La Fine di un’Era nel Pugilato
Il pugilato è ufficialmente fuori onda. Per la prima volta in oltre otto decenni, non ci sarà più pugilato sulla TV in chiaro o via cavo negli Stati Uniti, segnando la fine di un’era iniziata nei primi anni ’40. L’ultimo evento di Top Rank su ESPN, con il match principale tra Xander Zayas e Jorge Garcia, ha chiuso il sipario sull’ultimo accordo di televisione lineare rimasto nel settore.
Il Commento di Dan Rafael
“L’ultimo evento di Top Rank del suo contratto con ESPN va in onda sabato. Dopo di che, non ci sarà più pugilato programmato regolarmente sulla TV lineare negli Stati Uniti, per la prima volta essenzialmente dai primi anni ’40. Vergogna ai custodi dello sport che hanno permesso che ciò accadesse.”
Da CBS a NBC, da HBO a Showtime, e più recentemente ESPN, FOX, FS1 e canali in lingua spagnola, il pugilato ha avuto un forte controllo sulle case americane. Ora, i palinsesti delle reti hanno cancellato il pugilato, vittima di ciò che Rafael ha definito “troppa spazzatura” servita da promotori riluttanti a offrire valore.
Tributo di Crystina Poncher
“L’ultimo show su ESPN, e naturalmente, c’è Bob Arum, seduto a bordo ring per il primo incontro della serata. Per quanto le cose cambino, alcune cose rimangono le stesse. È stato un vero piacere e un sogno che si avvera. Grazie a tutti.”
Arum, ora 93 anni, ha guidato Top Rank attraverso la transizione del pugilato dalla TV di rete al pay-per-view, poi dal cavo allo streaming. Ma nemmeno lui è riuscito a fermare la perdita mentre la televisione tradizionale abbandonava lentamente lo sport che un tempo abbracciava.
Il Futuro del Pugilato negli Stati Uniti
Con Showtime fuori, FOX inattivo, HBO da tempo scomparso, e ora ESPN fuori dal business del pugilato, lo sport è entrato in una fase senza precedenti, esclusivamente digitale negli Stati Uniti. L’unico posto dove guardare il pugilato d’élite negli Stati Uniti ora? I servizi di streaming come DAZN, Netflix, BLK Prime e PPV.com sono disponibili per coloro che sono disposti a pagare una quota di abbonamento.
Un triste atto d’accusa, dicono molti nell’industria, del fallimento del pugilato nel tenere il passo con i tempi e nel rispettare il proprio pubblico. Come WBN ha avvertito per anni, se continui a servire ai fan incontri squilibrati, alla fine cambieranno canale. Ora, purtroppo, le reti lo hanno fatto per loro.
Prospettive Future per Top Rank
DAZN sembra essere il vincitore nel trambusto che circonda il futuro di Top Rank. Il primo contendente sembra essere Amazon Prime, ma come ha spiegato Arum a Curran Bhatia, la storica promozione mira a essere disponibile su più di un servizio.
“Lavoreremo con un grande servizio di streaming. Stiamo attualmente negoziando un accordo. Inoltre, una rete over-the-air. Andando avanti, avremo due o tre canali,” ha confermato il membro della Hall of Fame amante delle gomme da masticare.
