Il Ritorno di Stone e il Dominio del Power Play dei Golden Knights
Quando Mark Stone è tornato in campo per i Golden Knights nella notta di domenica per la Gara 3 della Western Conference Final contro il Colorado, è tornato anche il power play a cinque attaccanti di Vegas. Con Stone in basso, Mitch Marner si è spostato in alto nel ruolo di quarterback, mandando il difensore Shea Theodore nella seconda unità.
Il gol di Stone in superiorità numerica a 19 secondi nel secondo periodo ha ridotto il vantaggio degli Avalanche a 3-1 e ha scatenato un dominio di due periodi che ha portato a una vittoria 5-3. Marner ha commentato il momento cruciale:
“Sono stato fortunato a trovare Stone che andava in backdoor. Da quel momento in poi, abbiamo iniziato a rotolare, la fiducia ha iniziato a crescere e tutti hanno iniziato a sentirsi meglio. Siamo una squadra che non si arrende. Vogliamo assicurarci che in ogni partita, indipendentemente dal punteggio, stiamo combattendo e cercando di tornare in gioco.”
Verso la Stanley Cup Final: Statistiche e Strategie Vincenti
I Golden Knights, che hanno vinto il campionato tre anni fa, sono ora a una vittoria dal raggiungere la loro terza Stanley Cup Final in nove stagioni. Il power play è stato una grande parte di questo successo: Vegas ha segnato in sette delle ultime otto partite ed è al 25% di conversione nei playoff, il più alto tra le quattro squadre rimaste.
Non si tratta di un piccolo campione. I Golden Knights si erano classificati sesti nella stagione regolare con il 24,6%. Pavel Dorofeyev ha sottolineato la fiducia della squadra:
“Ci sentiamo fiduciosi indipendentemente da chi è sul ghiaccio. Stiamo solo cercando di fare del nostro meglio per aiutare la squadra a sfruttare il power play.”
Dorofeyev ha stabilito il record della squadra con 20 gol in power play nella stagione regolare, superando i 14 di Tomas Hertl dell’anno precedente. Dorofeyev ha quattro di questi gol in questi playoff, in parità con Stone e Juraj Slafkovský.
La Formazione Inusuale e le Prospettive Future
L’allenatore dei Golden Knights John Tortorella ha ereditato in gran parte la formazione a cinque attaccanti dall’allenatore precedente Bruce Cassidy. Entrambi gli allenatori hanno riconosciuto le qualità di Marner nel ruolo di quarterback, che ha ricoperto anche quando ha giocato a Toronto.
Altre squadre hanno utilizzato questa formazione: i New York Rangers l’hanno provata questa stagione, Los Angeles e Minnesota l’hanno utilizzata l’anno scorso, e Florida e Montreal hanno sperimentato nel 2022. Tuttavia, è difficilmente la formazione standard. La stragrande maggioranza delle squadre preferisce ancora quattro attaccanti con un difensore che pattuglia la parte superiore.
Theodore ha evidenziato l’importanza della prossima sfida:
“Penso che la quarta vittoria sia sempre la più difficile da ottenere, sia nel primo turno, nel secondo turno o nella finale della conferenza. Ci aspettiamo il loro massimo sforzo. Per loro, è vincere o andare a casa. Dobbiamo corrispondere a quell’intensità dall’inizio.”
