Una Stagione Storica per Fernando Mendoza
MIAMI (AP) — Una stagione storica per Fernando Mendoza si è conclusa con un titolo nazionale. Il vincitore del Trofeo Heisman non ha avuto la sua migliore prestazione statistica lunedì sera, ma è stato decisivo nei momenti cruciali.
Le Statistiche di Mendoza
Ha completato 16 dei 27 passaggi per 186 yard e ha corso sei volte, perdendo otto yard ma segnando un touchdown. Il TD su corsa di Mendoza è stato tempestivo: gli Hurricanes avevano ridotto un deficit che durava tutta la partita a soli tre punti dopo un touchdown su corsa di 3 yard di Mark Fletcher Jr.
Il Momento Decisivo
Il momentum offensivo dell’Indiana si è rallentato nel terzo quarto, poiché gli Hoosiers hanno calciato via tutti e tre i loro possessi. Tuttavia, nel quarto quarto, Mendoza ha risposto all’occasione. Ha guidato gli Hoosiers in un drive di 12 giocate e 75 yard, convertendo due cruciali fourth down.
Ha colpito Charlie Becker per una ricezione improbabile di 19 yard su un 4th-and-5 e, meno di un minuto dopo, ha corso per un touchdown di 12 yard su un 4th-and-4. È stato il tipo di gioco che ha sorpreso i concorrenti per tutta la stagione.
La Strategia dell’Allenatore
Mendoza, noto come un passatore in tasca, ha dimostrato di sapersi muovere attraverso la difesa con una mobilità superiore alle aspettative. Ha avuto una media di 3.4 yard per corsa in questa stagione e, incluso il titolo, ha segnato sette TD.
L’allenatore Curt Cignetti ha spiegato che il gioco era stato progettato specificamente per questa partita: “L’abbiamo messo in atto per questa occasione,” ha dichiarato Cignetti dopo che l’Indiana ha conquistato il suo primo titolo nazionale. “Era un quarterback draw, ma è stato bloccato in modo diverso. Abbiamo rischiato, pensando che sarebbero stati di nuovo nella stessa difesa. L’abbiamo bloccato bene, ha rotto un placcaggio o due ed è entrato in end zone.”
La Conclusione della Partita
Gli Hurricanes hanno risposto con un touchdown nel drive successivo, ma Mendoza ha replicato prontamente. Ha trovato Becker per una ricezione quasi identica di 19 yard su un terzo down critico, estendendo il drive abbastanza a lungo da permettere all’Indiana di convertire un field goal da 35 yard e prendere un vantaggio di 27-21.
Nel drive successivo, Jamari Sharpe ha intercettato il quarterback di Miami, Carson Beck, chiudendo così la partita.
Un Futuro Promettente
Mendoza ha brillato davanti al proprietario dei Raiders, Mark Davis, al general manager John Spytek e al proprietario di minoranza Tom Brady, tutti presenti allo Hard Rock Stadium. Se i Raiders decidessero di utilizzare la loro prima scelta su Mendoza, egli diventerebbe il sesto quarterback a vincere il Trofeo Heisman, il campionato nazionale e a essere scelto come primo assoluto.
