Rick Adelman: Una Leggenda del Basket
Rick Adelman, membro della Hall of Fame del basket, che ha giocato per sette stagioni in NBA prima di diventare uno degli allenatori con il maggior numero di vittorie nella storia del gioco, è morto. La notizia è stata annunciata lunedì dalla National Basketball Coaches Association. Adelman, padre dell’allenatore dei Denver Nuggets David Adelman, aveva 79 anni. La causa della morte non è stata immediatamente comunicata.
Carriera da Allenatore
Rick Adelman ha vinto 1.042 partite come allenatore NBA, il decimo numero più alto nella storia della lega. Solo altri quattro allenatori – Pat Riley, Gregg Popovich, Jerry Sloan e George Karl – hanno allenato più partite e hanno avuto una percentuale di vittorie migliore di Adelman, che ha portato i Portland Trail Blazers alle NBA Finals due volte ed è stato anche capo allenatore a Sacramento, Houston, Minnesota e Golden State.
“Adelman sarà ricordato non solo come allenatore e giocatore, ma anche come mentore per molti nella comunità del basket,” si legge in una dichiarazione dell’associazione degli allenatori, che ha onorato Adelman con il Chuck Daly Lifetime Achievement Award nel 2023.
“La carriera di allenatore NBA di Rick Adelman è stata caratterizzata da innovazione, integrità ed eccellenza,” ha dichiarato l’allenatore dell’Indiana Rick Carlisle quando la NBCA ha presentato quel premio tre anni fa. “Le sue squadre hanno sempre giocato secondo i loro punti di forza, e Rick ha sempre trovato modi sottili per reinventare il basket NBA per aiutare i suoi giocatori a prosperare. La sua natura tranquilla e modesta nasconde il suo impatto come uno dei grandi allenatori NBA di tutti i tempi.”
Riconoscimenti e Impatto
Il commissario NBA Adam Silver ha definito Adelman “un brillante stratega e insegnante del gioco, e una persona ancora migliore” in una dichiarazione in onore dell’allenatore. I Kings, rendendo omaggio, hanno detto che Adelman “sarà ricordato per il modo in cui ha ispirato coloro che lo circondavano – con umiltà, integrità, gentilezza e una ferma convinzione nel potere del lavoro di squadra.”
Il percorso di Adelman verso la NBA come allenatore è stato involontario. Pensava di diventare un allenatore di scuola superiore, anche se la sua mancanza di esperienza era un deterrente. Ha poi iniziato la sua carriera di allenatore al Chemeketa Community College a Salem, Oregon. “Abbiamo avuto un grande successo lì,” ha detto Adelman nel suo discorso di inserimento nella Hall of Fame.
“L’unica cosa che non mi ero reso conto è che Jack Ramsay stava seguendo la mia squadra.”
Ramsay allenava i Portland Trail Blazers e invitò Adelman a un colloquio quando si aprì una posizione nel suo staff. Adelman ha lavorato sotto Ramsay per tre stagioni e Mike Schuler per altre 2½, poi ha preso il comando come allenatore ad interim con 35 partite rimaste nella stagione 1988-89. “Avevamo una squadra pronta a vincere,” ha detto Adelman nel 2021.
Successi e Eredità
Il proprietario dei Blazers, Paul Allen, ha detto ad Adelman che poteva allenare la stagione 1989-90. Il resto è storia. Portland ha vinto 59 partite in quella stagione con Clyde Drexler, Terry Porter, Jerome Kersey e Buck Williams a guidare la squadra, arrivando alle NBA Finals e perdendo contro Detroit. Adelman era partito a razzo, riportando i Blazers alle NBA Finals due anni dopo, perdendo poi contro Chicago.
Dopo la sua era a Portland, Adelman ha allenato per due anni a Golden State e poi è andato a Sacramento, dove ha avuto otto stagioni vincenti in un mandato di otto anni, con giocatori come Vlade Divac, Peja Stojaković, Mike Bibby, Chris Webber, Jason Williams, Bobby Jackson e l’attuale allenatore dei Kings Doug Christie.
“Mi ha effettivamente sfidato e ha investito nella fiducia in me,” ha detto lunedì sera il guardia ventennale Kyle Lowry. “Questo è stato importante per me. Non doveva farlo. Avrebbe potuto fare tutto il resto, avrebbe potuto far giocare altri giocatori, ma credeva in me. … Si fidava semplicemente dei suoi giocatori. Voleva solo vincere. E se non fosse stato per lui, non so che carriera avrei. È un giorno triste.”
Tra i successi di Adelman: ha guidato una striscia vincente di 22 partite con Houston nel 2008, una corsa che è la quarta più lunga nella storia della NBA. “L’allenatore Adelman ha guidato i Rockets con professionalità, integrità e un profondo impegno per il gioco,” hanno detto i Rockets in un comunicato. “Il suo ruolo nella guida della squadra durante la striscia vincente di 22 partite nel 2008 rimane uno dei risultati più notevoli nella storia della franchigia e sarà sempre ricordato dai tifosi dei Rockets.”
I Blazers hanno notato che non solo Adelman ha guidato la squadra alle Finals due volte, ma era anche un giocatore della squadra inaugurale di Portland nel 1970. “Rick è stato una delle figure più influenti nella storia della franchigia,” hanno detto i Blazers.
