Conferenza Stampa Pre-Partita
ORLANDO, Florida — Durante la conferenza stampa pre-partita di giovedì, Renato Portaluppi, allenatore del Fluminense, ha cercato di giustificare la necessità di affrontare l’Al-Hilal nei quarti di finale della FIFA Club World Cup. Domanda dopo domanda, nella stretta sala stampa del Camping World Stadium di Orlando, si è parlato del divario finanziario tra i due club.
Le Difficoltà Economiche
Il Fluminense sta affrontando problemi economici, mentre l’Al-Hilal è sostenuto dal Fondo Pubblico di Investimento dell’Arabia Saudita. A un certo punto, Portaluppi ha ammesso che la sua squadra era il “brutto anatroccolo” rispetto agli altri club degli ultimi otto. Ha riconosciuto che il Fluminense ha “difficoltà” con il proprio budget e ha accettato che l’Al-Hilal opera in “condizioni diverse”.
Determinazione sul Campo
Tuttavia, più volte ha ribadito:
“Il calcio si decide sul campo.”
E ha ragione: qualunque gap possa esistere in termini di bilancio non si è visto in Florida. Il Fluminense ha dimostrato ancora una volta la determinazione e la resilienza che gli sono state così utili durante il loro tempo negli Stati Uniti, conquistando un posto in semifinale con una vittoria per 2-1 sui ricchi avversari sauditi.
Un Momento Magico
Dopo il fischio finale, giocatori e staff si sono uniti in cerchio, ballando attorno al centro del campo. Prima del calcio d’inizio, Portaluppi aveva descritto la loro campagna in America come un “momento magico”. E non è ancora finita.
“I tifosi del Fluminense hanno molto di cui essere orgogliosi per quello che abbiamo fatto in questo Club World Cup,”
ha dichiarato Portaluppi.
“Indossate una maglia, andate in spiaggia, per strada, al centro commerciale. Questa squadra sta facendo cose belle.”
Il Percorso del Fluminense
Il Fluminense è arrivato al Club World Cup con poche aspettative. Si sono qualificati come vincitori della Copa Libertadores 2023, ma hanno trascorso la maggior parte della scorsa stagione a combattere per non retrocedere nella seconda divisione brasiliana. Dopo 11 partite di questa stagione, si trovano sesti in classifica. Sfavoriti contro i finalisti della Champions League, l’Inter Milan, negli ottavi di finale, hanno vinto 2-0. Non erano favoriti nemmeno contro l’Al-Hilal, ma hanno dimostrato solidità in difesa ed efficienza in attacco.
Le Prestazioni Chiave
“Abbiamo avuto poche opportunità, ma sapevamo come sfruttarle al meglio,”
ha affermato Portaluppi. Il Fluminense ha segnato con i suoi primi due tiri in porta: il primo è stato un colpo straordinario di Martinelli nel primo tempo, il secondo un gol decisivo di Hercules, subentrato 20 minuti dalla fine. Thiago Silva, 41 anni a settembre, ha guidato la difesa con esperienza e intelligenza tattica. Il portiere Fábio, 44 anni, ha effettuato un’eccezionale parata per fermare un colpo di testa di Kalidou Koulibaly.
La Reazione di Portaluppi
“Thiago Silva è enorme,”
ha detto Portaluppi.
“È l’allenatore in campo. Trasmette calma ed esperienza agli altri giocatori. È il capitano, il leader e in partite difficili contro grandi club è fondamentale avere un giocatore con il suo profilo.”
La Tragedia dell’Al-Hilal
La principale minaccia dell’Al-Hilal è venuta dai calci piazzati e dai corner di Rúben Neves, che hanno portato a un pareggio di Marcos Leonardo, ma non sono riusciti a replicare la prestazione in cui hanno sorpreso il Manchester City, vincendo 4-3 dopo i tempi supplementari nel turno precedente. Due giocatori, Neves e il connazionale João Cancelo, stavano anche affrontando la tragica perdita di un amico stretto. I due erano in lacrime prima del calcio d’inizio durante un minuto di silenzio in memoria del compagno di squadra internazionale Diogo Jota, morto in un incidente stradale insieme a suo fratello André Silva.
Le Parole di Inzaghi
“Dobbiamo ringraziare Ruben e Joao,”
ha dichiarato l’allenatore Simone Inzaghi.
“Siamo stati tutti colpiti dalla tragedia. Provengono dal Portogallo, quindi erano davvero tristi. Non si sono arresi e hanno giocato la partita nel miglior modo possibile, ma erano molto tristi per i loro due amici che sono scomparsi.”
Conclusione
Nonostante la sconfitta, Inzaghi ha affermato che la sua squadra ha fatto un importante passo avanti, in particolare grazie alla vittoria sul City. Quando si è alzato per andarsene dopo la conferenza stampa post-partita, è stato applaudito dai giornalisti sauditi. L’Al-Hilal è fuori, ma ha lasciato il segno.
“Il torneo è stato un traguardo,”
ha detto Inzaghi.
“Hanno messo il cuore in campo. Abbiamo giocato cinque partite in 16 giorni e hanno dato il massimo. Non posso davvero rimproverarli per nulla. È stato un torneo bellissimo, ma ovviamente siamo un po’ tristi e amareggiati stasera.”
Il Fluminense, nel frattempo, va avanti. Hanno raggiunto l’ultima finale del Club World Cup, sebbene in una versione accorciata, prima di essere ben battuti dal City. Sono arrivati in America con poche speranze di ripetere l’impresa, ma ora sono a una sola partita dalla finale. La squadra di Portaluppi sarà probabilmente sfavorita di nuovo nelle semifinali, ma è stata un’estate meravigliosa: i loro risultati significano che il Fluminense ha ora accumulato 60,8 milioni di dollari in premi al FIFA Club World Cup, che equivale all’81,7% delle loro entrate totali dello scorso anno. Dopo aver già sfidato le probabilità per arrivare fin qui, sarebbe audace scommettere contro di loro ora.
