BUDAPEST, Ungheria
Ora che il Paris Saint-Germain ha vinto titoli consecutivi di UEFA Champions League in modo così convincente — e a parte il rigore, la loro vittoria su Arsenal è stata totale, non solo per le occasioni create ma anche per il percorso verso la finale — è lecito porsi la domanda: cosa significa tutto ciò? Cosa ci dice il successo del PSG sul gioco moderno? Hanno catturato un lampo in una bottiglia? Possono (e dovrebbero) altri emularli? Non è facile rispondere, poiché ci sono molte contraddizioni intrinseche.
Il Marchio di Calcio del PSG
Il marchio di calcio dell’allenatore del PSG, Luis Enrique, è in alcuni modi la sintesi di ciò a cui aspirano i club. Un 4-3-3 caratterizzato da grande atletismo e fluidità, un attaccante ambidestro che può apparire ovunque lungo la linea d’attacco, una squadra capace di accelerare e rallentare il gioco a piacimento (quella cosa del “controllo” di cui alcuni allenatori parlano incessantemente). Una squadra piena di talenti, che hanno la licenza di seguire la loro musa creativa, ma solo in determinati momenti e in specifiche aree, per garantire che rimanga un coro e non un caos di poesia.
La Situazione dell’Arsenal
L’Arsenal è difficile da battere, ma nella finale di UCL ha trovato difficile prevalere. Con alcune eccezioni — come i campioni di Premier League che il PSG ha appena battuto in finale — i concetti sopra riassumono il gioco moderno di alto livello in Europa. Certo, le squadre di alto livello avranno delle variazioni basate sul personale e sulle preferenze, ma questa è la direzione in cui si stanno muovendo i concetti e gli approcci.
Le Unicità del PSG
Allo stesso tempo, la loro situazione è piuttosto unica. Hanno iniziato la stagione con Luis Enrique che annunciava di non avere il lusso di una vera preparazione pre-stagionale, poiché avevano raggiunto la finale nella FIFA Club World Cup, e quindi avrebbero iniziato la campagna con calma, ruotando pesantemente e trattando i primi mesi della stagione regolare come se fosse un campo di allenamento.
Sembra passato molto tempo, ma avevano bisogno di un gol nel profondo del recupero per evitare la sconfitta nella UEFA Super Cup di agosto contro (ehm) il Tottenham Hotspur, che alla fine è quasi retrocesso dalla Premier League.
Per la seconda stagione consecutiva, hanno dovuto passare attraverso i turni di playoff per entrare nella fase a eliminazione diretta della Champions League. Ma giocare in una Ligue 1 a 18 squadre, con un budget che sovrasta quello di tutti gli altri, significa che non devono forzare ogni weekend. Invece, possono navigare a metà potenza per gran parte della campagna e raggiungere il picco quando conta.
Competenza Tecnica e Stile di Gioco
Queste sono condizioni piuttosto insolite non godute dai loro club concorrenti, e quindi difficili da emulare. Detto ciò, ci vuole comunque molta competenza tecnica per sfruttare appieno queste condizioni, e Luis Enrique merita un sacco di credito. Perché, ammettiamolo: c’è anche l’argomento “il ferro affila il ferro”. Se giochi in LaLiga o in Premier League, affronti uno standard di competizione più elevato, e quindi sei più collaudato e preparato quando si tratta di Europa.
Il Marchio PSG e la Monetizzazione
Guarda i tuoi eventi preferiti nella nuova app ESPN migliorata. Scopri di più su quale piano è giusto per te. Iscriviti ora. È altrettanto insolito avere un allenatore così sicuro — principalmente perché non gli importa davvero di cosa pensano gli altri, dai media ai tifosi ai suoi superiori — e sicuro nelle sue decisioni, tanto da sovrastare i giocatori (e si dice che sia anche meglio compensato di loro).
Si è parlato molto della decisione del PSG di passare dall’era delle superstar di Lionel Messi, Neymar e Kylian Mbappé verso un gruppo di giocatori più giovani, più malleabili e forse più affamati. Non è stata una decisione completamente calcistica; la necessità di ridurre i costi ha giocato un ruolo. Ma ha sicuramente dato a Luis Enrique il pezzo di argilla che voleva, così come la licenza per mettersi al lavoro.
È difficile immaginare un Bayern o un Liverpool, per non parlare di un Real Madrid, mettere un allenatore al centro del progetto sportivo come ha fatto il PSG.
Hanno centrato tutto il discorso del “marchio”. Non è solo il loro abbigliamento di marca onnipresente e la miscela di cool urbano/parigino che, in qualche modo, risuona da Durban a Dubai a Dhaka (per citare la provenienza di tre gruppi di sostenitori del PSG che ho incontrato a Budapest). Sono i loro momenti salienti facilmente digeribili, lo stile di gioco adatto a TikTok che aggiunge al loro mistero.
Conclusione
Poiché giocano in Ligue 1, la maggior parte dei tifosi al di fuori della Francia non guarda intere partite del PSG dall’inizio alla fine, a meno che non sia in Champions League. Invece, vengono serviti frammenti e momenti salienti che tendono ad aumentare il glamour e a minimizzare i difetti. È un club per l’era dei social media che è riuscito a trasformarsi in un marchio di lusso globalizzato e aspirazionale. E lo hanno monetizzato eccezionalmente bene. Secondo Football Benchmark, il PSG guadagna più di €160 a partita per ogni posto nel Parc des Princes da 48.000 posti. Questo è più di una volta e mezzo rispetto a quanto guadagna l’Arsenal, che non è certo da meno in termini commerciali, per ogni tifoso che passa attraverso i tornelli dell’Emirates.
I vari accordi con il Qatar e i suoi dintorni aiutano enormemente? Certo che sì. Enormemente. Ma il PSG sta affrontando la concorrenza senza l’esposizione settimanale della Premier League o di LaLiga, senza uno stadio da 60.000 posti e senza più di un secolo di storia da vendere.
Anche qui, però, c’è una contraddizione apparente. Vai a una partita casalinga e il motto/grido di battaglia “Ici c’est Paris” è ovunque. La Torre Eiffel è nel loro logo. Sfruttano la loro città e le loro radici in un modo che pochi altri fanno. E per la maggior parte dei tifosi parigini del PSG, sembra davvero autentico.
C’è un difficile equilibrio tra i club che vogliono essere globali e monetizzare i sostenitori in tutto il mondo, mantenendo al contempo il loro supporto settimanale coinvolto e responsabilizzato. Il PSG riesce a trovare il giusto equilibrio come pochi altri, in parte perché è oggettivamente difficile farlo. Gli United non possono rivendicare Manchester. Il Barcellona non può rivendicare Barcellona. L’Arsenal certamente non può rivendicare Londra. Né lo vorrebbero necessariamente.
Il PSG in questo momento è lo standard d’oro, e c’è molto da ammirare e imparare dal modo in cui il club è cresciuto. Ma sono anche piuttosto unici, nelle loro sfide e vantaggi. In un mondo (non solo in termini calcistici) che sta cambiando e dove il futuro è incerto, il PSG ha tracciato una direzione di viaggio e un modo di operare che funziona per loro. Li ha portati in cima allo sport più grande del mondo.
