Supporto a Chet Holmgren
Il general manager degli Oklahoma City Thunder, Sam Presti, ha espresso il suo sostegno al centro Chet Holmgren dopo la deludente uscita dai playoff. Durante una conferenza stampa post-stagione che è durata oltre 100 minuti, Presti ha definito Holmgren “uno dei nostri ragazzi”, ribadendo la sua fiducia in lui come pilastro della franchigia.
“Lui guida la vittoria su così tanti livelli diversi per noi,” ha affermato Presti.
Holmgren ha avuto enormi difficoltà nella serie di sette partite persa contro gli Spurs, con la sua media punti che è scesa da 17.1 punti a partita nella stagione regolare a 10.7 contro San Antonio. Ha tentato solo tre tiri da tre nei quattro giochi finali della serie e ha avuto una serata quasi silenziosa con quattro punti e quattro rimbalzi nella sconfitta di Oklahoma City in Gara 7.
“Questo è un ragazzo che è intrinsecamente motivato,” ha detto Presti. “Non ha bisogno che le persone lo mettano in discussione o che ci siano cose su internet per guidare il suo miglioramento.”
Critiche a Shai Gilgeous-Alexander
Presti ha risposto anche alle critiche che il star guard Shai Gilgeous-Alexander riceve per la sua capacità di guadagnare falli. Ha sottolineato che Gilgeous-Alexander gioca contro sei persone: cinque difensori e il sesto difensore sono i social media.
“È una realtà. Non sarà l’ultimo giocatore che la macchina decide di prendere di mira. Ma nessuno lo gestirà con tanta grazia,” ha detto Presti.
Presti ha elencato diversi aspetti del gioco e della personalità di Gilgeous-Alexander che ritiene debbano essere celebrati dal pubblico, notando che è l’antitesi di molte critiche moderne alla NBA.
“Shai è un giocatore a due lati. Gioca con quattro o cinque giocatori difensivi All-NBA. A volte la sua abilità difensiva viene sottovalutata. Ma gioca su entrambi i lati.”
Questioni finanziarie e di roster
Presti ha affrontato anche alcune delle questioni finanziarie e di roster che attendono i Thunder. Holmgren e Jalen Williams hanno estensioni contrattuali di cinque anni per un totale di 239.2 milioni di dollari che entreranno in vigore la prossima stagione, portando il loro stipendio di squadra oltre i 250 milioni di dollari previsti per la prossima stagione.
“Solo perché siamo a Oklahoma City, non penso che dovremmo essere detti che non dovremmo sognare in grande o andare così forte finanziariamente come una squadra sulla costa,” ha detto Presti.
I Thunder hanno opzioni di squadra su Isaiah Hartenstein, Luguentz Dort e Kenrich Williams per la prossima stagione, permettendo loro di ridurre notevolmente il salario se necessario. Tuttavia, Presti ha ribadito che non c’è un mandato fermo per ridurre le finanze.
“Abbiamo un piano maestro per una struttura di allenamento, tutto questo terreno a sud di noi,” ha detto Presti.
I Thunder hanno le 12ª, 17ª e 37ª scelte nel prossimo draft e attualmente non hanno spazio nel roster per nuovi giocatori. Presti ha affermato che non è stata presa alcuna decisione riguardo a come procedere.
“È possibile che semplicemente esercitiamo le opzioni per tutti e ci muoviamo verso la prossima stagione quando avremo un salto finanziario maggiore per la squadra?” ha detto Presti.
