Introduzione
Il prospetto dei St. Louis Blues, Aleksanteri Kaskimaki, ha partecipato alla partita di apertura della pre-stagione ieri sera, continuando a impressionare lo staff tecnico.
Stagione da Rookie
Il ventunenne ha avuto una stagione da rookie positiva nell’AHL con gli Springfield Thunderbirds, mettendo a segno 11 gol e 34 punti in 63 partite, sufficienti per l’ottavo posto in gol e il sesto in punti nella squadra.
Performance nella Pre-Stagione
Prima della sconfitta per 2-1 ai rigori contro i Dallas Stars, Kaskimaki si era dimostrato una forza al torneo dei prospetti, mostrando alta energia e abilità durante il campo di allenamento. Contro una squadra degli Stars che includeva NHLers come Mavrik Bourque, Alexander Petrovic, Nils Lundkvist, Sam Steel e Radek Faksa, Kaskimaki ha concluso la partita con un tiro in porta e un colpo in 16:55 di tempo sul ghiaccio.
Gioco e Stile
Il giovane centro ha pattinato su una linea con Nathan Walker e Alexey Toropchenko, integrandosi perfettamente e aiutando la linea a vincere molti duelli sul ghiaccio. L’unico intoppo di Kaskimaki è stato un’azione poco saggia nei tempi supplementari, quando ha intercettato a metà ghiaccio un passaggio che ha portato al fallo di Carbonneau.
Kaskimaki è stato coinvolto nell’unico gol dei Blues, passando il disco a Dylan Holloway dietro la porta e poi rapidamente portandosi davanti alla rete. Dopo che Holloway ha passato il disco a Logan Mailloux, quest’ultimo lo ha servito a Justin Carbonneau, che ha utilizzato Kaskimaki come opzione di passaggio per battere furtivamente il portiere degli Stars.
Abilità e Potenziale
Ci sono molte cose da apprezzare nel gioco complessivo di Kaskimaki. Gioca con un ritmo elevato, cercando sempre di portare il disco attraverso la zona neutra e avviare un attacco veloce. Offensivamente, il centro di 5 piedi e 11 pollici e 181 libbre usa la sua abilità e deception per creare occasioni di tiro. Gli piace sfruttare le gambe dei difensori a suo favore, facendo scivolare il disco tra le loro gambe con diversi punti di rilascio nel tentativo di cambiare l’angolo e confondere i portieri.
Ha trovato successo in Liiga, la principale lega professionale della Finlandia, prima di passare all’hockey nordamericano, registrando 10 gol e 17 punti in 48 partite a 19 anni. Il terzo giro del 2022 (73° in assoluto) possiede diverse abilità traducibili in NHL. Il suo set di abilità suggerisce un potenziale giocatore di successo nel bottom-six, e con un po’ più di tempo per affinare il suo gioco nell’AHL, Kaskimaki potrebbe essere uno dei tanti giocatori a guadagnare una chiamata in NHL in qualche momento di questa stagione o della prossima.
Citazione del GM
“Kaskimaki è uno dei miei preferiti… L’ho visto ai Mondiali Juniores in Svezia. C’è qualcosa in quel giocatore che mi attrae,” ha dichiarato il GM Doug Armstrong nelle interviste di uscita dopo l’eliminazione dei Blues dai playoff. “I suoi dettagli. Mi ricorda molto, odio fare confronti perché poi vengo giudicato, ma non l’offensiva di Alex Steen; non ha ancora quell’offensiva, potrebbe non averla mai, ma ha quella comprensione del gioco, comprendendo i momenti importanti della partita, dove si trova il ghiaccio importante e come arrivarci. L’ho visto quando rappresenta la sua nazionale. È un ragazzo che, se fa quello che deve fare, lo vedo giocare l’anno prossimo. Se fa quello che deve fare e ha un grande campo di allenamento, potrebbe iniziare con noi.”
Conclusione
Entrare nella squadra è sicuramente una scommessa difficile, ma Kaskimaki ha avuto un inizio fulminante nel dimostrare di essere più pronto per la NHL di quanto alcuni possano credere.
