Il Ritorno del Paraguay ai Mondiali
Il presidente del Paraguay, Santiago Peña, ha proclamato un giorno festivo nel paese per celebrare il ritorno della squadra nazionale ai Mondiali, un evento atteso da 16 anni. La squadra ha pareggiato 0-0 con l’Ecuador ad Asunción giovedì, assicurandosi così l’ultimo posto di qualificazione diretta per il torneo che si svolgerà la prossima estate negli Stati Uniti, Canada e Messico, con una partita ancora da giocare.
Migliaia di tifosi festanti sono scesi in strada ad Asunción per celebrare, prima che l’ufficio della presidenza confermasse il 5 settembre come giorno festivo. Peña ha condiviso un video su X, dichiarando:
“Questo è un sogno che si avvera per tutti i paraguayani, ed è per questo che domani è un giorno festivo, così tutti i paraguayani possono festeggiare insieme! Siamo tornati ai Mondiali e stiamo tutti festeggiando!”
Il Percorso di Qualificazione
Solo un anno fa, il Paraguay sembrava destinato a perdere il quarto Mondiale consecutivo, ma ha vissuto un’impressionante serie di risultati sotto la guida dell’allenatore Gustavo Alfaro. La Federazione calcistica del Paraguay ha ingaggiato Alfaro 13 mesi fa, dopo aver licenziato Daniel Garnero a seguito dell’uscita della squadra ai gironi della Copa América 2024, dove hanno perso tutte e tre le partite.
Prima dell’arrivo di Alfaro, il Paraguay aveva vinto solo una delle prime sei partite di qualificazione. Sotto la sua guida, la squadra ha ottenuto cinque vittorie e cinque pareggi, subendo solo una sconfitta: una perdita per 1-0 in Brasile l’11 giugno. Hanno battuto i vincitori della Coppa del Mondo, Argentina, oltre a Brasile, Uruguay e Cile nel percorso verso la qualificazione.
Le Ambizioni di Alfaro
Alfaro, 63 anni, ha dichiarato di avere fame di risultati ancora migliori:
“Non voglio andare ai Mondiali solo per partecipare, voglio andare per competere al massimo. Quello che abbiamo fatto finora è stato sufficiente per portarci ai Mondiali, ma per me non è sufficiente giocare ai Mondiali; voglio giocare per vincere. Non parlo solo di atteggiamento, ma dobbiamo crescere nel calcio. Dobbiamo avere un vantaggio competitivo ora.”
Riflessioni dei Giocatori
L’ultima partecipazione del Paraguay ai Mondiali risale al 2010 in Sudafrica, dove sono stati eliminati nei quarti di finale dai futuri campioni, la Spagna. Matías Galarza, centrocampista paraguayano, ha dichiarato dopo la partita:
“Stiamo parlando ora e 16 anni fa ero a scuola a guardare l’ultima partita del Paraguay ai Mondiali; la verità è che non mi sarei mai aspettato di far parte di questa bella storia. Non riesco a crederci.”
Il Paraguay concluderà la sua campagna di qualificazione in trasferta contro il Perù martedì.
