Wayne Simmonds: Mr. 61
Wayne Simmonds è stato scelto 61° assoluto nel 2007 dai Los Angeles Kings. Di tutti i giocatori selezionati al No. 61, nessuno ha segnato più gol (263) o punti (526) nella NHL. Wayne Simmonds, “Mr. 61”. “Lo prendo volentieri. Lo apprezzo,” ha detto a ESPN, ridendo. “Ricordo che era una scelta compensativa che Vancouver ha ottenuto tramite Anaheim.”
Un buon ricordo: gli Anaheim Ducks hanno inviato la scelta ai Vancouver Canucks come compensazione per l’assunzione dell’allenatore Randy Carlyle, e la scelta è stata scambiata con i Kings per il difensore Brent Sopel alla scadenza. Così Los Angeles ha ottenuto un colpo di scena nel secondo turno con la 61° scelta.
Il Draft NHL: I Migliori Giocatori
Ogni posizione nel draft annuale ha prodotto uno o più giocatori che hanno fatto la NHL. Alcuni sono leggende, altri sono risposte a quiz. All’inizio di quest’anno, il nostro collega Ben Solak ha scelto un giocatore esemplare per ogni posizione nel draft NFL. Abbiamo deciso di fare lo stesso per il draft NHL, utilizzando il formato attuale (scelte da 1 a 224) e classificando i giocatori dal 1967 (cioè l’era post-espansione).
Come Solak, definiamo “migliore” come una combinazione di “più talentuoso” e “più di successo”, tenendo conto dell’impatto statistico, della storia dei premi NHL e dell’eredità della carriera. Nessun pareggio: può esserci solo un giocatore essenziale per ogni posizione del draft.
Le Scelte Controversie
Punti di ordine: per i giocatori che sono stati scelti e poi sono rientrati nel draft, stiamo usando la loro seconda selezione. Solo i risultati NHL sono presi in considerazione. Abbiamo spiegato la nostra logica per le prime 100 scelte; dopo di che, abbiamo chiarito un certo numero di scelte controverse e selezioni notevoli.
Il Miglior Primo Pick Assoluto
Se questa classifica fosse stata compilata 15 anni fa, ci sarebbe stata poca discussione sul fatto che Le Magnifique fosse il miglior primo pick assoluto nella storia della NHL. Lemieux ha giocato solo 915 partite in una carriera accorciata da infortuni e malattie, ma ha segnato 1.723 punti (690 gol e 1.033 assist) con una media di 1,88 punti a partita – secondo solo a Wayne Gretzky (1,92).
Ma un paio di talenti generazionali hanno complicato il dibattito. Alex Ovechkin (Capitals, 2004) è ora il miglior marcatore di gol di tutti i tempi nella storia della NHL; Sidney Crosby (Penguins, 2005) si ritirerà con almeno tre vittorie in Coppa Stanley e la reputazione di essere il giocatore più completo della sua generazione; e Connor McDavid (Oilers, 2015) ha cinque titoli di capocannoniere, tre premi MVP e la terza media punti a partita più alta nella storia della NHL (1,52) per i giocatori con almeno 600 partite giocate.
“Non stiamo dicendo che la risposta non sia ancora Mario. Stiamo solo dicendo che c’è una conversazione da avere qui.”
Il Miglior Secondo Pick Assoluto
Determinare il miglior secondo pick assoluto è altrettanto difficile quanto scegliere il primo pick assoluto. Attaccanti star ritirati come Brendan Shanahan (Devils, 1987), Patrick Marleau (Sharks, 1997) e Daniel Sedin (Canucks, 1999). Attaccanti star attuali come Aleksander Barkov (Panthers, 2013), Gabriel Landeskog (Avalanche, 2011) e Jack Eichel (Sabres, 2015). Difensori leggendari come Chris Pronger (Whalers, 1993), Drew Doughty (Kings, 2008) e Victor Hedman (Lightning, 2009).
Alla fine, questo si è ridotto a Evgeni Malkin (Penguins, 2004) contro Dionne. Il caso per Malkin è che ha segnato i suoi 1.346 punti in 1.213 partite e ha guadagnato più trofei (Calder, Conn Smythe, Hart, due titoli di capocannoniere) di Dionne. Ma l’ex stella dei Kings ha avuto 1.771 punti in 1.348 partite, inclusi il sesto totale di gol più alto (731) mai nella sua carriera da Hall of Fame.
Conclusione
Ci sono molte risposte giuste qui. Dionne, pensiamo, è la più giusta al No. 2, ma è estremamente vicina quando si aggiusta per le ere. Il difensore che scivola era un giocatore chiave in quattro vincitori della Coppa Stanley, raccogliendo un Conn Smythe e un Norris Trophy lungo il cammino verso la Hockey Hall of Fame.
