Il Ritiro di Josh Taylor
Josh Taylor ha concluso la sua carriera con 19 vittorie e 3 sconfitte, di cui 13 per knockout. Per qualsiasi atleta che ha raggiunto l’apice del proprio sport, dire addio può essere la parte più difficile. Quando quella decisione viene presa fuori dalle tue mani, diventa ancora più complicato.
“È stato come se il mio mondo fosse crollato”, ha dichiarato Josh Taylor alla BBC Scotland, due settimane dopo la devastante diagnosi che ha portato alla sua immediata interruzione della carriera di pugile.
Un esame oculistico di routine, effettuato dopo la sconfitta contro Ekow Essuman a maggio, ha rivelato danni estesi. Una scansione iniziale ha evidenziato una lacerazione nel tessuto retinico dietro l’occhio sinistro di Taylor, ma un esame più approfondito ha rivelato che in realtà ce n’erano sei. Lo specialista ha spiegato chiaramente: continuare a boxare significa rischiare di rimanere ciechi.
Una Carriera Straordinaria
Il Tartan Tornado ha goduto di una carriera che pochi pugili potrebbero sognare: medaglia d’oro ai Giochi del Commonwealth, olimpionico e, nel 2021, è diventato il primo – e finora unico – pugile maschile del Regno Unito a vincere quattro cinture in una singola categoria, diventando campione del mondo dei pesi leggeri e welter.
Dopo sconfitte consecutive nelle sue ultime tre gare, Taylor non voleva che la sua carriera leggendaria finisse con una nota negativa e sperava in “uno o due combattimenti in più”, ma la potenziale perdita della vista in un occhio ha messo fine ai suoi sogni di un finale da favola.
Le Emozioni del Ritiro
“Taylor merita un posto nella Hall of Fame”, ha affermato Frampton.
La transizione improvvisa da pugile attivo a ex pugile è stata difficile da elaborare. “Mi sento piuttosto giù di morale, a dire il vero”, ha detto il 34enne. “Ho avuto due settimane per assorbirlo, ma più ci penso, più mi sento triste. So di aver in un certo senso completato il gioco diventando campione indiscusso, ma non andarmene secondo le mie condizioni è stato come un colpo in faccia. È stato come cadere direttamente da un dirupo. Non metterò a rischio la mia vista per un solo combattimento in più. Ma è stato come la fine del mio mondo.”
Il Supporto dei Fan
“Una risposta commovente ha attutito il colpo”. Gli atleti d’élite parlano spesso della difficoltà di passare dallo sport che ha definito la loro vita per la maggior parte del tempo. La struttura di un programma di allenamento, gli obiettivi ambiziosi da perseguire e tutto ciò che li spinge ogni giorno, tutto scompare da un giorno all’altro.
Taylor parla in modo incredibilmente onesto e con visibile emozione riguardo “al calo” che sta vivendo da quando gli è stato detto che la sua carriera di pugile era finita.
“I messaggi di supporto che ho ricevuto mi hanno aiutato, mi hanno sollevato perché mi hanno fatto sentire un po’ meglio, mi hanno fatto sentire apprezzato, mi hanno fatto sentire che ho fatto bene nello sport”, ha dichiarato.
“Ho ricevuto molti messaggi fantastici da nomi di alto profilo e solo dai miei amici e da persone di cui non ho sentito parlare da molto tempo. Negli ultimi anni ho avuto solo odio con ogni singolo post che ho scritto; c’è sempre una sezione dei commenti che è solo odio e cose del genere. Penso che questo sia il primo negli ultimi due o tre anni in cui non ho ricevuto nulla. Quindi la risposta è stata piuttosto commovente e mi ha fatto apprezzare ciò che ho raggiunto, ha attutito un po’ il colpo e mi ha fatto sentire un po’ meglio. Quindi vorrei dire grazie a tutti coloro che hanno preso tempo per scrivermi.”
Il Futuro di Josh Taylor
“Qualcuno che non aveva paura di essere grande”. Taylor ammette che la sua diagnosi forse “mi ha salvato da me stesso” – un pugile vorrà sempre combattere. Cosa riserva ora il futuro per il ragazzo di Prestonpans che ha conquistato il mondo non è chiaro. È aperto a qualche lavoro da commentatore e, con la sua onestà diretta e senza fronzoli, sembrerebbe fatto apposta per questo.
Torniamo da dove è tutto iniziato, al Lochend Boxing Club, per aiutare il suo amico e mentore Terry McCormack, ispirando la prossima generazione. “Forse troveremo il prossimo Josh Taylor”, dice. Un giorno potrebbe anche aprire la sua palestra nell’East Lothian. Ha ancora molto da dare allo sport, anche se il suo tempo sotto i riflettori è ora giunto al termine.
Come Vuole Essere Ricordato
“Non lo so, non ci ho mai pensato”, dice. “Mi ricorderanno in qualsiasi modo vogliano, ma spero che pensino che fossi un pugile d’azione e non avessi paura di affrontare un combattimento. Qualcuno che è venuto su e ha affrontato tutte le sfide e non aveva paura di cercare di essere grande. Solo un pugile.”
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