Manchester City trionfa nella Carabao Cup
LONDRA – Una doppietta di Nico O’Reilly nella ripresa ha permesso al Manchester City di battere l’Arsenal 2-0 nella finale della Carabao Cup di domenica, conquistando il 19° trofeo di Pep Guardiola alla guida del club.
Il match
Dopo un primo tempo cauto, caratterizzato da poche occasioni a Wembley, il City ha aumentato il ritmo e ha segnato al 60° minuto grazie a un grave errore del portiere di riserva dei Gunners, Kepa Arrizabalaga. Kepa è riuscito a toccare solo con le punte delle dita il cross di Rayan Cherki, e O’Reilly ha battuto Martín Zubimendi per il pallone vagante con un semplice colpo di testa da distanza ravvicinata. Il City ha raddoppiato il vantaggio quattro minuti dopo, quando Cherki ha liberato Matheus Nunes e il suo cross ha trovato O’Reilly in una posizione simile per segnare.
“Con questo risultato, le speranze dell’Arsenal di un quadruple senza precedenti sono svanite e la loro attesa di sei anni per un trofeo continua.”
Le sfide dell’Arsenal
L’Arsenal ha occupato una posizione curiosa per un po’: erano in corsa per un quadruple mentre affrontavano anche domande sulla loro capacità di vincere qualsiasi trofeo. L’ultimo trofeo dei Gunners risale alla FA Cup del 2020, ma il lavoro trasformativo del manager Mikel Arteta nel frattempo li ha posizionati sul bordo della grandezza. Dopo tre consecutive seconde posizioni in Premier League, l’unica richiesta rimasta per loro – ed è una grande richiesta – è questa: possono superare il traguardo e vincere?
La risposta qui a Wembley, ancora una volta, è stata no. Hanno pagato il prezzo per essere stati troppo passivi, preoccupati principalmente di tenere a bada il City piuttosto che iniettare abbastanza rischio nel loro gioco per creare occasioni. Tuttavia, hanno un vantaggio sano di nove punti in cima alla classifica, un invitante accoppiamento di quarti di finale di Champions League contro lo Sporting Lisbona e un quarto di finale di FA Cup contro il Southampton, squadra di Championship. La loro stagione potrebbe ancora essere spettacolare.
Le parole di Guardiola
Parlando nella sua conferenza stampa pre-partita di venerdì, Guardiola è stato riluttante a fare qualsiasi collegamento tra una possibile vittoria sull’Arsenal in finale e un impatto nella corsa al titolo. “Potremmo giocare bene in finale e poi male in campionato,” è stata la sua conclusione. È un punto giusto, ma uno che ignora i nervi nella base di tifosi dell’Arsenal mentre inseguono il loro primo titolo di Premier League in oltre 20 anni.
Il futuro del City e di O’Reilly
In un’epoca guidata da dati e statistiche, è impossibile quantificare cosa farà perdere una finale di coppa al City sulla loro fiducia. È qualcosa che sarà risposto solo sul campo, a partire dalla loro prossima partita di campionato contro il Bournemouth all’Emirates l’11 aprile. Per Bernardo Silva, questa è stata la quinta vittoria nella finale della Carabao Cup. Ma per altri, incluso il vincitore della partita O’Reilly, è stata la prima medaglia nei colori del City.
O’Reilly, un prodotto dell’accademia del club, ha compiuto 21 anni il giorno prima della finale della Carabao Cup e potrebbe avere ancora un altro decennio nella prima squadra. Ovunque giochi, O’Reilly diventerà uno dei volti della nuova era del City.
Le prestazioni dei portieri
Pep Guardiola ammette di essere sorpreso dalle prestazioni di Nico O’Reilly da quando è entrato nella squadra del Manchester City. Nessuna delle due squadre ha schierato il proprio portiere titolare qui. Kepa ha commesso l’errore che ha girato un incontro equilibrato a favore del City, mentre James Trafford ha effettuato un’ottima parata tripla da Kai Havertz e Bukayo Saka al settimo minuto.
“La complicata relazione di Kepa con questo incontro continua: si è rifiutato di essere sostituito quando il Chelsea ha perso la finale del 2019 contro il City.”
Conclusione
Alla fine, O’Reilly è emerso da terzino sinistro per segnare due colpi di testa opportunistici nel giro di quattro minuti nella ripresa, ed è stato sufficiente per vincere. Gli è valso il premio di uomo della partita, ma avrebbe potuto facilmente andare a Cherki. C’è molto di più da aspettarsi da un giovane giocatore con un potenziale molto alto.
