La Stagione Deludente del Chelsea
Con solo un trofeo realisticamente rimasto da conquistare, questa stagione non ha raggiunto gli elevati standard del Chelsea. Dopo l’uscita della scorsa settimana dalla UEFA Women’s Champions League (UWCL) contro le rivali locali dell’Arsenal, un’altra sconfitta in coppa sarebbe stata imperdonabile.
Il Momento Decisivo di Veerle Buurman
Con sei minuti rimasti nel quarto di finale della FA Cup contro il Tottenham Hotspur, sembrava che la settimana di Sonia Bompastor stesse per diventare ancora più difficile. Entra in scena Veerle Buurman. Il tiro fulminante della giovane difensore olandese ha assicurato una vittoria tardiva per 2-1, garantendo ai Blues ancora qualcosa di positivo su cui costruire, anche in una campagna che è stata ben al di sotto delle aspettative.
Dalla pausa invernale, Buurman è stata eccezionale. Dopo aver visto il suo gol controversamente annullato nell’andata dell’UWCL contro l’Arsenal, dove il Chelsea è stato battuto 3-2 nel punteggio complessivo, la giovane difensore olandese ha risposto nel modo migliore possibile. Il portiere degli Spurs, Lize Kop, è rimasta a prendere aria mentre Buurman, entrata come sostituta al 59° minuto, ha danzato intorno ai difensori al limite dell’area per inviare un potente tiro di sinistro in rete, portando il Chelsea in semifinale.
Le Difficoltà del Chelsea
Prima di allora, sembrava che gli Spurs potessero frustrate i padroni di casa e costringerli almeno ai tempi supplementari. Sam Kerr aveva portato in vantaggio i Blues nel finale del primo tempo, ma la squadra di Martin Ho è riuscita a pareggiare nel secondo tempo dopo che il calcio di punizione di Eveliina Summanen ha ingannato il portiere Hannah Hampton, che ha completamente sbagliato il rinvio e non è riuscita a mantenere la palla fuori.
Gli Spurs hanno avuto altre occasioni per creare un upset. Le celebrazioni del Chelsea sono state entusiastiche dopo l’intervento tardivo di Buurman. È stato un momento di sollievo, ma è anche un territorio piuttosto sconosciuto per il club mettere così tanto valore in un quarto di finale di FA Cup, dato che è stata un anno deludente secondo i propri parametri.
La Transizione del Club
I Blues hanno dominato a livello nazionale, vincendo sei titoli consecutivi della Women’s Super League (WSL) – l’ultimo dei quali è stato una stagione imbattuta nella campagna di debutto di Bompastor – ma cederanno la loro corona al Manchester City, che è in vantaggio di nove punti con solo tre partite rimanenti. Nel frattempo, in Europa avevano raggiunto le semifinali in ciascuna delle ultime tre stagioni, ma sono usciti ai quarti di finale questa volta.
Ci sono, ovviamente, fattori attenuanti. Il club è nel mezzo di una transizione sotto Bompastor, aggiustando la propria rosa, l’approccio tattico e l’identità complessiva. Tali cambiamenti portano inevitabilmente a problemi iniziali. Fuori dal campo, la partenza del responsabile del calcio femminile Paul Green dopo 12 anni ha rimosso una figura chiave che sovrintendeva al reclutamento, alla logistica e alle operazioni quotidiane.
Anche gli infortuni hanno giocato un ruolo significativo. L’attaccante Mayra Ramírez è stata assente per tutta la stagione, privando il Chelsea di una presenza offensiva cruciale, specialmente con Sam Kerr che ha avuto minuti ridotti dopo il suo infortunio a lungo termine. La centrocampista Lauren James è stata indisponibile per la prima metà della stagione. E le interruzioni difensive sono state frequenti, con Naomi Girma, Millie Bright e Nathalie Björn che hanno saltato tutti periodi di tempo, impedendo qualsiasi vera coesione in difesa.
Le Prospettive Future
Nessuno di questi fattori può giustificare le prestazioni deludenti del club, ma forniscono contesto e indicano cosa il Chelsea deve affrontare quest’estate se vuole ripristinare il dominio e gli standard che li hanno definiti negli ultimi anni. Aggiungere un trofeo di FA Cup e un piazzamento tra le prime tre nella WSL al loro successo in League Cup salverebbe un po’ di positività per completare la stagione, anche se farebbe poco per mascherare la delusione di aver perso i due premi che contano di più.
La Situazione del Tottenham
Anche gli Spurs sanno qualcosa sulla ricostruzione. Dopo aver raggiunto la finale della FA Cup 2024 – dove sono stati battuti 4-0 dal Manchester United – stanno cercando di ritrovare la forma che li ha portati a Wembley. Sotto Ho, hanno iniziato la stagione in modo forte e sono saliti nella classifica della WSL per suggerire che potessero tentare un attacco per l’Europa, ma il momento è svanito nelle ultime settimane e ora hanno perso quattro partite di fila.
Se questa partita fosse avvenuta prima nella campagna, il risultato potrebbe essere stato molto diverso. Tuttavia, la nomina di Ho ha comunque iniettato nuova energia nella squadra, completata da diversi acquisti impressionanti come la giovane centrocampista Signe Gaupset. Estendendo il contratto dell’allenatore a meno di un anno dal suo incarico, gli Spurs hanno chiarito il loro impegno verso la sua visione a lungo termine.
Un altro mercato di trasferimenti estivo dovrebbe ulteriormente supportare la loro traiettoria ascendente, dove la coerenza rimane la sfida principale mentre continuano a svilupparsi. Raggiungere i quarti di finale della FA Cup e assicurarsi un piazzamento tra le prime cinque nella WSL rappresenta un progresso solido e, basandosi su questa partita, il divario con squadre come il Chelsea si sta chiudendo.
Prima del gol meraviglioso di Buurman, nessuno sarebbe stato sorpreso di vedere il nome degli Spurs nell’estrazione per le semifinali. È solo che grandi momenti come quello vincono le partite, e il Chelsea ha i tipi di giocatori per farlo.
