John Harbaugh e la sua nuova avventura con i New York Giants
EAST RUTHERFORD, N.J. (AP) — John Harbaugh ha ottenuto numerosi successi nella NFL, inclusi 12 accessi ai playoff e un titolo di Super Bowl. I New York Giants, nel corso dell’ultimo decennio, hanno fatto molto poco in questo senso. Tuttavia, ciò non ferma Harbaugh dal sognare in grande.
La missione di Harbaugh
Assumendo il ruolo di allenatore dei Giants, ha l’opportunità di plasmare il loro futuro e una forte determinazione a riportarli a essere contendenti il prima possibile.
“Volevo questo lavoro,” ha dichiarato Harbaugh martedì durante la sua conferenza stampa di presentazione. “Desideravo questo incarico e di essere sul palcoscenico più grande nel più grande sport. Conosco le sfide, comprendo le aspettative e so che i tifosi sono affamati di vittorie. Siamo qui con una missione: guadagnare il diritto di essere chiamati campioni del mondo a New York. E questo è ciò che intendiamo fare.”
Harbaugh, dopo 18 stagioni con i Baltimore Ravens, affronta la sfida di portare successo a una franchigia storica che ha un record di 45-105-1 e non è andata oltre il turno divisional dal 2016. Come parte del suo accordo per accettare l’incarico, il 63enne riporta direttamente alla proprietà, piuttosto che al general manager Joe Schoen, quindi Harbaugh avrà la possibilità di plasmare l’organizzazione a sua immagine attorno al giovane quarterback Jaxson Dart.
Collaborazione e aspettative
“Sarà il pezzo più importante del meccanismo,” ha affermato Chris Mara, l’esecutivo di lungo corso che ha guidato la ricerca dell’allenatore insieme al fratello John e al co-proprietario Steve Tisch.
“Ma in termini di parola finale, sarà uno sforzo collaborativo tra proprietà, general manager e allenatore.” Ci sono molte storie di successo recenti nella NFL di squadre che abbinano un nuovo allenatore a un quarterback affermato e ottengono risultati immediati. New England, Chicago e Jacksonville hanno tutte fatto i playoff questa stagione seguendo questa ricetta, e i Patriots sono nella finale di campionato AFC.
“Questo è ciò che inseguiamo,” ha detto Harbaugh. “Si tratterà di come giochiamo. Si tratterà di noi ogni singolo giorno, diventando il migliore che possiamo essere.”
Il futuro dei Giants
I Giants hanno chiuso la scorsa stagione con un record di 4-13, il che ha portato all’esonero dell’ex allenatore Brian Daboll e di altri assistenti, ma ha anche fornito loro un ampio margine di manovra per esplorare le opzioni disponibili. Nel momento in cui Harbaugh è diventato disponibile all’inizio di gennaio, è immediatamente diventato il loro candidato principale.
“Non pensavo che sarebbe stato disponibile,” ha dichiarato Chris Mara, aggiungendo che l’allenatore vincitore di due Super Bowl Tom Coughlin lo ha messo in contatto con Harbaugh e ha sollecitato un incontro. “Ma per noi, è stata una vittoria.”
Mara, Harbaugh e Schoen hanno tutti minimizzato la catena di comando e hanno cercato di enfatizzare quanto sia già forte il rapporto tra il nuovo allenatore e il GM, che torna per una quinta stagione. Harbaugh prevede che il rapporto di lavoro sarà “fenomenalmente ottimo,” anche se le prossime settimane e mesi, durante la costruzione dello staff, la firma di free agent e le decisioni importanti nel draft, racconteranno quella storia.
“Dobbiamo lavorare insieme, e arriveremo alla conclusione finale che sarà sempre ciò che è meglio per i New York Giants,” ha affermato Schoen. “Non ho problemi con questo, e non vedo l’ora di lavorare con lui.”
Un nuovo inizio
Harbaugh pensa che il suo ruolo sarà simile a come lui, Ozzie Newsome ed Eric DeCosta operavano con i Ravens: valutare i giocatori, fornire input e contribuire alla visione dell’organizzazione. Il fratello Jim, che ha appena concluso la sua seconda stagione come allenatore dei Los Angeles Chargers dopo aver vinto il campionato nazionale a Michigan, ha esaltato come sarà in un nuovo contesto.
“Ha detto: ‘Sarai davvero entusiasta di entrare in quella stanza per la prima volta con una squadra diversa’ — una squadra con cui non sei stato — e inizi da zero e costruisci in base a come vuoi,” ha dichiarato John Harbaugh. “Non vedo l’ora.”
Il patriarca Jack Harbaugh, presente per il grande giorno di John, ha sorriso per tutto il tempo, vedendo quanto suo figlio stesse godendo questo nuovo inizio.
“Non credo di averlo mai visto così entusiasta e felice come lo è adesso,” ha affermato Jack. “Sembra giusto. Sì, sembra giusto.”
