BOSTON – Transizione di Proprietà dei Celtics
I Celtics si aspettano una transizione di proprietà fluida, non solo perché gran parte del vecchio gruppo dirigente rimarrà. Il nuovo proprietario, Bill Chisholm, ha dichiarato di non voler interferire con il successo delle persone che hanno portato la squadra a vincere due campionati NBA negli ultimi 23 anni di gestione.
“Facciamo tutto il possibile per vincere campionati e alzare quante più bandiere possibile,” ha affermato durante una conferenza stampa giovedì, affiancato dall’ex proprietario principale Wyc Grousbeck, dal presidente in carica Rich Gotham e dal presidente delle operazioni di basket Brad Stevens.
“Farò tutto il necessario, qualunque cosa i Boston Celtics abbiano bisogno che io faccia.” Nativo del Massachusetts e imprenditore nel settore del private equity, Chisholm guida un gruppo che pagherà almeno 6,1 miliardi di dollari per i Celtics, un prezzo record per una franchigia sportiva professionistica americana; l’NBA ha approvato all’unanimità l’accordo il mese scorso.
“I Celtics mi hanno portato gioia per tutta la vita,” ha dichiarato. “Sento di avere qualcosa da aggiungere qui. Questa era un’opportunità che era un sogno diventato realtà. Non mi perdonerei mai se non ci provassi.”
Storia e Futuro della Squadra
Grousbeck e il co-proprietario Steve Pagliuca hanno guidato un gruppo che ha acquistato i Celtics nel 2002 per 360 milioni di dollari, presiedendo un’era in cui la squadra ha vinto due titoli NBA, ha perso in finale altre due volte e ha raggiunto i playoff in 20 delle 23 stagioni. L’ultimo titolo della squadra è arrivato nel 2024, guidato da Jayson Tatum e Jaylen Brown.
Grousbeck ha annunciato che continuerà a lavorare con la squadra come CEO per cinque anni, senza piani di lasciare dopo. La sua quota di proprietà scenderà sotto il 15% richiesto per continuare come governatore designato della squadra per questioni di lega, quindi servirà come governatore alternativo.
“Rimango qui, spalla a spalla con Bill,” ha detto. “Voglio un terzo anello. E poi voglio un quarto anello. Ne ho già due. È un buon inizio.”
In totale, Grousbeck ha affermato che più della metà del vecchio gruppo di proprietà rimarrà, insieme a Stevens, Gotham e all’allenatore Joe Mazzulla. Tuttavia, non ci devono essere dubbi su chi sia al comando.
“C’è un governatore, e il governatore ha l’ultima parola, ed è io,” ha dichiarato Chisholm. “In definitiva, sono io quello responsabile.”
Progetti Futuri e Sviluppi
Chisholm ha anche espresso il suo sostegno all’idea di una squadra WNBA a Boston. Le Connecticut Sun sono in vendita, e Pagliuca ha offerto di acquistarle e trasferirle a Boston. Tuttavia, la lega ha bocciato l’affare, affermando che le città che avevano già fatto domanda per squadre di espansione erano una priorità più alta.
“È sicuramente qualcosa che esamineremo. E so che la [WNBA] ha un processo,” ha detto Chisholm. “Faremo tutto il possibile per accelerare le cose. C’è un processo lì. Ma filosoficamente ha molto senso.”
Chisholm ha anche fatto capire di non essere ansioso di trasferirsi dal TD Garden, che i Celtics condividono con i Boston Bruins dell’NHL, affermando: “Abbiamo una grande cosa in corso in questo momento.”
“Mi piace davvero il Boston Garden, personalmente. Più importante, la squadra e i giocatori amano davvero il Boston Garden. E altrettanto importante, i fan amano davvero il Boston Garden. Quindi questo è un punto di partenza,” ha detto. “La seconda cosa è, penso che i Celtics e i Bruins appartengano insieme.”
Le Sfide del Salary Cap
Il futuro dei Celtics è complicato dal salary cap. Chisholm prende in carico la squadra in un momento di transizione, solo due stagioni dopo l’ultimo titolo. Tatum si sta riprendendo da un intervento chirurgico per riparare il tendine d’Achille destro rotto, subito nella sconfitta dei Celtics in semifinale della Eastern Conference contro i New York Knicks, che ha compromesso le speranze di ripetere.
Per evitare le penalità del secondo grembiule della tassa salariale NBA, i Celtics hanno scambiato Jrue Holiday e Kristaps Porzingis, due elementi chiave della squadra vincitrice del titolo, quest’estate. Grousbeck ha affermato che quegli scambi sarebbero avvenuti anche se la squadra non fosse stata venduta.
“Devi darti la flessibilità e l’opportunità di saltare sulle giuste offerte. Non sai sempre quando si presentano,” ha detto Stevens. “Quindi il secondo grembiule era la chiave.”
Chisholm ha affermato che il suo messaggio al personale delle operazioni di basket è: “Andiamo per questo, ma facciamolo in modo ragionevole.”
“La flessibilità di cui parla Brad, penso che sia fondamentale per farlo,” ha detto. “Ma, in definitiva, faremo tutto il possibile per vincere. È il lavoro numero 1.”
