Lane Lambert e la Nuova Era dei Seattle Kraken
SEATTLE – Lane Lambert ha dichiarato di non sentirsi sotto pressione per trasformare i Seattle Kraken in contendenti per i playoff. Tuttavia, la sua aspettativa personale è di realizzare proprio questo obiettivo. Lambert è stato presentato come allenatore dei Kraken lunedì presso il centro di allenamento della squadra, dopo essere stato assunto il 29 maggio. Nella scorsa stagione, ha ricoperto il ruolo di allenatore associato con i Toronto Maple Leafs, squadre che hanno ottenuto 52 vittorie e conquistato il titolo della Divisione Atlantica, ma sono state eliminate in Gara 7 delle semifinali della Eastern Conference dai Florida Panthers, attualmente impegnati nella finale della Stanley Cup.
Il Ruolo di Allenatore e Aspettative
Lambert diventa così il terzo allenatore capo nella storia dei Kraken, che si apprestano a vivere la loro quinta stagione dopo aver raggiunto i playoff solo una volta nelle precedenti quattro. “Ho delle aspettative su di me, sul mio ruolo e sulle mie capacità,” ha affermato Lambert, 60 anni. “Si inizia dal Giorno 1; è un processo, è un viaggio. Se fai le cose giuste lungo quel percorso e migliori ogni giorno, i risultati arriveranno.”
La Situazione Attuale dei Kraken
Lambert subentra a Dan Bylsma, licenziato il 21 aprile dopo una stagione deludente. I Kraken si sono trovati ben lontani dalla corsa per i playoff durante la pausa di febbraio per il 4 Nations Face-off, chiudendo la stagione con un record di 35-41-6 (76 punti), 20 punti sotto l’ultimo posto utile per i playoff della Western Conference e cinque punti in meno rispetto agli 81 punti ottenuti nella stagione 2023-2024.
“È diventato evidente che Lane presentava le caratteristiche che cercavamo,” ha dichiarato il direttore generale Jason Botterill. “Ha una presenza autorevole e una vasta conoscenza per lavorare con i giocatori esperti, ma è anche dedicato all’interazione con i giovani.”
Strategie e Priorità per il Futuro
Seattle si è classificato tra gli ultimi posti della lega per quanto riguarda il power play (23°), la percentuale di vittorie nei faceoff (24°) e la media di tiri a partita (25°); si è piazzata al 21° posto nel penalty kill, un’area in cui Lambert ha aiutato i Leafs a migliorare, passando dal 23° al quarto posto. “Ci sono priorità in certe aree, ma tutto deve essere affrontato,” ha dichiarato Lambert. “Non si può costruire Roma in un giorno; è tutto un processo sin dal Giorno 1. Inizi a esigere e a instaurare i tuoi sistemi, la tua struttura e i tuoi dettagli. Ma sicuramente, i nostri special teams devono migliorare.”
Lambert ha ricoperto ruoli di allenatore nella NHL dal 2011, con un’esperienza da allenatore principale solo coi New York Islanders. Nella sua unica stagione completa, gli Islanders sono arrivati ai playoff ma sono stati eliminati al primo turno. “Quando attraversi un’esperienza del genere e vieni lasciato andare, hai molto tempo per riflettere,” ha affermato.
Un Roster Promettente
Ha avuto esperienze come assistente a Nashville dal 2011 al 2014, poi a Washington dal 2014 al 2018, vincendo la Stanley Cup nel 2018 con i Capitals. Gli Islanders lo hanno assunto come allenatore associato prima della stagione 2018-2019. Le squadre per cui ha lavorato hanno raggiunto i playoff 10 volte. Lambert eredita un roster che include veterani come Jaden Schwartz (26 gol la scorsa stagione), Jared McCann (22 gol e 61 punti totali), Eeli Tolvanen (23 gol) e Chandler Stephenson (38 assist). I Kraken possono contare anche su giovani talenti molto promettenti come Matty Beniers, Rookie of the Year 2023 (20 gol, 23 assist) e Shane Wright (19 gol, 25 assist).
“Quando guardi la squadra e l’equilibrio, vediamo un grande talento. Abbiamo giocatori esperti. Le non-negotiabili sono che dobbiamo giocare nel modo giusto; questa è la formula.”
