Stato della Squadra: Discorso di Steve Staios
Tre giorni dopo l’inizio del nuovo anno, mentre gli Ottawa Senators si avvicinano al giro di boa della stagione, il GM Steve Staios ha tenuto un discorso sullo stato della squadra con i media locali sabato mattina. Mentre la squadra si preparava ad affrontare i Winnipeg Jets più tardi nella giornata, Staios ha iniziato con una dichiarazione preparata che descriveva le diverse aspettative per quest’anno, l’incredibile parità nella lega e il modo “guidato dal processo” in cui il club sta giocando.
Le Aspettative e la Realtà
Tuttavia, come disse una volta l’ex allenatore della NFL Bill Parcells, “Sei ciò che il tuo record dice che sei.” Le speranze e le vittorie morali non basteranno a soddisfare questa affamata base di fan di Ottawa, che sperava in un passo avanti dopo aver raggiunto i playoff la scorsa primavera. Invece, i Senators dovranno compiere significativi progressi nella seconda metà della stagione per replicare il successo della scorsa annata.
La Situazione Attuale
I Senators hanno aperto il gioco il 3 gennaio, trovandosi vicino al fondo della classifica orientale. Tre punti da un posto per il wild card non sembrano così male, ma con sette squadre davanti a loro, qualcuno vincerà sempre, mantenendoli bloccati nel pantano. Non è irragionevole suggerire che ci vorrà una serie di vittorie di cinque o sei partite per superare questa giungla del wild card. E se ci riusciranno, dovranno continuare a giocare in modo costante.
Coerenza e Prestazioni del Portiere
Quando gli è stata chiesta la mancanza di coerenza della squadra in questa stagione, il portiere è stata la prima cosa di cui ha parlato Staios. “Non so se sia stata coerenza nell’impegno dei giocatori,” ha dichiarato Staios ai media. “Viviamo nella realtà, e ci sono un paio di aree del nostro gioco che non sono all’altezza delle aspettative. Possiamo parlare del portiere, e se i portieri fossero qui in questo momento, sarebbero onesti nel dire che non hanno giocato come ci si aspettava.”
“Penso che l’ottimismo derivi dal fatto che, nell’ultimo mese circa, hanno giocato secondo le aspettative. Non è stato il miglior inizio per loro, ma si è stabilizzato, e mi sentirei a mio agio nel dire che continuerà non solo a stabilizzarsi, ma a muoversi nella giusta direzione.”
La Questione di Linus Ullmark
Tutto ciò è bello da dire, ma con la peggior percentuale di parate nella NHL, combinata con Linus Ullmark in congedo personale indefinito, e i loro attuali due portieri con solo 31 partite di esperienza NHL tra di loro, tutto ciò sembra essere l’opposto della stabilità. A Staios è stato chiesto se sapesse quando Ullmark potrebbe tornare. “Beh, Linus sa che ha il nostro pieno supporto, e rispetteremo la sua privacy non commentando su quella situazione. Abbiamo piena fiducia in Linus, insieme a Leevi, che è un buon giovane portiere in fase di sviluppo, e alla nostra profondità con Mads Sogaard e Hunter Shepard.”
Prospettive Future
“Sappiamo cosa è Linus come portiere, e lui sa cosa è come portiere. Ma in questo momento, ha il nostro pieno supporto, e rispetteremo la sua privacy fino a quando non lo riavremo. Gli daremo il tempo necessario per assicurarci che tutto sia in ordine.”
Quando gli è stata chiesta la possibilità di concludere un affare per ottenere maggiore profondità nel ruolo di portiere, Staios ha menzionato Mads Sogaard. “Mads sta continuando a svilupparsi ed è nel posto giusto in questo momento, dove ha la rete a Belleville e sta ottenendo quel tempo. Ma è sempre stato un portiere di alto livello che sta diventando un ottimo prospetto professionale, sul punto di ottenere un’opportunità.”
Per ora, però, Merilainen è il piano di emergenza A ed è stato così dalla scorsa estate. Staios sta ora eseguendo quello che credeva fosse il miglior piano disponibile per lui se qualcosa fosse successo a Ullmark. Ci credeva, sapendo che Merilainen è il sesto portiere più giovane della lega; ci credeva il giorno in cui ha lasciato Anton Forsberg andare in free agency; e ci credeva, sapendo che Ullmark non aveva mai giocato più di 50 partite in una stagione. Ora scopriremo se aveva ragione o meno.
Di Steve Warne, The Hockey News-Ottawa.
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