La Stagione 2025-26 del Liverpool: Un Inizio Inaspettato
Niente riguardo alla stagione 2025-26 del Liverpool ha avuto molto senso. Due settimane fa, i Reds erano perfetti in cima alla classifica della Premier League, già favoriti per vincere il campionato prima che il calendario si girasse verso ottobre. Avevano un vantaggio di cinque punti sulla seconda classificata, un evento che era accaduto solo un’altra volta nella storia della lega così presto nella stagione. Eppure, nessuno si sentiva davvero così bene a riguardo.
Le Sconfitte Inaspettate
Hanno vinto quattro delle cinque partite di campionato con gol all’80° minuto o oltre, e hanno conquistato le loro partite di Champions League e Carabao Cup con gol al 92° e 85°, rispettivamente. Questo non poteva continuare, ma nemmeno la situazione attuale. Da allora hanno perso due partite di Premier League consecutive con gol al 97° e 95° minuto. Nella scorsa stagione, avevano perso solo due partite di Premier League in totale prima di conquistare il titolo.
Aggiungendo la sconfitta per 1-0 contro il Galatasaray in Champions League la settimana scorsa, hanno perso tre partite di fila per la prima volta dal 2023.
Le Decisioni di Arne Slot
Il loro allenatore, Arne Slot, ha ora subito tre sconfitte consecutive per la prima volta nella sua carriera. Slot ha cercato risposte, anche se quel processo è iniziato prima che iniziasse la striscia negativa. Nonostante sette vittorie nelle prime sette partite, ha cambiato significativamente la formazione e l’approccio per la sconfitta contro il Crystal Palace.
Contro il Galatasaray, ha schierato l’attaccante della scorsa stagione, Dominik Szoboszlai, come terzino destro, e Jeremie Frimpong, acquistato quest’estate per sostituire il terzino destro della scorsa stagione, come esterno destro. Nella più recente sconfitta contro il Chelsea, Slot ha messo in panchina Florian Wirtz, l’ex acquisto record del club da 125 milioni di euro dal Bayer Leverkusen.
Le Incertezze di Anfield
Ci sono molte incertezze ad Anfield in questo momento, ma dopo sette partite, c’è almeno una cosa che possiamo dire con certezza: se Mohamed Salah non inizia a giocare come Mohamed Salah a breve, allora tutto il resto non conta davvero.
Il Declino di Salah
Nella scorsa stagione, il Liverpool aveva probabilmente il miglior giocatore del mondo, nel bel mezzo di quella che è stata probabilmente la più grande stagione della Premier League di sempre, giocando come esterno destro. Quest’anno, hanno qualcosa tra Brenden Aaronson e Daniel Ballard là fuori. Almeno, questo è il rango della produzione offensiva di Salah per 90 minuti nella Premier League dopo sette partite: Aaronson ha una media di 0,33 gol attesi non da rigore più assist attesi per 90 minuti, Ballard è a 0,35, e Salah è a 0,34.
Questo è un po’ disonesto, ovviamente. Ci sono ancora molte altre cose che Salah fa, e la sua gravità sul campo da sola vale più dei tiri e degli assist prodotti da altri giocatori.
Statistiche di Salah
Arne Slot riflette sulla drammatica sconfitta per 2-1 del Liverpool contro il Chelsea in Premier League. Nella scorsa stagione, Salah ha avuto una media di 0,87 npxG+xA per 90 minuti. E per la sua carriera al Liverpool, ha avuto una media di 0,79. Il tiro sbagliato di Salah contro il Chelsea all’inizio del secondo tempo – dopo un bellissimo colpo di tacco no-look di Wirtz – sembrava essere il momento in cui il mondo del calcio ha iniziato a mettere in discussione il gioco di Salah in questa stagione.
Ma concentrarsi su quel tiro sbagliato è, um, perdere di vista il punto. Se Salah avesse sbagliato occasioni come quella a destra e a manca, potrei semplicemente dire a tutti di prendere un respiro profondo, rilassarsi e guardare i gol arrivare. Salah non è mai stato un finalizzatore particolarmente efficiente; ha segnato 8,1 gol in più rispetto alle aspettative nei suoi oltre otto anni al Liverpool.
Il Ruolo di Alexander-Arnold
La spiegazione più semplice per il declino di Salah: il Liverpool sta toccando la palla molto meno spesso nella terza offensiva. Questo fa parte di una tendenza più ampia nella Premier League, dove sempre più squadre stanno lottando per impedire ai club più grandi di accamparsi nella loro metà campo, ma il Liverpool sta avendo una media di 185 tocchi nella terza offensiva quest’anno.
Più specificamente, però: non c’è più Trent Alexander-Arnold. In termini di pura forza offensiva, Salah e TAA sono la migliore combinazione esterno-terzino che la Premier League abbia mai visto. Ma raramente li abbiamo visti senza l’altro, salvo periodi in cui qualcuno era infortunato.
Conclusione
Se questa squadra alla fine tornerà al livello in cui si trovava l’anno scorso – una contendente costante, la migliore squadra del mondo che non ha bisogno di vincere ogni partita negli ultimi 10 minuti – allora non sarà senza che Salah giochi come uno dei migliori giocatori del mondo. E se questo accadrà, accadrà solo se lui e Wirtz troveranno un modo per giocare insieme.
