Hat Trick di Troy Parrott e Vittoria Drammatica
Troy Parrott ha realizzato un hat trick, segnando un gol al 96° minuto, e ha portato la Repubblica d’Irlanda ai play-off della Coppa del Mondo FIFA 2026 con una drammatica vittoria per 3-2 contro l’Ungheria a Budapest. Parrott ha pareggiato dopo il colpo di testa iniziale di Daniel Lukacs, realizzando un rigore e poi segnando nuovamente dopo il fantastico gol di Barnabas Varga nel primo tempo. Ha infine strappato una vittoria inaspettata al sesto minuto di recupero, in un giorno in cui solo tre punti erano sufficienti per mantenere vivo il sogno degli uomini di Heimir Hallgrimsson.
L’Irlanda, piuttosto che l’Ungheria, parteciperà allo spareggio di marzo grazie al secondo posto dietro il Portogallo, che ha travolto l’Armenia con un punteggio di 9-1 per conquistare il primo posto.
Dichiarazioni di Parrott
“Sono davvero, davvero emozionato in questo momento, sono lacrime di gioia — che notte, che notte. Non riesco a crederci, davvero non riesco a crederci. Questo è il motivo per cui amiamo il calcio, perché cose come questa possono accadere. Amo da dove vengo, quindi questo significa tutto per me, la mia famiglia è qui. È la prima volta che piango da anni, davvero, davvero non riesco a crederci. Tutti stanno piangendo. Ho detto contro il Portogallo che questo è ciò di cui sono fatti i sogni, ma non penso che avrò mai una notte migliore nella mia vita. È una favola, non puoi nemmeno sognare qualcosa del genere. Non ho parole per descrivere le emozioni in questo momento. Penso che tutti ci avessero dati per spacciati all’inizio del girone e non avrei potuto dirlo abbastanza: c’è sempre una possibilità e noi abbiamo colto l’occasione. Penso che tutti dovrebbero essere orgogliosi del gruppo di giocatori che sono là fuori. Essere sotto nel punteggio due volte e poi tornare indietro in questo modo è bellissimo.”
Il Sviluppo della Partita
I padroni di casa, che erano in vantaggio 2-0 a Dublino dopo 15 minuti prima di dover accontentarsi di un pareggio per 2-2, hanno fatto un inizio fulminante ancora una volta, prendendo il comando dopo tre minuti. Il capitano Dominik Szoboszlai ha giocato la palla corta a Milos Kerkez e, dopo aver ricevuto il passaggio di ritorno, ha crossato verso il primo palo dove Lukacs si è chinato per colpire di testa oltre il portiere Caoimhín Kelleher.
All’Irlanda è stata data un’opportunità d’oro per pareggiare quando l’arbitro norvegese Espen Eskas è stato invitato a rivedere il fallo di Attila Szalai su Chiedozie Ogbene mentre l’attaccante correva verso il lungo passaggio di Dara O’Shea. Eskas ha tardato a indicare il dischetto e Parrott, i cui due gol contro il Portogallo avevano preparato lo scontro dell’ultimo giorno all’Arena Puskas, ha preso il suo tempo prima di calciare con calma il suo rigore oltre Dénes Dibusz.
Sicuri che un punto fosse sufficiente per loro, l’Ungheria — e in particolare Szoboszlai — ha rallentato il ritmo per mantenere il possesso e frustrate i loro avversari. Tuttavia, hanno iniettato velocità dopo 28 minuti e ci è voluto un superbo intervento di Kelleher per tenere fuori il tiro di Roland Sallai da distanza ravvicinata dopo che Szoboszlai aveva servito Lukacs per un cross da destra.
L’approccio diretto dell’Irlanda stava rendendo la vita scomoda per gli ungheresi, ma sono andati sotto per la seconda volta al 37° minuto quando Varga ha controllato il cross di Kerkez a 20 metri dalla porta prima di girarsi e colpire un potente tiro di sinistro alto oltre Kelleher.
Le fortune dell’Irlanda hanno preso un ulteriore brutto colpo quando Ogbene è partito in cerca del passaggio invitante di Parrott, solo per fermarsi tenendosi la coscia. Adam Idah ha sostituito l’attaccante dello Sheffield United, ma con Szoboszlai del Liverpool che mostrava tutta la sua gamma di trucchi, le speranze dell’Irlanda sembravano sempre più disperate.
Idah ha messo la palla in rete al 57° minuto, ma dopo che Kelleher aveva parato l’audace tentativo di Sallai, Parrott ha controllato magnificamente il passaggio a pallonetto di Finn Azaz all’80° minuto prima di sollevare la palla oltre Dibusz per il 2-2. Kelleher ha parato da Szoboszlai nel finale e, sebbene Dibusz abbia negato a Johnny Kenny un gol nel recupero in mezzo a un assalto finale, è stato impotente quando Parrott è corso verso il colpo di testa di Liam Scales e ha infilato un gol prezioso.
