Pugilato Britannico: Verso Nuove Vette
Moses Itauma ha rapidamente messo KO Dillian Whyte all’inizio di questo mese, avviandosi verso la contesa per il titolo mondiale. Nick Ball di Liverpool (23-0-1, 13 KO) è attualmente l’unico detentore di un record di pugilato britannico che risale al 1988. Infatti, l’ultima volta che la Gran Bretagna non vantava un campione maschile di uno dei titoli mondiali WBC, WBA, IBF o WBO è stata prima della caduta del Muro di Berlino, prima dell’album di debutto omonimo degli Stone Roses e prima della nascita di questo stesso scrittore, il sottoscritto.
Negli anni ’90, nei primi anni 2000 e nel 2010, i pugili britannici hanno collezionato una miriade di titoli mondiali in tutte le categorie di peso, raggiungendo un picco straordinario di 14 detentori di cintura nel 2014, beneficiando dei giorni esaltanti delle Olimpiadi di Londra del 2012 e del boom di Carl Froch contro George Groves.
Il Futuro del Pugilato Britannico
Ora, nell’agosto 2025, il “Wrecking” Ball — l’attuale campione WBA dei pesi piuma — è l’ultimo uomo in piedi su queste coste, affiancato da Lauren Price (9-0, 2 KO), Ellie Scotney (11-0, 0 KO), Caroline Dubois (11-0-1, 5 KO) e Terri Harper (16-2-2, 6 KO) nel settore femminile. Ma non ci si aspetta che questa situazione duri a lungo. C’è una fila di talentuosi pugili britannici in attesa delle loro opportunità per il titolo mondiale, alcuni dei quali sono destinati alla grandezza.
Candidati per il Titolo Mondiale
Chi sono i candidati più probabili per mantenere viva questa striscia di titoli di 37 anni? Diamo un’occhiata.
Hamzah Sheeraz è apparso sensazionale nel suo debutto nei supermedi contro Edgar Berlanga. Hamzah Sheeraz (22-0-1, 18 KO) ha distrutto Edgar Berlanga (23-1, 18 KO) in cinque round a Queens, New York, lo scorso luglio, catapultandosi nella coscienza della divisione dei supermedi.
Ora, sotto l’occhio attento di Andy Lee, il pugile nato a Slough sta bussando alla porta delle opportunità per il titolo a 168 libbre, con il suo percorso destinato a diventare più chiaro dopo il combattimento del 13 settembre di “Canelo” Alvarez (63-2-2, 39 KO) con Terence Crawford (41-0, 31 KO).
Un pareggio deludente e controverso contro Carlos Adames (24-1-1, 18 KO) in Arabia Saudita ha messo in luce alcune delle sue carenze, ma ora, con otto libbre in meno da tagliare e un rinnovato focus, Sheeraz è considerato una delle migliori scommesse della Gran Bretagna per la grandezza nel prossimo decennio.
Moses Itauma (13-0, 11 KO) è ampiamente visto come una questione di “quando” piuttosto che “se” vincerà un titolo mondiale. Il pesante di 20 anni ha spazzato via i suoi avversari fino a un record di 13-0 in due anni e mezzo da professionista.
Ma quanto velocemente quelli nel business di Moses Itauma dovrebbero spingerlo rimane la domanda da un miliardo di dollari. La vecchia guardia di Oleksandr Usyk, Tyson Fury e Anthony Joshua — età combinata, 110 anni — sta andando verso il ritiro e ci si aspetta che i titoli mondiali si frammentino, in una certa misura, nei prossimi 12 mesi.
Altri Contendenti
Dalton Smith (18-0, 13 KO) il 22 novembre sfida Subriel Matias (23-2, 22 KO) per il titolo mondiale WBC dei pesi junior welter nel cartellone Ring IV in Arabia Saudita. Matias ha vinto la cintura nella stessa notte in cui Sheeraz ha cancellato Berlanga, avendo superato Alberto Puello (24-1, 10 KO) per decisione maggioritaria in un incontro avvincente al limite di 140 libbre.
Smith ha fatto il suo dovere e ha lavorato attraverso i livelli della divisione dei pesi junior welter, vincendo i titoli inglese, britannico, del Commonwealth e europeo, e ora, nel suo 19° incontro da professionista, si sta avvicinando a un titolo mondiale.
Sam Noakes (17-0, 15 KO) avrà l’opportunità di conquistare un titolo mondiale a 135 libbre nello stesso cartellone del 22 novembre, ma dovrà farlo nel modo difficile.
Il 28enne si scontrerà con Abdullah Mason (19-0, 17 KO) di Cleveland in una battaglia di pesi leggeri imbattuti, con il titolo vacante WBO in palio. Noakes sarà considerato un grande sfavorito viaggiando a Riyadh, Arabia Saudita, quest’autunno, con Mason, 21 anni, considerato uno dei prospetti più brillanti dello sport in tutte le categorie di peso.
Ma Noakes farà molto affidamento sulla sua esperienza per dargli un vantaggio. Nonostante non abbia ancora affrontato un operatore d’élite, il pugile del Kent ha sopportato e superato duri incontri di 12 round con pesi leggeri esperti, tra cui Yvan Mendy e Ryan Walsh.
Lewis Crocker (21-0, 11 KO) ospiterà un pezzo di storia del pugilato il 13 settembre, poiché Crocker e Paddy Donovan (14-1, 11 KO) si scontreranno ancora una volta — questa volta con la corona vacante IBF dei pesi welter sospesa sopra le loro teste.
Windsor Park, casa dei fedeli del calcio dell’Irlanda del Nord, sarà il palcoscenico, segnando il primo incontro per il titolo mondiale disputato esclusivamente tra due pugili dell’isola d’Irlanda. La cintura, recentemente rinunciata dal talento americano Jaron “Boots” Ennis mentre avanza verso i pesi leggeri, ora attende uno di questi acerrimi rivali.
Il loro primo incontro a marzo — un eliminatore finale davanti a 8.500 spettatori all’SSE Arena — si è concluso in modo controverso. Crocker ha avuto la mano alzata per squalifica dopo che Donovan, già penalizzato due volte, è stato espulso per un colpo lanciato dopo il suono della campana che chiudeva l’ottavo round. Nonostante abbia aggiunto una vittoria al suo record, Crocker è stato in gran parte superato da Donovan durante i loro otto round disputati e avrà bisogno di una grande ristrutturazione tattica se vorrà riportare il titolo in Irlanda del Nord.
