Momento di incertezza per il Crystal Palace
Questo doveva essere il momento del Crystal Palace. Forse lo sarà ancora. Tuttavia, qualunque cosa accada nei prossimi giorni e mesi, mentre la UEFA delibera e la dirigenza del Palace aspetta con il fiato sospeso, tutta l’eccitazione legata alla vittoria della FA Cup — il primo trofeo importante nella storia del club e la qualificazione per le competizioni europee per la prima volta — è stata macchiata.
Situazione attuale del club
Il Palace si trova in una situazione di limbo. Hanno comunicato alla UEFA nel tentativo di rassicurare l’organo di governo che John Textor, attraverso il suo veicolo Eagle Football, che possiede il 43% del club di Sud Londra e la maggioranza delle azioni del club di Ligue 1 Lyon, non ha il controllo o l’influenza su ciò che accade al Palace. Di fatto, il club è sotto il controllo del presidente Steve Parish.
«Alla fine di questo mese, si capirà se ciò sarà sufficiente per rispettare i regolamenti UEFA sulle operazioni multi-club.»
Ciò che non è in discussione, però, è che il Palace non opera nello stesso modo di altri gruppi multi-club. Nessun giocatore si è trasferito tra i due club da quando Jake O’Brien è passato al Lyon nell’agosto 2023. Alcuni giocatori di Eagle Football, che Textor aveva suggerito come potenziali acquisti per il Palace, sono stati rifiutati dagli altri soci generali.
Le conseguenze dell’incertezza
Questo stato di incertezza sta già avendo un effetto destabilizzante. Non sapere se parteciperanno alla seconda competizione di club della UEFA la prossima stagione lascia il Palace incapace di pianificare con la necessaria efficacia per la nuova stagione. Ci sono giocatori, tra cui Marc Guehi, Eberechi Eze e Jean-Philippe Mateta, i cui futuri possono essere influenzati dalla partecipazione o meno del Palace alle competizioni europee.
«Mateta è ansioso di giocare per la nazionale francese a livello senior e crede che competere nelle competizioni UEFA sia il modo migliore per dimostrare al ct della nazionale Didier Deschamps di essere all’altezza del compito.»
Glasner, dal canto suo, non ha ancora impegnato il suo futuro con il club oltre la scadenza del suo contratto esistente la prossima estate. Vedere la sua squadra negata della possibilità di competere in Europa League, una competizione che l’austriaco ha vinto con l’Eintracht Francoforte, potrebbe influire sulle trattative per un’estensione contrattuale.
Il sogno dei tifosi e il passato del club
Per i tifosi, la preoccupazione è anche emotiva. Il loro sogno è vedere il Palace giocare in Europa. Molti troveranno intollerabile l’idea di essere privati di questa opportunità. Per chi ha vissuto il Palace nella stagione 1990-91, c’è una preoccupante sensazione di déjà vu.
«La buona squadra di Steve Coppell terminò terza nella massima serie quella stagione, solo per vedersi negato quello che pensavano fosse un posto in Coppa UEFA.»
Possibili sviluppi futuri
Forse la UEFA non sarà costretta a prendere una decisione. Forse tutte le parti eviteranno un disperato ricorso al CAS. Le trattative sono in corso. Tuttavia, fino a quando non ci sarà chiarezza, la base di tifosi del Palace sarà in ansia. La campagna 2024-25 è stata la migliore del club.
«Quelle scene a Wembley, il ritorno a Selhurst Park per la celebrazione con i Wolverhampton Wanderers e la successiva parata della vittoria, avrebbero dovuto portare i sostenitori nell’estate. Invece, la gloria è stata offuscata.»
Club, tifosi e giocatori sono stati lasciati in attesa della decisione della UEFA. Non sarebbe dovuto arrivare a questo.
