Pittsburgh Penguins: Rientro di Caleb Jones
Per la prima volta da tempo, i Pittsburgh Penguins stanno per tornare quasi in piena salute. Uno dei loro giocatori infortunati, il difensore Caleb Jones, si avvicina al rientro in squadra. Jones è stato inserito nella lista infortunati (IR) il 25 ottobre a causa di un problema alla parte inferiore del corpo, dopo essere stato colpito dall’attaccante dei Florida Panthers, Brad Marchand, e aver impattato in modo scomodo contro le balaustre.
Venerdì ha pattinato con la squadra per la prima volta nel suo percorso di riabilitazione. Prima di questo allenamento, aveva pattinato da solo, indossando una maglia bianca senza contatto durante la sessione facoltativa dei Penguins.
“È stato un processo,” ha dichiarato Jones. “Penso che fosse la mia nona o decima volta sul ghiaccio, quindi è solo divertente essere tornato. Mi sento un po’ meglio ogni giorno, ma prendo un giorno alla volta e cerco di assicurarmi di fare le cose giuste per tornare rapidamente.”
Percorso di Riabilitazione
Jones ha descritto il suo percorso di riabilitazione come difficile e lungo. Non aveva mai dovuto affrontare un periodo di inattività così prolungato, specialmente senza poter pattinare. Tuttavia, ha cercato di sfruttare al meglio il tempo a disposizione durante il recupero.
“È stato difficile,” ha aggiunto. “Ci sono stati sicuramente alcuni giorni bui, ma cerchi di concentrarti su altre cose mentalmente, riflettendo su ciò che stavi facendo nel tuo gioco e cercando di trovare modi per migliorare. Ovviamente, non puoi fare nulla fisicamente, ma cerchi di lavorare sul lato mentale e vedere se, quando torni, puoi apportare miglioramenti in quel modo. Così, ho cercato di concentrarmi su questo, rimanere positivo e affrontare il processo di riabilitazione.”
Jones, 28 anni, è stato firmato con un contratto di due anni da 1,8 milioni di dollari durante l’offseason e ha registrato un assist in sette partite in questa stagione. Fratello minore del difensore olimpico della Team USA, Seth Jones, anch’esso dei Panthers, Caleb sentiva di avere l’opportunità di affermarsi nella NHL con i Penguins, utilizzando la sua velocità e mobilità prima del suo infortunio.
Allenamenti e Compagni di Squadra
Il nuovo difensore dei Pittsburgh Penguins, Caleb Jones, ha giocato per l’organizzazione dei Los Angeles Kings la scorsa stagione prima di diventare un free agent. Stranamente, quest’estate si è trovato ad allenarsi con alcuni giocatori di un’altra organizzazione. Infatti, Jones non pensava di essere l’unico a cercare di affermarsi a livello NHL prima di essere messo in IR. Credeva anche che il suo compagno, il difensore rookie di 19 anni Harrison Brunicke, rispedito ai Kamloops Blazers della WHL mercoledì, stesse giocando piuttosto bene in quel momento.
“In realtà pensavo che ‘Bruno’ stesse andando molto bene e stavo lavorando bene con lui,” ha detto Jones. “Anche lui era partito molto bene, quindi pensavo che stessimo costruendo una certa chimica. È stato sfortunato quando sono andato giù e lui è tornato a Kamloops. Ma ha avuto un po’ di difficoltà, ed è stato solo sfortunato. Succede. E, speriamo – se mai tornerà – possiamo ricominciare a costruire chimica. Oppure, chiunque io finisca in squadra, posso costruire chimica con lui. Sarebbe bello.”
Prospettive di Rientro
I Penguins hanno rimandato Harrison Brunicke a Kamloops. Jones ha anche sottolineato che non nutre risentimenti nei confronti di Marchand, con cui ha fatto un po’ di allenamento quest’estate in Florida.
“Mi assicurerò che Marchand mi porti una bottiglia di vino o qualcosa del genere,” ha sorriso.
Anche se non c’è un programma fisso per il suo ritorno in questo momento, Jones spera di tornare in squadra il prima possibile e ha segnato il prossimo fine settimana contro i Columbus Blue Jackets come una data obiettivo potenziale. È importante notare che i Penguins hanno un posto libero in rosa dopo aver rimandato l’attaccante Ville Koivunen a Wilkes-Barre/Scranton (WBS). Attualmente, hanno 13 attaccanti, sette difensori e due portieri, quindi Jones può essere attivato dalla lista infortunati senza che i Penguins debbano fare una mossa corrispondente.
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