La Corsa al Titolo della Women’s Super League
Potrebbe essere questa la stagione in cui i dominanti campioni in carica del Chelsea, sei volte vincitori, cedono finalmente il trono della Women’s Super League (WSL)? Il Manchester City sicuramente lo pensa. Una netta vittoria per 3-0 contro il Manchester United ha fornito ulteriore prova che il City – apparso spietato, rinnovato e rinvigorito sotto la guida del nuovo allenatore Andrée Jeglertz – è un vero contendente al titolo.
Il Dominio del Manchester City
Il City è andato vicinissimo a conquistare il titolo nella stagione 2023-24, perdendo per differenza reti. Tuttavia, la scorsa stagione è stata deludente, lasciandoli quarti e senza un allenatore. Raggiungere quel punto basso si è rivelato un punto di svolta, e ora il City ha fatto un balzo in avanti, portandosi a un vantaggio di quattro punti in cima alla classifica della WSL.
I padroni di casa non hanno dato alcuna possibilità all’United nel derby di Manchester allo stadio Etihad, partendo forte e sfruttando la difesa indebolita dei rivali per esercitare una reale pressione sui detentori del titolo Chelsea. La prestazione è stata una chiara dichiarazione di intenti nella corsa al titolo, con il club che punta a quello che potrebbe essere il loro primo titolo di campionato in quasi un decennio.
Le Prestazioni Chiave
Rebecca Knaak, tornata da un infortunio, ha aperto le marcature finalizzando un colpo di testa ben dosato di Khadija “Bunny” Shaw, prima che l’internazionale giamaicana raddoppiasse il vantaggio poco dopo un breve periodo di gioco positivo dell’United. Con il City saldamente in controllo, l’ala inglese Lauren Hemp, che ha fatto il suo primo avvio dopo l’infortunio di settembre, ha aggiunto un terzo gol, completando una demolizione del primo tempo dell’United che ha infine deciso la contesa.
Anche se il City stava tirando le fila, l’United era già in difficoltà prima del fischio d’inizio. Questa è la prima volta che l’United sta affrontando la UEFA Women’s Champions League, giocando in Europa mentre si trovano in un enorme scontro domestico tra le prime quattro, mentre il City ha avuto un’intera settimana per prepararsi.
Le Difficoltà dell’United
Naturalmente, essendo questa la prima campagna europea dell’United, c’è molto da affrontare. Tuttavia, il derby, incastrato tra una vittoria per 2-1 contro il Paris Saint-Germain e il prossimo viaggio a Wolfsburg, ha probabilmente causato un enorme stress per il club. Aggiunto a ciò, l’assenza del portiere Phallon Tullis-Joyce – fonti hanno detto a ESPN che potrebbe essere fuori per diverse settimane – ha lasciato l’inesperta Safia Middleton-Patel con enormi guanti da riempire.
“Il City ha sfruttato questo a proprio favore e ha colpito mentre l’United stava cercando di trovare il proprio ritmo, siglando un vantaggio di 3-0 prima dell’intervallo.”
Il Cambiamento Culturale nel City
Dato come si erano presentati la scorsa stagione, si potrebbe pensare che questa squadra del City sia completamente diversa. Fonti hanno detto a ESPN che c’è stato un cambiamento considerevole e un cambiamento culturale nel club. L’introduzione di Jeglertz, un vincitore provato con una lunga carriera nel calcio femminile alle spalle, è stata trasformativa.
La scorsa stagione, Gareth Taylor aveva perso lo spogliatoio e il club aveva un disperato bisogno di cambiamento. Jeglertz ha uno stile completamente diverso. Vuole che i giocatori abbiano voce in capitolo nelle tattiche e nella risoluzione dei problemi, esortandoli a prendersi la responsabilità sia dei successi che dei fallimenti.
Messaggi Motivazionali e Risultati
Il Man City ha condiviso video sui social media del discorso di metà tempo di Jeglertz all’Everton la scorsa settimana, quando erano in parità 1-1. Stava incoraggiando i giocatori a “recuperare la palla” e a cambiare mentalità verso un approccio proattivo se perdono la palla.
“Se scendiamo del 5%, sarà una partita difficile,” ha detto Jeglertz.
È chiaro che i giocatori sono a bordo e coinvolti con ciò che l’allenatore sta dirigendo, e i risultati riflettono la sua efficacia. Nonostante una sconfitta all’esordio contro il Chelsea, il City ha vinto tutte le partite da allora, registrando più vittorie di qualsiasi squadra della WSL fino ad ora.
Conclusioni e Prospettive Future
Tutto sembra andare per il verso giusto per il City, e il caso si sta costruendo che siano in una posizione privilegiata per afferrare il titolo. A questo punto, sono quattro punti avanti rispetto al Chelsea, che affronterà il Liverpool in trasferta domenica. Anche una vittoria a Merseyside per i campioni lascerà il City in cima alla classifica con nove partite giocate.
Il Chelsea, nel frattempo, si trova al quarto posto dopo le prime tre delle sei partite nella fase di campionato con i turni ad eliminazione diretta e persino i potenziali playoff, che sommano a due partite extra, ponendo una vera prova. Un tale programma aumenta la probabilità di punti persi e potrebbe persino porre fine alla loro striscia di imbattibilità domestica.
Il Chelsea è in una striscia di 32 partite di campionato senza sconfitte, ma i recenti pareggi contro l’United e l’Arsenal mostrano che il divario si sta riducendo, e il City è tra le squadre meglio posizionate per capitalizzare su questo. Dopo aver sconfitto Arsenal e United, con l’attenzione del Chelsea ora rivolta alla gloria europea, il City, sostenuto da una rosa rinvigorita, si sta affermando come un vero contendente al titolo, pronto a detronizzare il Chelsea e a conquistare il loro primo titolo in 10 anni.
