio di Cleveland da 13 a tre. Josh Hart aveva sfidato la panchina dopo la partita contro Minnesota a giocare in modo aggressivo. Ovviamente hanno risposto bene giovedì.
“Il nostro gruppo è estremamente unito,” ha detto Brown dopo il ritorno del giorno di Natale. “Tutti credono l’uno nell’altro, indipendentemente da chi è in campo. Quando senti quel tipo di fiducia dai tuoi compagni, il cielo è il limite.”
Preoccupazione per Hart
Hart è uscito dalla partita nel quarto quarto a causa di un infortunio alla gamba. È raro vedere Hart lasciare una partita a causa di un infortunio. I Knicks non hanno fornito aggiornamenti su Hart dopo la partita di giovedì. Perdere Hart per qualsiasi periodo di tempo sarebbe difficile per New York, che sta già giocando senza Miles McBride (caviglia) e Landry Shamet (spalla).
