Il Trasferimento di Eberechi Eze
Il trasferimento di Eberechi Eze dal Crystal Palace all’Arsenal per 67,5 milioni di sterline rappresenta un esempio perfetto di come una carriera nel calcio non segua sempre un percorso lineare. Il 27enne internazionale inglese torna nel suo club d’infanzia, dal quale era stato rilasciato dall’accademia all’età di 13 anni, e successivamente era stato lasciato andare anche dai settori giovanili di Fulham, Reading e Millwall.
La Risposta alle Sfide
Essere rifiutati da un club non è una novità, sia per un giocatore di 17 o 18 anni, sia per qualcuno di 25. Fa parte del gioco. Ciò che conta di più è come un giocatore risponde a queste sfide. Ero il capitano di Eze al Queens Park Rangers quando è arrivato a Loftus Road da adolescente nel 2016, e subito ci siamo resi conto che era un giocatore unico.
“Non potevi mai affrontare un duello con lui a metà, perché saresti stato rapidamente imbarazzato.”
Questo avveniva quando eravamo di nuovo in Championship, e Eze era probabilmente uno dei pochi giocatori che il QPR aveva in quel momento in grado di influenzare una partita quasi da solo. Era così giovane, e ovviamente c’erano aspetti da affinare – sia con che senza palla – ma il talento era più che evidente. Tuttavia, non è questo che ha veramente distinto Eze.
Il Talento e la Professionalità
Per mettere tutto in prospettiva, ogni singolo giocatore che è passato attraverso un’accademia di Premier League è talentuoso. Ma oltre a quel talento, è necessaria una comprensione di come relazionarsi con gli allenatori, come interagire con i compagni di squadra e come contribuire in campo in modi che vanno oltre la semplice abilità. Ciò che ha reso Eze diverso a un’età così giovane è che è una persona genuinamente buona e onesta, che ama davvero il gioco del calcio.
Non c’è mai stato un problema di atteggiamento. Per lui, svilupparsi era più una questione di comprendere i livelli di professionalità richiesti per essere costantemente efficace. E, col tempo, si poteva vedere che voleva imparare ogni giorno, fare di più, apprendere il suo mestiere.
Un Giocatore Umile
La cosa migliore di tutte è che era un piacere giocare con lui, perché voleva solo essere il migliore che potesse essere. Il calcio è il posto felice di Eze, sia che si tratti di guardare, giocare o sostenere i suoi coetanei. Anche dopo essere diventato un giocatore della prima squadra al QPR – cosa che ha fatto dopo un breve prestito in League Two ai Wycombe Wanderers nel 2017 – andava ancora a vedere giocare le U18 e le U20. Voleva semplicemente essere lì.
Quell’atteggiamento lo ha reso estremamente facile da allenare e guidare. Molti giovani giocatori hanno talento, ma alcuni diventano ossessionati da se stessi e pensano di meritare tutto – più presenze, nuovi contratti – ma raramente è questa la realtà. Non Eze.
Il Passaggio al Palace
Anche ora, puoi tirarlo da parte e parlare con lui di qualsiasi cosa. E mentre ha una prospettiva diversa ora, avendo raggiunto altezze che altri non hanno, vuole ancora ascoltare. Apprezza il fatto che ti importa, che stai cercando di aiutare, ed è desideroso di imparare e migliorare. Per tutto ciò che ha raggiunto, sa che può ancora migliorare.
Questo è stato chiaro quando Eze ha lasciato il QPR per il Palace nel 2020, e con esso un passaggio alla Premier League. Al Selhurst Park, era sotto la guida di Roy Hodgson – qualcuno molto meticoloso su come vuole che le sue squadre giochino, sia con che senza palla.
“In molti modi, unirsi al Palace in Premier League è stato un salto ancora più grande rispetto al passaggio da un’accademia ai ranghi professionistici.”
C’è stato un periodo di adattamento – ce n’è sempre uno – e Eze ha dovuto combattere per tornare da un grave infortunio al tendine d’Achille all’inizio della sua carriera al Palace. Ma quell’atteggiamento positivo e la sua fede sono riemerse ancora.
Conclusione
Non c’è ego, solo un amore genuino per il gioco e un apprezzamento per i suoi coetanei. Non fraintendetemi: farà tutto il necessario per aiutare la sua squadra a vincere. Ma nel profondo, è qualcuno che vuole solo avere la palla ai suoi piedi e giocare a calcio nel modo giusto.
C’è anche umiltà. Quando gli ho parlato sul campo di Wembley dopo che ha segnato il gol decisivo contro il Manchester City per aiutare il Palace a sollevare la FA Cup a maggio – il primo trofeo importante nella storia del club – non voleva ancora dare nulla per scontato.
“Palace. Abbiamo fatto questo,” ha detto. Questo riassume chi è come persona.
Per me e per tutti coloro che sono stati compagni di squadra di Eze al QPR, nessuno di noi è sorpreso che abbia raggiunto il livello più alto. Più importante, non troverai nessuno dei suoi ex club che non sia assolutamente felice per lui ora che è tornato all’Arsenal. Questo è qualcosa per cui ha lavorato, qualcosa che tutti noi sentiamo che merita davvero. E sa che c’è ancora di più in arrivo.
