Introduzione
Questa primavera avrebbe dovuto essere quella dei due ultimi draft numero 1, Matthew Schaefer e Macklin Celebrini, che avrebbero fatto il loro debutto nei playoff NHL a 18 e 19 anni. Tuttavia, le squadre di Schaefer, i New York Islanders, e Celebrini, i San Jose Sharks, non sono riuscite a qualificarsi. Nonostante ciò, c’è molto talento giovanile nei playoff NHL, inclusi rookie e giocatori di 21 anni e sotto che stanno vivendo per la prima volta l’emozione dell’hockey playoff nella migliore lega del mondo.
Giovani Stelle da Seguire
Tra le giovani stelle da seguire nella corsa alla Stanley Cup ci sono Ivan Demidov di Montreal, Ben Kindel di Pittsburgh, Fraser Minten di Boston, il duo di Philadelphia composto da Porter Martone e Matvei Michkov, e Bennett Sennecke e Leo Carlsson di Anaheim. Chris Pronger, difensore Hall of Fame ritirato, ha dichiarato:
(Questo riguarderà) mettere in mostra alcuni di questi giovani giocatori che sono in ascesa e che forse non hanno avuto quell’esperienza. Ora hanno la possibilità di capire di cosa si tratta e cosa significa giocare nei playoff.
Analisi dei Giocatori
Ivan Demidov, Canadiens
La prima partita contro Tampa Bay non segnerà il debutto di Demidov nei playoff NHL, poiché ha già giocato nel primo turno l’anno scorso contro Washington. Tuttavia, l’ala abile e veloce nel muovere il puck ha acquisito una notevole esperienza da allora; con 19 gol e 43 assist in questa stagione, è una delle principali ragioni per cui Montreal è un legittimo contendente.
“È semplicemente migliorato durante la stagione nella comprensione del gioco NHL e nella comprensione dei nostri sistemi e di dove può essere efficace,”
ha affermato il capitano Nick Suzuki.
Ben Kindel, Penguins
Era previsto che Schaefer facesse subito il salto in NHL, ma non era necessariamente il caso per Kindel, che Pittsburgh ha selezionato con il 12° pick nel draft. Kindel ha impressionato così tanto durante il training camp che l’organizzazione non ha avuto alternative se non quella di tenerlo.
“Per lui si trattava solo di continuare a spuntare le caselle,”
ha dichiarato il coach al primo anno Dan Muse.
Fraser Minten, Bruins
Minten è il miglior prospetto che Boston ha ottenuto scambiando Brandon Carlo con Toronto alla scadenza del mercato l’anno scorso. Non era previsto che facesse parte della squadra subito a 21 anni, ma il centro di 6 piedi e 2 pollici ha costretto lo staff tecnico a prendere una decisione.
“Era più una questione di lui, quindi gli do molto credito,”
ha affermato l’allenatore Marco Sturm.
Matvei Michkov e Porter Martone, Flyers
Questa è la seconda stagione di Michkov dopo che Philadelphia lo ha liberato dal suo contratto nella KHL un anno dopo averlo selezionato con il settimo pick nel draft del 2023.
“Ha davvero preso le informazioni e le ha applicate,”
ha dichiarato l’allenatore Rick Tocchet.
Bennett Sennecke e Leo Carlsson, Ducks
Il general manager Pat Verbeek e il suo staff hanno ricevuto alcune critiche per aver selezionato Carlsson secondo nel 2023 davanti ad Adam Fantilli e per aver preso Sennecke terzo, molto prima della sua proiezione, nel 2024. Tuttavia, hanno dimostrato che il dipartimento di scouting di Anaheim ha fatto un buon lavoro.
“Sennecke potrebbe essere un finalista per il Calder Trophy come rookie dell’anno,”
e Carlsson è il giocatore più importante per i Ducks mentre tornano ai playoff sotto l’allenatore Joel Quenneville.
